Кожа, в которой мы прячем правду (СИ)

— Алдуин побеждён, — известила их Мэва, шагнув на землю; красный дракон, не дожидаясь сигнала, взмыл в воздух. — Зима окончательно отступила. Я пришла убедиться, что вы верны своей клятве, и пожать плоды нашей сделки. Смерть идёт за тобой след в след, альтмер, — сказала она, обращаясь уже к одному Маннимарко. — Я видела это в огне, и руны остерегли меня поворачиваться к тебе спиной. Пока у нас общая цель, я не стану с тобой бороться, но после — берегись.

— Драконы стремятся к власти… — задумчиво протянул Маннимарко; пальцы его огладили камень душ, висевший в мешочке на поясе. — А ты ей готова делиться, о Мэва, дочь Сиггейра?

Они стояли друг напротив друга, совсем позабыв о Риннале — две змеи, изготовившиеся к броску, чей яд, капая с клыков, с шипением разъедал землю.

Ринналу отчаянно замутило. На что она пошла ради того, чтобы подле них оказаться? Какой частью души пожертвовала? Та ласковая, счастливая девочка, которую вырастил Реман Карудил, была не живее брата: нынешняя Риннала Карудил поила своей кровью драконицу и трахалась с восставшим из мёртвых некромантом.

В этот момент Риннала явственно осознала: когда-нибудь она убьёт их обоих — или, если всё-таки не сумеет, это сделают другие, более дерзкие и удачливые.

Древним чудовищам в смертной коже, существующим где-то за гранью обычного властолюбия и обычной мести, нет места Тамриэле — и нет им спокойной жизни, ибо покой испаряется от одного их присутствия. Такие — переворачивают весь мир, сметая всё устарелое и отжившее… и исчезают, сами сметенные временем, как исчезли когда-то Вечный Чемпион, Нереварин и Защитник Сиродиила.

Небо, спокойное мирное небо от века держится только на их костях.

Комментарий к Часть вторая: Кости, которые держат небо

Ещё немного о Мэве: https://ficbook.net/readfic/8027940/21553019#part_content + https://ficbook.net/readfic/3634042

…о Карудилах: https://ficbook.net/readfic/5703928/15233638#part_content + https://ficbook.net/readfic/4998906/15559262#part_content

…о Маннимарко: https://ficbook.net/readfic/5703928/15224859#part_content + https://ficbook.net/readfic/5703928/15249656#part_content +https://ficbook.net/readfic/5703928/19112803#part_content + https://ficbook.net/readfic/6910697/17631565#part_content

========== Интерлюдия вторая: Между стен ==========

Комментарий к Интерлюдия вторая: Между стен

Achtung Bitte: элементы гета и слэша, рейтинговый контент.

Брелину, несмотря на пережитое, кошмары почти не терзали — особенно здесь, в Винтерхолде. Жизнь, подчинённая пусть и не строгому, но неизменному распорядку, а также уединённость, что позволяла и медитировать перед сном, очищая разум, и снимать напряжение иного толка — всё это помогало, удерживало на грани…

…и оттого каждая ночь, становившаяся исключением, казалась мучительнее стократ — словно предательский удар, полученный от того, кого ты считал надёжным товарищем.

Винтерхолд заморочил Брелину, усыпил её бдительность — заставил поверить, что ей ничего здесь не угрожает. Но одного врага она позабыла: от себя не убежишь, даже если помчишься на другой конец Тамриэля, и от прошлого — не убежишь тоже. Своё — вместе с украденной из-под носа судьбой и слишком опасным именем — Брелина похоронила на самом дне разума, укрыв за слоями сухой винтерхолдской рутины, но время от времени кровь, пропитавшая его насквозь, просачивалась и пачкала пальцы.

Крови было так много, думает — вспоминает — Брелина: кровь струилась легко и бурно, как горный ручей, хлюпала и застывала на коже уродливыми разводами…

Кровь была ржавчиной, проступающая сквозь саммерсетскую позолоту, обнажающей всю её суть — порченый рыжий металл, который когда-нибудь всё же рассыплется под собственным весом и щедро удобрит мелкой ржавой трухой голодную землю.

Брелина знала, что должна в это верить, потому что иначе, парализованная отчаянием, не сможет сделать вперёд ни единого шага. Но иногда верить не получалось — тогда, например, когда привитая отцом самодисциплина рассыпалась в неласковых объятиях Вермины.

Тут бы молиться Аури-Элю, чтобы тот уберёг от даэдрической скверны и даровал ясность ума, однако в божественной благости его блудная дочь очень давно разочаровалась.

Благ ли мир, над которым простёр золочёные крылья Талмор? Может, и правда давно уж отжил своё?

Брелина дрожала: мысли проносились в её голове табуном перепуганных лилландрилских коней и отзывались ноющей болью в висках. Перед взором так и стоял Горантир: мёртвый, с пустыми рыбьими глазами — совсем не такой, с каким она попрощалась тогда, в Сентинеле.

Совсем не такой, каким Брелина хотела бы его помнить.

Полукровку в ней выдавало разве что воспитание: данмерский пепел надёжно спрятал фёстхолдское золото, и сейчас, когда в Коллегию должен вот-вот приехать талморский наблюдатель, Брелина как никогда была этому рада. Ни к чему ей лишние подозрения — да и кошмары, конечно же, ни к чему…

Но, наверное, именно он, безымянный безликий талморец, замаячивший на горизонте, и всколыхнул её разум, вырвав и перекроив на свой лад образ погибшего брата.