Затем выступила демонесса: ее наполовину-смертный ребенок был наделен талантом изгнания демонов. Как она вообще сможет о нем заботиться, когда он достигнет сознательного возраста? Каким образом он поладит с демонами-родственниками?
Возмутился и один из гоблинов: его сын получил талант помогать нуждающимся, сам того не подозревая. Каким же отвратительно добреньким он вырастет?
Из бочки с водой высунулась русалка.
- Вся моя семья обладает талантом соблазнительно петь, - сказала она. - Но вчера аист принес мою дочь с талантом наколдовывать сыры.
- А как насчет моей дочери? - спросила очаровательная девушка в белом платье. Спереди она выглядела сногсшибательно, зато сзади не было ничего. Пусто. - Она станет полуденницей, подобно мне, чья судьба - соблазнять неосторожных мужчин. И ей достался талант вынужденно чихать самой и заставлять чихать окружающих. Я назвала ее Апчихия, поскольку иначе поступить не могла. Ей никогда не достичь успеха!
- Значит, твоя тухлая рыбина присвоила талант, который должен был достаться моему мышонку! - закричала наполовину мышь-наполовину человек. - Что он будет делать с талантом чудесного пения?
Умлаут попытался представить полуденницу, соблазняющую мужчину, который начинает беспрерывно чихать каждый раз, пытаясь к ней приблизиться. Юноша подавил смех, зная, что для нее это серьезная проблема.
Вскоре среди зрителей вновь воцарился хаос. Филе понадобилось вновь призывать их к порядку с помощью уха, чтобы пересмотреть назначение талантов. Однако он уже начал проявлять признаки нетерпения. Умлаут ощутил более тяжелый приступ вины, чем обычно; все это произошло из-за его путешествия.
- Теперь все довольны? - поинтересовалась Хлорка.
Особо довольными зрители не выглядели, но решили, что сойдет. По аудитории вновь разлилось зеленое сияние.
Затем опять вспыхнул красный.
- У меня вопрос, - сказала Тесса.
- Встань, - кивнула ей Хлорка.
- Я стою.
По рядам прокатилось веселье. Это задело Умлаута.
- Рост не должен быть причиной смеха, - покачал он головой. - Дайте ей сказать.
Смешки улеглись.
- Что у тебя за беда? - спросила Хлорка.
- Ты говорила что-то о внеземном эквиваленте Ксанфа. Мне просто интересно, уж не через него ли пролегает наш короткий путь.
На лицах зрителей отразилось непонимание, но Умлаут вспомнил, как Кори с Тессой провели почтальонов через альтернативную реальность. Неужели их магия распространялась на владения Форнакс?
Хлорка посмотрела на Форнакс.
- Да, - сказала Демонесса. - Двое ваших созданий обладают достаточной магией, чтобы проникать в мои владения, не распадаясь при этом на атомы. Их талант наверняка пригодится вам теперь для колонизации.
Умлаут взглянул на Тессу.
- Думаю, скоро вам поручат очень важную работу Ухо Фили дрогнуло.
- Это правда, - перевела Хлорка.
Кори с Тессой заалели щеками в ожидании.
- Отлично, - кивнула Хлорка и повернулась обратно к Умлауту. - Ты хочешь сказать что-нибудь напоследок перед тем, как решение будет воплощено в жизнь?
- Я, эм… - Но юноша обнаружил, что растерял все слова, как это случалось каждый раз, когда ему предстояло сказать что-то значительное.
- Подождите-ка! - раздался очередной возглас из аудитории, и кто-то поднялся. Красный огонек.
Умлаута охватило счастье; это была Сюрпризка. Разумеется, она тоже здесь присутствовала!
- Сюрпризка Голем, для твоего мнения сделано исключение, - сообщила Хлорка.
- Да! Я влюблена в Умлаута. Как вы можете просто… просто развеять его, как дым? Вы сделаете меня вдовой, а мы еще даже пожениться не успели. Как это на меня повлияет? - В знак протеста она даже тряхнула своими радужными локонами.
- Тебе разрешается уничтожить свои воспоминания о нем, - напомнила Хлорка. - Таким образом ты не пострадаешь.
- А все другие будут помнить? - со слезами спросила Сюрпризка. - Они расскажут мне, и я все равно узнаю. Как вы можете так со мной поступить?
Теперь красным вспыхнул огонек Сезамии, а за ним - и Ясноглазки. Они согласились с Сюрпризкой. Несколько других участников тоже погасили зеленые огоньки, передумав.
Хлорка посмотрела на Филю.
- Мы не имеем права мешать их любви, - обратилась она к нему. - Помнишь, как это было с нами?
- Все слишком усложняется, - запротестовала Демонесса Форнакс. - Второстепенные персонажи не могут принимать решения за главных.
- Тогда пусть решает основной, - сказал Демон Юпитер, фокусируя свое Красное Пятно на Умлауте.
Юноша запоздало понял, что это объясняло очередную загадку: Олакрез показывал отсутствие угрозы Ксанфу, если он согласится не передавать ему письмо. Все потому, что угрозы, подобно самому Умлауту, не существовало. Она служила лишь мотивацией для выполнения его работы. А удачное - или неудачное - ее завершение считалось исходом дела. Вот какое отношение ко всему этому имели письма. Задание действительно решило проблему. Но если бы Умлаут их не доставил, победу одержала бы Форнакс, и Ксанф бы пострадал. Воцарился бы хаос - или, может, другое неизвестное будущее. Если только у Олакреза не имелось способа его аннулировать.