Красная луна. Советское покорение космоса

Трагедия с похищением и убийством младшего сына подкосила Линдберга. Спасаясь от назойливых репортеров, он с семьей переехал в Европу, где прожил следующие пять лет, откровенно симпатизируя, согласно американским трактовкам, новой блистательной Германии Адольфа Гитлера. В Соединенных Штатах финансовый источник Гуггенхайма пересох из-за смерти Даниэля и Великой депрессии, фактически вынуждая Годдарда, оставшегося без спонсоров на мели, вернуться в Вустер, где он едва сводил концы с концами на скудное профессорское жалование от Университета Кларка и небольшой грант Смитсоновского института. Но тяжелая ситуация длилась недолго, и в 1933 году, благодаря новому финансированию от Гуггенхаймов, Годдард смог вернуться в Розуэлл, где возобновил экспериментальные запуски своих ракет. Творческий потенциал этого гения-одиночки еще себя не исчерпал. Годдард работал над уточнением деталей и увеличением мощности ракетных двигателей. В частности, он искал способы упростить и сделать более надежной подачу топлива в камеру сгорания. Ему приходилось проектировать, строить и испытывать то, чего еще не существовало. В 1936 году он решил опубликовать краткий отчет о своей работе в статье «Разработка ракет на жидком топливе», которая стала еще одной вехой в истории космонавтики.

Роберт Годдард перевозит на обычной тележке одну из своих ракет на стартовую площадку в пустыне Нью-Мексико (предположительно 1930 год). По форме эта ракета немного напоминает современные, но она очень далека от ракет, которые создадут немногим более через десятилетие ученые Третьего рейха во главе с Вернером фон Брауном (www.nasa.gov)[96]

Теперь его создания высотой свыше четырех метров имели форму современных ракет с обтекаемым корпусом и четырьмя «плавниками» на хвосте. Красивые и функциональные, они предвосхитили большинство замыслов, реализованных впоследствии mutatis mutandis[97] в больших ракетах, предназначенных для воплощения давней мечты – полетов в космос, до самой Луны. Но ни в одном из 35 запусков, составляющих почетный список этого пионера ракетостроения, его ракеты, использующие в качестве топлива бензин и кислород, не смогли подняться на большую высоту.

«Лунная ракета промахнулась мимо цели на 238 799,5 миль» – так сообщила местная газета в Вустере о неудачном запуске 1929 года.

Едкое, а главное, несправедливое замечание. Пусть ракеты Годдарда и не достигли космического пространства, он заложил основы ракетостроения и создал условия для дальнейшего развития этой отрасли, чтобы кто-то другой смог отправить ракеты в космос после него.

Годдард умер в Балтиморе 10 августа 1945 года от рака горла в возрасте шестидесяти двух лет. До того как богини судьбы перерезали нить его жизни, он успел посмотреть военную хронику о разрушениях, принесенных ракетами «Фау-2» фон Брауна в европейские города. Кошмар всей жизни ученого, боязнь, что кто-то может злоупотребить плодами его труда, материализовался. Пять лет назад, когда Америка наблюдала в окно трагедию Европы, участвуя в ней, только когда была возможность разбогатеть, Годдард вместе с сыном Даниэля Гарри Гуггенхаймом пытался предупредить высшие чины американской армии и флота об опасности. Нацисты, как предполагал Годдард, вплотную подошли к созданию сверхзвуковых летающих бомб, способных пересечь Атлантику. Ему не поверили. Наоборот, не исключено, что смеялись над ученым. Однако назначили его руководителем исследований в ведомстве ВВС США с задачей разработки двигателей для стартовых реактивных ускорителей, так называемого jato, jet assisted take-off. В очередной раз он должен был остаться там, где воздух помогает летать.