Краткая история религии

Почему же Павел не бросил вызов рабовладению как явлению, противоречившему христианской идее всеобщей любви? Почему не убедил Филимона освободить раба, вместо того чтобы просить хорошо с ним обращаться теперь, когда он возвращен? Возможно, он считал, что миру, каким он был на тот момент, не так уж долго и осталось. Иисус должен вскоре вернуться, и тогда наступит Небесное Царствие справедливости и любви, так что не было смысла возиться с порядком, который и так вот-вот исчезнет. Если вы собираетесь снести дом, вряд ли вы станете тратить время на починку водопровода в нем. По-видимому, первые христиане не ощущали себя в том мире как дома. А их надежда, что мир вскоре придет, поселила в римлянах недоверие к ним. Римлянам казалось, что христиане ненавидят все человечество. Но лишь тогда власти Рима сделали христиан объектами своей агрессии, когда разглядели в них кое-что еще.

Ладан – это смола, смешанная с ароматическими травами, и когда он тлеет, оставляет приятно пахнущий дымок. В древней религии воскурять ладан божеству было популярным священнодействием. Возможно, люди считали, что, когда дым поднимается от жаровни, его сладость доставляет удовольствие богу и вызывает его благосклонность. Римляне требовали от подвластных им народов воскурять фимиам перед изображением императора, как будто они обожествляли его. Таким образом проверяли благонадежность: это все равно как отдать честь флагу или стоять смирно во время исполнения гимна. Сомнительно, чтобы они действительно верили, будто их император был богом, однако практика подразумевала именно это. Для христиан же подобное было невозможно. Будучи лояльными подданными императора, они, тем не менее, отказывались сравнивать его с богом.

Это стало последней каплей. Слухи о том, что христиане стремятся положить конец этому миру, подкрепляемые их упорным отказом воскурять фимиам перед изображением императора, привели к преследованиям, то и дело вспыхивавшим в последующие несколько столетий. Первое гонение началось в 64 году, когда императором стал Нерон. Тогда в Риме случился страшный пожар, и пошла молва, что в нем виновен сам император, желавший расчистить место для расширения своего дворца. Поговаривали также, что пока город полыхал, он стоял на балконе, играя на лире.

Обескураженный опасностью, которая теперь ему угрожала, Нерон возложил вину за пожар на христиан. Все знали, как они ненавидели императора и желали конца света. И начались жестокие казни. Рассказывают, что Нерон покрывал христиан маслом и поджигал их как свечи, в садах своего дворца. Сложно сказать наверняка, но, вероятно, Павел был обезглавлен как раз во время этого первого официального гонения на Церковь. Существует предание, будто апостол Петр находился тогда в Риме и тоже был казнен. Считается, что Петр просил казнить его головой вниз – за то, что он покинул Иисуса, когда того арестовывали.

Гонения нисколько не замедлили распространение христианства. Как это часто бывает, когда власть стремится искоренить то, что ей не нравится, эффект оказывается ровно противоположным. Преследуемые христиане провозгласили, что кровь мучеников есть семя Церкви. На протяжении двух с половиной последующих столетий Церковь распространилась по всей Империи. Прежде чем двигаться дальше, нужно отметить, что слово «Церковь» имеет два значения. В переводе с греческого оно означает общее собрание людей. Так что Христианская Церковь – это последователи Христа. Здания, где они стали собираться, также известны как церкви. Лучший способ развести эти два смысла – ставить заглавную букву, когда речь идет о собрании людей – Церкви. Строчная буква будет означать здания, где они собираются – церкви.

Когда первые христиане еще не разошлись со своими преследователями, имело место множество дискуссий об их верованиях. Мы уже видели, что первая из них – внутри Церкви – была посвящена вопросу, обязаны ли обращенные язычники соблюдать иудейские обряды. В споре победил Павел и, тем самым, дал возможность христианству преодолеть границы иудаизма. Это было прелюдией к куда более тяжелым спорам. Следующий из них разгорелся по вопросу, кем был Иисус. Знали, что он был человеком. Знали, что он пришел из Назарета. Знали, что он умер в Иерусалиме. Знали, что Бог назвал его своим Возлюбленным Сыном. Но как мог он быть одновременно и человеком, и сыном Бога? Павел решил проблему, заявив, что Бог принял его как своего сына. Получается, было время, когда он не был Божьим Сыном? Однако такой вариант был неприемлем. Ему предпочли другой. Он всегда был Сыном Божьим, но около 4 года н. э. тайно пришел в мир, чтобы спасти своих детей. Он жил человеческой жизнью на протяжении 33 лет, а затем вернулся к Божественному бытию. Таким образом, он был полностью Богом и полностью человеком. Но как это стало возможным на деле? Христиане спорили об этом на протяжении столетий, разделяясь на противоборствующие лагеря и группировки.