Красная пирамида

Возможно, мне стоило промолчать. Во-первых, я опасалась, что за нарушение правил меня превратят в какого-нибудь клопа, а во-вторых, некоторые видения всерьез меня напугали, особенно тот момент, когда я превратилась в коршуна. Но у Искандара было такое внимательное, участливое лицо… короче, так получилось, что я рассказала ему все. Ну ладно, почти все. Я опустила разговор с симпатичным парнем в черных одеждах, потому что он не имел никакого отношения к делу, а еще… знаю, это звучит глупо, но меня смущало вот что: вдруг эту часть своих видений я выдумала сама. Сказать по правде, я не была уверена, что мое воображение не поработало и над обликом самих богов. Может, на самом деле они вовсе не были такими красивыми?

Искандар некоторое время посидел молча, задумчиво постукивая концом посоха по ступенькам.

– Ты стала свидетельницей очень древних событий, Сейди. Теперь ты знаешь, как Сет силой и хитростью захватил трон Египта. Он заточил Осириса в саркофаг, и Исиде пришлось обойти весь мир, пока она не нашла его.

– Значит, в конце концов она его все-таки спасла?

– Не совсем. Осирис воскрес, но только в загробном мире, и стал его царем. Когда Гор, сын Осириса и Исиды, вырос, он вступил с Сетом в борьбу за египетский престол и в конце концов одолел его после нескольких трудных сражений. Вот почему Гора иногда называют Мстителем. Как я уже сказал, история эта очень древняя, но боги не раз повторяли ее заново.

– Как это – повторяли?

– Боги всегда действуют одинаковым образом. Поэтому они такие предсказуемые: из века в век они затевают одни и те же ссоры, мучаются одной и той же завистью или ревностью. Они как актеры, играющие один и тот же спектакль. Меняется только место действия, декорации, ну и носители тоже.

Снова это странное слово: носитель. Я сразу же вспомнила ту несчастную женщину в Нью-Йоркском музее, которая превратилась в богиню Серкет.

– В моем видении, – сказала я, – Исида и Осирис были мужем и женой, а Гор, их сын, должен был вот-вот появиться на свет. Но в другой истории, которую рассказал мне Картер, они все трое были детьми Нут, богини неба.

– Верно, – согласился Искандар. – Для тех, кто не знает истинной природы богов, это иногда трудно понять. Боги не могут сходить в мир смертных в своем истинном обличье, разве что совсем ненадолго. Для этого им нужны носители.

– В смысле – люди?

– Или наделенные могуществом неживые предметы – например, статуи, памятники, амулеты или даже некоторые марки машин. Но все-таки обычно боги предпочитают людей. Понимаешь ли, боги обладают огромной силой, но только люди наделены даром творчества и способностью менять историю, а не слепо следовать ее канонам. Одним словом, люди могут… как это говорится современным языком? Мыслить необычно.

– Нестандартно, – подсказала я.

– Да, верно. Сочетание человеческого творческого начала и божественной силы позволяет добиться невероятных свершений. Когда Осирис и Исида впервые сошли на землю, носителями их сущностей были брат и сестра. Но смертные не живут вечно. Умирая, они перестают быть носителями. Позднее Осирис и Исида снова воплотились в людях, которые были мужем и женой. И Гор, который в первом своем воплощении был их братом, впоследствии возродился в качестве их сына.

– Как-то все запутанно, – вздохнула я. – И даже немного неприлично иногда.

– Отношения между богами совсем не такие, как между людьми, – пожал плечами Искандар. – Носители для них – нечто вроде одежды, которую они меняют время от времени. Вот почему древние мифы кажутся иногда такими запутанными. Одни и те же боги в них оказываются то мужем и женой, то братом и сестрой, то отцом и дочерью и так далее, а на самом деле все зависит от носителей. Тебе наверняка известно, что даже фараонов часто называли живыми богами. Ученые-египтологи полагают, что это всего лишь пропаганда, которую проводили жрецы, но зачастую это оказывалось правдой. Многие выдающиеся фараоны становились носителями божественной сущности, чаще всего Гора, покровителя царской власти. Бог наделял их силой и мудростью, и под их правлением Египет превращался в могущественную империю.

– Но ведь это хорошо, разве нет? Почему же тогда появился закон, запрещающий людям вступать в общение с богами?

Лицо Искандара помрачнело.

– У богов есть свои цели и свои планы, Сейди. Случалось, что их сила буквально выжигала носителей. Вот почему многие из них умирали молодыми. Бедняга Тутанхамон угас, не дожив и до двадцати лет. С Клеопатрой VII получилось еще хуже. Она пыталась стать носительницей духа Исиды, толком не понимая, что делает, и ее рассудок не выдержал. В прежние времена Дом Жизни учил, как пользоваться божественной магией. Среди наших посвященных были те, кто изучал путь Гора, или путь Исиды, или Сехмет, или других богов, постигая секреты того, как контролировать и направлять их силу. В те годы у нас было намного больше учеников.

Искандар обвел взглядом пустой зал, словно представляя его полным юных магов.