Красная пирамида

– Тут многое зависит от личных способностей. Некоторые адепты могли призывать богов лишь время от времени. Другие становились носителями божественной сущности… скажем так, с переменным успехом. Высшей целью для каждого мага было стать «глазом» бога, то есть достичь полного единения обеих душ, бессмертной и смертной. Такого совершенства добивались лишь немногие, даже среди фараонов – а ведь они были рождены для этого. И многие погибли, не сумев добиться успеха. – Искандар поднял раскрытую ладонь, которую пересекала самая глубокая линия жизни, какую мне доводилось видеть. – Когда Египет пал под натиском римлян, нам – точнее мне – стало ясно, что людям, включая даже самых одаренных магов, недостает силы воли, чтобы управлять богами. Единственные, кому это под силу…

Его голос дрогнул, и он умолк.

– Что-что?

– Нет, моя милая, ничего. Кажется, я наговорил лишнего. Старикам свойственно много болтать.

– Наверное, вы хотели сказать про кровь фараонов?

Старик воззрился на меня с удивлением. В его глазах не осталось и следа белесой мути: их взгляд прожигал насквозь.

– Ты очень необычная девочка. И ты очень похожа на свою мать.

Я открыла рот от изумления.

– Вы знали мою маму?

– Ну разумеется. Она проходила обучение здесь, так же как и твой отец. Знаешь, твоя мама была не только замечательным ученым. Она владела даром прорицания, а это самая трудная область магии. Она стала первой за много веков, кому досталась эта способность.

– А что такое прорицание?

– Способность видеть будущее. Очень сложное искусство, неточное и несовершенное. Однако твоя мама прозревала такие вещи, которые заставляли ее обращаться к… скажем так, необычным советчикам. И то, что она узнавала, иной раз вынуждало даже меня, древнего старика, подвергать сомнению непреложные истины…

Он снова умолк, погрузившись в воспоминания. Честно скажу: когда мои бабушка с дедушкой вдруг вот так отключаются, меня это жутко бесит, но когда это делает могущественный маг, владеющий бесценными сведениями, это может просто свести с ума.

– Искандар?

Он поднял на меня удивленный взгляд, как будто успел забыть, что я здесь.

– Прости, Сейди. Вот что я должен сказать тебе: перед тобой лежит трудный путь, но сейчас я не сомневаюсь – ты должна его пройти. Ради всех нас. И твоему брату понадобится твоя помощь.

Я чуть не засмеялась.

– Картеру – моя помощь? Но в чем? И о каком пути вы говорите?

– Всему свое время. События должны идти своим чередом.

Ну конечно. Типичный взрослый ответ. Я как смогла попыталась скрыть огорчение.

– А если мне самой понадобится помощь, кто поможет мне?

– Зия, – ответил он без колебаний. – Она моя лучшая ученица и к тому же большая умница. Когда придет время, она догадается, как тебе помочь.

– Ладно, – сказала я, несколько разочарованная. – Пусть будет Зия.

– А теперь, моя милая, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Да и мне, кажется, наконец-то пора на покой.

Голос его звучал печально, но в нем слышалось некоторое облегчение. Я не совсем поняла, что он имел в виду, но он не дал мне возможности спросить.

– Жаль, что нам с тобой выпало так мало времени, – сказал он. – Спокойного сна, Сейди Кейн.

– Но…

Искандар коснулся моего лба, и я тут же провалилась в глубокий сон без сновидений.

16 Как Зия лишилась бровей

Сейди

Проснулась я от того, что на меня выплеснули ведро ледяной воды.

– Сейди, вставай! – услышала я голос Зии.

– О господи! – завопила я. – Это что, было обязательно?

– Нет, – призналась Зия.

Мне хотелось задушить ее на месте, но я была слишком мокрая, слишком закоченевшая и слишком растерянная, чтобы воплотить свое намерение. Интересно, как долго я проспала? По ощущениям – всего несколько минут, но в спальне для девочек уже никого не осталось, а все койки были аккуратно заправлены. Наверное, малявки уже расползлись по своим утренним урокам.

Зия сунула мне в руки полотенце и чистую льняную одежду.

– Одевайся. С Картером мы встретимся внизу, в комнате очищения.

– Спасибо, кажется, твоими стараниями я уже вполне умылась. А вот от хорошего завтрака не отказалась бы.

– Очищение подготовит тебя к занятиям магией, – пояснила Зия, беря в руки свой длинный черный посох и вскидывая на плечо сумку с остальным волшебным снаряжением. – Если после них ты выживешь, можно будет подумать и о еде.

Мне уже порядком надоели постоянные напоминания, что я в любой момент могу умереть, но я все-таки оделась и поплелась за Зией.

После очередного бесконечного странствия по туннелям мы оказались в большом помещении, где гремел самый настоящий водопад. Потолка над нами не оказалось, только уходящая вверх шахта – такая длинная, что конца ей не было видно. Вода струилась из темноты в чашу фонтана, в центре которой высилась пятиметровая статуя бога с птичьей головой. Как же его звали?.. Тут? Нет, кажется, Тот. Вода каскадом низвергалась с его головы, собиралась в его ладонях и затем стекала в бассейн.