Крадись, ведьма!

У меня пересохло во рту, я вдруг понял: мои дела так плохи, что хуже некуда. Флойд Лэмб глуповат и сам по себе вряд ли страшен, но рядом с ним психопат Херби. В подобной комбинации смерть становится заурядной штукой, вроде жертвоприношения их жуткому кровавому божку. И жертвой для заклания может стать Дэнни Бойд.

«Смит-и-вессон» Херби выгреб из моего кармана, еще когда мы шли от двери в гостиную, чем сильно напугал Лоис.

Лэмб сказал, что убьет меня, и он сделает это. Или Херби. Неважно, кто из них нажмет спусковой крючок. Меня бросило в пот.

Стул под Лэмбом заскрипел.

– Полагаю, мисс Ли сказала нам все, что ей известно, – кивнул он Херби, – и нет нужды оставаться здесь дольше.

– Как скажете, – хмыкнул тот.

– Хорошо. – Флойд поднялся. – Мы уходим. Вставайте, Бойд.

Рубашка прилипла к спине. Они смогут прикончить меня в любой момент, когда мы покинем квартиру. В лифте, в автомашине. Чем быстрее, тем лучше, как сказал этот головорез. Возможно, он воткнет мне нож в ребра, даже не дожидаясь кивка хозяина.

– Погодите! – Я хотел выиграть время.

– Я сказал, мы идем! – рыкнул Лэмб.

Вытащив из кармана чек, только что выписанный Лоис Ли, я протянул его Флойду.

– Посмотрите. Подпись может вас заинтересовать.

Он выхватил чек, пробежал глазами и уставился на хозяйку квартиры.

– За что он получил деньги, мисс Ли?

– Это задаток, – она нервно облизнула губы. – Я заплатила мистеру Бойду, чтобы он нашел Никки. Он получит еще пять тысяч, если найдет настоящего убийцу Клайда, а потом…

– Клайда? – перебил Лэмб. – Что вы болтаете?

– Он мертв, – быстро сказал я. – Думал, вы уже в курсе. Клайда зарезали ножом. – Я посмотрел на Херби, его глаза пылали ненавистью.

– Почему ты ничего не знаешь? – обрушился Флойд на своего помощника.

– Может, об этом знает только тот, кто его прикончил? – язвительно спросил Херби.

– Бойд? – протянул толстяк. – Но зачем ему убивать Вернона?

– За деньги, – лаконично брякнул Херби. – Может быть, ему заплатили? Запихал же он в психушку Блейра!

– А может быть, твоя голова набита кирпичами? – Лэмб фыркнул. – Такое тоже может быть, Херби?

Он снова посмотрел на чек.

– Если я правильно понял, вы наняли Бойда? – Он взглянул на Лоис.

– Да, – кивнула та. – Я доверяю мистеру Бойду. Думаю, у него больше шансов найти Никки, чем у кого бы то ни было, включая и полицию.

– Хитрый дьявол! – Херби скис. – Вы еще тогда сказали, что Бойд – хитрая лиса, не так ли, босс? Дайте же ему медаль!

– Заткнись! – взорвался Флойд. – Я уже сказал, мы уходим. Вы с нами, Бойд.

– Как скажете, – с готовностью ответил я. – Особенно если Херби не возражает.

– Хм, на меня, кажется, свалился еще один умник, – пробормотал толстяк.

– Послушайте, Флойд, – быстро перешел я в атаку, – Адель наняла меня, чтобы избавиться от мужа. Вы приказали отступиться. Но дело сделано, ничего не изменишь. А сейчас мисс Ли заплатила, чтобы я отыскал и спас Николаса. Вы, кажется, ничего не теряете, предоставляя мне возможность сделать это. Если же Блейр не будет найден, плакали ваши денежки, как я понимаю.

Херби захохотал.

– В следующий раз он продаст вам поливальную машину!

Я не обратил на него внимания.

– Видите ли, я ищу Блейра, чтобы вытащить его из беды, в которую сам же втянул. Волей-неволей я при этом работаю на вас, Лэмб. Что вы на такое скажете?

– Малый так и напрашивается на медаль, босс!

– Херби! – Лэмб потер лоб. – Верни ему револьвер. Нравится нам это или нет, но он действительно работает на меня!

Херби совсем сник, но не двинулся с места.

– Ты слышал? – прошипел Флойд. – Я не люблю повторять!

Херби достал револьвер из кармана, подержал в ладони и нехотя протянул мне. Как только друг вернулся в мои руки, я моментально перестал потеть.

– Я не останусь в долгу, Бойд! – злобно выдавил из себя Херби. – Но расплачусь чуть позже.

– Конечно. – Я усмехнулся. – Твой нос хорошо чует кредиторов.

– Пойдем! – властно окликнул его Лэмб. – А вам, Бойд, советую поскорее отыскать Николаса Блейра.

– Будет сделано. – Я насмешливо посмотрел ему в глаза.

Херби послушно поплелся за хозяином, но, когда тот вышел в коридор, обернулся и прогнусавил:

– Береги себя, Бойд. Я не хотел бы лишиться радости.

– Постараюсь, малыш. – Я рассмеялся. – А ты позаботься о своих почках!

Как только дверь за ними закрылась, Лоис снова уселась на кушетку.

– Жуткий тип, – сказала она. – Мне было страшно от одного его взгляда. Кто он?

– Кого вы имеете в виду?

– Вы отлично знаете кого! Лэмб – как бык: ревет, но опасен, только если раздразнить. Тот, кого вы называли Херби, – настоящий скорпион.

– Лучше не скажешь, – кивнул я. – Отправляюсь искать Никки-боя.

– На вашем месте я была бы поосторожней с этим типом. – Лоис содрогнулась, наверное, представив себе Херби. – Первый мужчина в жизни, испугавший меня!

– А сколько мужчин напугано вами?

– Трудно сказать. – Она задумалась и неожиданно рассердилась. – Ну идите же, Дэнни!

В половине восьмого я сел в машину и поехал домой, решив, что Николас Блейр может и подождать, пока я немного посплю.

Повернув ключ в замке, я вспомнил о Чарити Адам и тихонько открыл дверь, стараясь не разбудить девушку.