Кракен

Еще часы. На тот момент Мардж уже прожила на этой парковке целую вечность. Эмоциям и сюрпризам пробраться сюда было непросто. Так что она просто сидела.

Тихо не было. Все здания шепчут. Это шептало протечками, шорохом мусора, ползущего на сквозняке, выдохами бетона. Наконец посреди мертвого времени раздался другой вздох – тихий. От фигурки «Кьюпи», болтавшейся над приборкой Мардж. Она сделала «Айпод» потише.

– Пол, – сказала фигурка тонким мужским голосом. – А ты, значит, Мардж.

– Вати, – сказал Пол. – Мардж, это Вати. – Он выражался аккуратно. Прошло много времени с тех пор, как он подавал голос. Мардж промолчала. Смотрела на куклу и ждала. – Где остальные? – спросил Пол.

– Что ты предлагаешь, Пол? – спросила куколка. – Что происходит? Ты вернешься?

– Стой, – сказала Мардж. Кукле. – Ты… ты с Билли? Где он?

– Билли не может прийти, – ответила та. – У нас сейчас кое-какие проблемы. – Какой же грустный смешок она издала. – Он, кстати, передавал привет. Очень за тебя волнуется. Не ожидал, что ты свяжешься. Он немного беспокоится насчет… этого парня. Сомневаюсь, что ты знаешь о нем все, что нужно знать. Пол, что ты хотел нам сказать?

– О, знаешь, знаешь, Вати, теперь, когда ты здесь, все слова как-то из головы вылетели, – ответил Пол. – Мне столько нужно сказать, я даже… У меня есть план, понимаешь! – Он говорил быстро, фонтан красноречия. Мардж уставилась на него. Как внезапно он стал таким. – Чего я хочу? Вати, я хочу, чтобы ты ушел, вот что, и привел, привел Билли, я хочу… – Он помолчал. – Ты же знаешь, что случилось, Вати. Что планировали лондонманты. Они были готовы меня убить. Ты же знаешь? Это как, нормально?

– Мы не знаем наверняка, что они планировали, Пол. Но куда мы теперь двинемся дальше? Чего ты хочешь?

– Они собирались…

– Где капли Гризамента? – спросил Вати. – Они же были в бутылочке, да? – Пол скривился и отмахнулся – «да нигде, фигня». – Куда мы двинемся дальше?

– Я – никуда, Вати, а вот тебе пора, – торопливо сказал Пол. – Тебе пора. Приведи Билли, Дейна и лондонмантов.

– Я пришел тебя выслушать, – ответил Вати.

Только теперь, пока Мардж слушала странную дискуссию за бормотанием ужасной музыки в ушах, у нее в груди вдруг все сжалось, когда она подумала – неожиданная мысль, – а что, если она слышит переговоры об освобождении заложника, о ней?

– Иди, Вати, – сказал Пол. – Тебе уже пора.

– Да не, оставайся, – сказал новый голос. – Ну правда, чего там. – Мардж знала этот голос. Подходили два человека, мелькая в световых лужах у машин. Мужчина и мальчик. – Теперь, раз уж мы все здесь собрались, пора бы нам уже подбить бабки раз и навсегда. Как-никак сегодня праздник – и все придут.

Госс и Сабби.

«О всевышний господи милосердный!..»

Балагур и мальчишка с пустым лицом. Они вышли из тьмы. Замызганные кровью и грязью тренчкоты, прогулочная походка в тенях. Каждые несколько выдохов Госс выдыхал дым без сигарет.

Мардж хныкнула. Дернулась – но ключей в зажигании не было. Она всхлипнула. Забыла, как дышать. Выкрутила «Айпод», и уши забила дурацкая воркующая версия «No Scrubs’» от TLC так, что было больно. Один наушник выпал. Она нашаривала ключи на полу.

– Беги, – прошептал Вати из крошечной умилительной фигурки. – Я за подмогой. – И пропал – Мардж почувствовала уход.

Но хотя Вати говорил тихо, она услышала, как Госс, выходя жесткой и виляющей походкой из ниоткуда сюда, сказал:

– Но вот ой ли, друг мой любезный? Ой ли?

Она увидела, как Госс поднимает что-то похожее на каменную рукоятку. Фигурка из глины, изъеденная тысячелетиями.

– Здоров, боссовоз, – сказал Госс Полу. – На тебе есть кое-что мое. Пожалуй, что можно сказать, у тебя есть то, чего есть я. Помощи тут ищем, а? Ждем кавалерии на утесе? Изволь, Сабби, сынок.

Мардж заторопилась прочь, но вдруг в упор прямо на нее уставился мальчишка Сабби, пока в одном ухе ворковало «I dun wun no scrubs no scrubs no scrubs». Она вскрикнула и отдернулась. У другой двери стоял Госс.

– Здоров, босс! – крикнул он. Залез рукой через Пола и выхватил с коленей Мардж «Айпод», и она застонала, а ее руки дернулись и сжались, ведь его ничего не остановило, ведь не было беглого скачка, паузы, а дрожащий голос так и струился из удаляющихся наушников, и Госс не глядя отшвырнул плеер в сторону, и он просвистел по бетонной пещере слишком быстро и на слишком невозможное расстояние, разбившись где-то вдали.

– Как вы там поживаете, босс? – крикнул Госс Полу. – Что думаете? Кончилась у старины Вати его минута? – Он посмотрел на запястье, словно носил часы, и вытянул руку с раскрошенной фигуркой.