Красные командиры Гражданской войны

В августе и сентябре 1919 года 13-я армия своей 42-й стрелковой дивизией в составе группы войск В. И. Селивачева участвовала в августовском контрнаступлении Южного фронта. Группа наносила атакующий удар в стык Добровольческой и Донской белоказачьей армий. Она продвинулась почти на 150 километров и на дальние подступы к Харькову, будучи от него всего в 40 километрах.

Но белое командование нанесло по группе Селивачева сильный контрудар, и ей пришлось отойти, по сути дела, на исходное положение. 42-я стрелковая дивизия возвратилась в состав своей армии.

В октябре – ноябре армия А. И. Геккера участвовала в Орловско-Курской наступательной операции 1919 года. К ее началу 8-я армия занимала центральное положении на линии Южного фронта. Она включала в себя четыре стрелковые дивизии, Ударную группу бывшего генерал-майора А. А. Мартусевича и насчитывала в своих рядах 33,2 тысячи штыков и 3,7 тысячи сабель. Мобильная Ударная группа состояла из Латышской стрелковой дивизии, Отдельной стрелковой бригады и 1-й кавалерийской бригады Червонного казачества (9700 штыков и сабель).

Контрнаступление Южного фронта началось 11 октября, с первых часов которого завязались ожесточенные встречные бои. Успех сначала сопутствовал войскам Южного фронта, в том числе и 13-й армии. В ночь на 12 октября ее Ударная группа вышла на северо-западные подступы к Кромам. Командованию Южного фронта казалось, что задуманная операция идет по утвержденному плану.

Но в центре линии фронта белое командование инициативу продолжало держать в своих руках. Корниловская пехотная дивизия нанесла поражение соединениям 13-й армии и 13 октября захватила город Орел. Три стрелковые дивизии советской армии (9-я, Сводная и 55-я) оказались разбитыми и с большими потерями в людях отступили на рубеж севернее Орла. От полного разгрома их спасли действия Ударной группы Мартусевича, которая зашла в тыл корниловцам.

Остатки этих трех дивизий командующий 13-й армией А. И. Геккер своим распоряжением свел в 9-ю стрелковую дивизию во главе с П. А. Солодухиным. Левофланговые дивизии армии – 3-я и 42-я стрелковые – атакующий удар белых добровольцев выдержали, отходя под их натиском организованно, яростно отбиваясь. К исходу 15 октября они сумели остановить продвижение Марковской пехотной дивизии и закрепились на рубеже Новосиль, Елец.

Отход войск 13-й армии создал серьезную угрозу Ударной группе, которая с 14 октября была переподчинена командующему соседней советской 14-й армии И. П. Уборевичу. Но в итоге боев с 11 по 15 октября ни Южному фронту, ни белой Добровольческой армии генерала В. З. Май-Маевского не удалось добиться ощутимого перевеса.

Добровольческая армия продолжала атаковать со всей настойчивостью и яростью в полосе 13-й армии Геккера. 17 октября белые захватили Новосиль, отбросив части 3-й и 42-й стрелковых дивизий за железную дорогу Орел – Елец. Но, отступив, они смогли сохранить свою организованность и боеспособность.

Командующий Южным фронтом А. И. Егоров требовал от Геккера ускорить наступление на Орел с задачей отбить у неприятеля город. В сражение за него был введен фронтовой резерв – Эстонская стрелковая дивизия (начдив Я. К. Пальвадре), на время переданная под командование Геккера. Она нанесла по городу удар с запада и в ходе двухдневных ожесточенных боев совместно с атакующими 9-й стрелковой дивизией 13-й армии и Ударной группой, сломив стойкое сопротивление Корниловской пехотной дивизии, 20 октября освободила Орел.

13-й армии в те дни сопутствовал еще один большой успех. Ее 3-я стрелковая дивизия начдива В. К. Гонделя вернула с боем 19 октября Новосиль. Это была маленькая, но весомая победа в той сложной ситуации для обеих сторон.

Победа под Орлом положила начало перелому в противостоянии сторон на орловско-курском направлении. Командование Южного фронта приказало 13-й армии продолжать наступать на Курск. Тем временем Добровольческая армия вновь пошла вперед, имея целью отбить у красных город Орел. Особенно жестокие бои завязались у Кром южнее Орла, которые несколько раз переходили из рук в руки.

28 октября соседние 13-я и 14-я армии вновь перешли в наступление, успев перегруппировать свои силы. Однако оно развивалось медленно, встретив самое упорное сопротивление белых добровольцев, которых не сломило заметное численное превосходство противника. Белые начали отход на юг после того, как кавалерийская дивизия В. М. Примакова отбила у них Поныри, Фатеж и Льгов.

Оборона Добровольческой армии этим ударом оказалась дезорганизованной, что содействовало продвижению вперед 13-й и 14-й армий. В ходе наступления дивизии армии А. И. Геккера освободили с боями 7 ноября город Малоархангельск, 8 ноября – станцию Щигры и в ночь на 18 ноября – город Курск.