Кожа

На третий день пути они все же наткнулись на Падающее дерево. Оно скрывалось за поворотом. На небе готовился дождь. Женщины спешили найти укрытие в пещерах из белого мела. Они встретили указатель в ту сторону. Административно-надзирающий за путешествующими сидел в деревянной коробке и жевал. К стенке прислонилось стреляющее оружие. Военно-надзирающих за путешествующими не было. Видимо, слишком незначительным был этот пункт надзирания, и Административно-надзирающий работал за всех. Он тут же попросил у женщин документы. Домна в коже Хоуп закутала лицо в платок и нащупала в кармане лезвие ножа. Хоуп в коже Домны поняла это. Административно-надзирающий был худой, длинный и с гнойными прыщами на лице и шее. Ненамного старше путешественниц. Он спросил документы еще раз. Хоуп в коже Домны как можно чище сказала по-русски, протяжно и жалобно, как иногда это делала Маруся, что они едут молиться (Домна говорила, что в одной из пещер была церковь), а бумажки у мужей. Административно-надзирающий хотел ответить, что хоть у ужей, а ему все равно их вести в город, оформлять нарушение, а им платить денежное наказание, но тут он заметил цвет кожи Домны в коже Хоуп на ее руках и шее. И изумился, сказал, что никогда не знал, что среди работающих теперь арапки. Женщины молчали. Он спросил, какой муж у Домны в коже Хоуп — тоже черного цвета? Домна в коже Хоуп ответила, что нет, белого. Административно-надзирающий за путешествующими изумился ее гладкой русской речи. Потом огляделся по сторонам. Женщинам это не понравилось. Он смотрел на Домну в коже Хоуп с большим мужским интересом. Административно-надзирающий сказал, что он пропустит, если арапка… Он остановился, чтобы убить комариху у себя на руке, Домна в коже Хоуп потянула нож из кармана. …С ним поцелуется. Домна в коже Хоуп стала вытаскивать нож, Хоуп в коже Домны задержала ее руку. Попросила его подождать и отвела Домну в своей коже в сторону. Предложила дать Административно-надзирающему денег, но у нее были только крупные бумажные купюры. И сдачи у него точно не найдется. Хоуп в коже Домны предложила Домне в коже Хоуп не убивать Административно-надзирающего, но оглушить его — например железной емкостью, в которой они варили еду, — и уехать. Домна в коже Хоуп думала. Ей было странно и обидно. Только она решила, что станет сама управлять своей личной судьбой, а другие люди, кроме Хоуп, будут лишь второстепенными, не определяющими. А тут первый же человечек, проверяющий бумаги посредине леса, мог подчинить себе ее. Она думала. Ей не хотелось целовать Административно-надзирающего еще и просто потому, что он ей не нравился. К тому же она не могла так распоряжаться кожей Хоуп, ведь эти губы тоже достались Домне вместе с кожей. Но она понимала, что когда Административно-надзирающий за путешествующими очнется, то кинется в свой надзирающий улей — и тогда их с Хоуп будут искать военно-надзирающие. Домна в коже Хоуп додумала. Она спросила Хоуп в своей коже, может ли она так распорядиться ее губами, она и так позволила тогда бывшему Хозяину поцеловать себя. Хоуп в коже Домны ответила, что та может распоряжаться ее кожей и всем сопутствующим как захочет. Но если она не хочет целовать прыщавого, то не надо, они просто оглушат его и поедут.

Домна в коже Хоуп сняла платок и подошла к Административно-надзирающему за путешествующими и сказала ему, что готова поцеловать его. Пошел дождь. Прыщавый позвал ее в деревянную коробку. Хоуп в коже Домны хмуро смотрела на них, держа за кожаный ремень лошадь, которая не хотела мокнуть и фыркала. Головы Домны в коже Хоуп и Административно-надзирающего в окне виднелись, как в картине. Прыщавый снял головной убор. Не успел он опомниться, как Домна в коже Хоуп притянула к нему лицо и поцеловала его долго и сложно, с поворотами головы, тяжелым нажимом, перебиранием губ. Ее никогда именно так не целовал бывший Муж, но поцеловал бывший Хозяин перед своей смертью. У Административно-надзирающего покраснели лицо, уши и даже гнойные прыщи. Домна в коже Хоуп села в телегу и взяла лошадиный кожаный ремень для управления. Хоуп в коже Домны запрыгнула вслед за ней. Лошадь пошла сама, женщины почти никогда ее не подстегивали, она сама чувствовала, когда начинать двигаться или останавливаться. Дождь только раззадорился. Они поехали. Административно-надзирающий вышел из деревянной коробки и окрикнул их. Лошадь остановилась и повела ушами. Женщины обернулись. Хоуп в коже Домны стала нащупывать железную емкость ладонью. Административно-надзирающий подошел к ним и сказал, что им лучше не путешествовать без документов, так как в округе много новых пунктов Падающих деревьев, и что им за помощью можно обратиться к Меловой зайчихе, которая живет в пещере направо от церкви. Женщины кивнули и поехали дальше. Прыщавый смотрел им вслед под дождем.