Краткая история религии

Павел говорил им: вы не должны, сбившись здесь, в Иерусалиме, в маленькую кучку, пассивно ждать возвращения Иисуса. Вам нужно выйти и рассказать миру: чтобы следовать за Иисусом, не обязательно быть евреем. Разумеется, мы по-прежнему останемся верующими иудеями и продолжим соблюдать наши обряды. Такова наша традиция. Но неужели вы собираетесь говорить язычникам, что последователям Иисуса необходимо совершить обрезание лишь потому, что этим актом евреи на протяжении столетий заявляли о своей покорности Богу? Тогда было так. Теперь стало иначе. Что действительно нужно сейчас, так это не обрезание крайней плоти, а обрезание сердца. Духовное обрезание! Язычники должны отречься от своего прежнего пути и встать на путь жизни с Иисусом. И нужно как можно скорее проповедовать им это. Потому что Он вернется раньше, чем вам кажется. Люди уже умирают, так и не услышав этой проповеди. Нам нужно торопиться, нельзя терять времени.

Вновь и вновь Павел настаивал на этом, пока не убедил остальных апостолов. Но они и теперь не могли принять этого полностью. Согласие удалось достичь компромиссом. Первозванные ученики Иисуса останутся в Иерусалиме. Здесь они будут ожидать его возвращения. Продолжат соблюдать все еврейские обряды и ритуалы. В полном объеме.

Но Павел может отправиться к язычникам и проповедовать им. Тех, кого он обратит, не станут обязывать соблюдать иудейские обряды. Так Павел и поступил. Не щадя себя, он путешествовал по территории Римской империи до восточных пределов Средиземноморья, обращая множество язычников и основывая церковные общины повсюду, где побывал.

Вот почему ранее мы утверждали, что настоящим основателем христианства был, скорее, Павел, а не Иисус. Без первого дело второго увяло бы, как до того увядали прочие мессианские секты. Именно благодаря Павлу христианство вошло в историю. А вместе с ним и Иисус. Того самого, которого он проповедовал: Иисуса, которого он встретил по пути в Дамаск; Иисуса, который принес благую весть о любви Бога к миру; Иисуса, который вскоре вернется, и потому сейчас медлить нельзя.

Иисус, однако, не вернулся до сих пор, несмотря на то, что вера в его возвращение никогда не угасала. Оно и сегодня является частью христианского учения, утверждающего, что настанет день, когда «он придет со славою судить живых и мертвых».

Пусть и нехотя, но апостолы признали Павла, одобрили его проповедь среди язычников и основание общин. В отношениях с вождями иудаизма дело обстояло иначе. Они потеряли в его лице неукротимого преследователя христиан. Они доверили ему устранение конкурентов, а Павел вместо этого сам примкнул к тем. Теперь он стал врагом первосвященников. И иудеи набросились на него с той же яростью, которая обуревала его самого по дороге в Дамаск, Павел постоянно подвергался арестам и преследованиям, Пять раз его официально приговаривали к 39 ударам плетьми, Три раза его били розгами, Один раз его забросали камнями.

В конце концов, он обратился к римским властям, Все же Павел был римским гражданином, и на этом основании потребовал суда за свое предполагаемое преступление – проповедь благой вести Иисуса.

Римские власти признали за ним право на суд и отправили его в Рим. По прибытии его сразу же поместили под арест. Впрочем, он и тогда продолжал обращать людей к вере в Иисуса. Таков был Павел: он не прекращал проповедовать, даже находясь в заключении. Так христианство проникло и в Рим. Произошло это без шума, почти незаметно: в столице Римской империи всего лишь появился невысокий человек с кривыми ногами и пронзительным взглядом.

Некоторые события меняют мир, происходя потихоньку. Служение Павла – из таких. Ему предстояло изменить ход истории.

Глава 21 Воцарение Церкви

Сухопутные и морские пути Империи обеспечивали циркуляцию идей так же, как и передвижение военных отрядов, поэтому нет ничего удивительного в том, что христиане присутствовали в столице Римского мира и до Павла. Хотя нельзя сказать, что они были очень заметны. Павел описывает первую их общину как презираемую и малозначительную группу гонимых людей – каковыми, впрочем, являлись последователи Иисуса и в Израиле. Среди них должны были быть и рабы. Последние являлись собственностью своих хозяев, подобно лошадям или конюшням, в которых содержались. Рабство было повсеместным явлением того времени. Даже в Библии о нем говорится как о чем-то само собой разумеющемся. Это казалось такой же самоочевидной данностью, как и то, что вода мокрая, а песок – сухой. Один из обращенных Павлом в заключении оказался беглым рабом по имени Онисим, который, ограбив хозяина, перебрался в Рим. При всей своей любви к нему, Павел не пытался спасти его от рабства. Он отправил его обратно к его хозяину Филимону, словно потерянный бумажник, прося того обращаться с ним благодушно, поскольку теперь он христианин.