Краткая история тела. 24 часа из жизни тела: секс, еда, сон, работа

Страх формируется глубоко в мозге, в той его части, которая называется мозжечковой миндалиной. Когда мы видим потенциально опасный объект, например тень хищника, или слышим угрожающий звук, скажем свист шин мчащегося автомобиля, выданная подсознанием общая версия его происхождения – основанная на маленьком, грубо обработанном фрагменте звука или изображения – мгновенно передается «быстрым путем». Этот древний и примитивный визуальный путь проходит мимо «мыслящей» коры головного мозга сразу в мозжечковую миндалину, которая срабатывает чисто подсознательно, задолго до того, как в мозг поступает полное изображение или звук. Мозжечковая миндалина посылает сигнал «берегись!», который приводит тело в состояние «боевой готовности», позволяя ему быстро отреагировать на потенциальную угрозу.

Тем временем, говорит Леду, более полная версия раздражителя поступает по «медленному пути» в сенсорную зону коры головного мозга, где она тщательно рассматривается, детально обрабатывается и анализируется в целях создания точной картины происходящего. «Медленный путь» может подтвердить, что опасность реальна или развенчать страх (например, если вы приняли за быка большой темный пень) и подавить чувство страха.

К этому моменту мозжечковая миндалина уже активировала защитные реакции организма: вы вздрагиваете, кожа покрывается мурашками, волоски встают дыбом; вы мобилизуетесь, чтобы дать отпор или бежать. «Мозжечковой миндалине требуется всего 12 миллисекунд, чтобы отреагировать на страх, – говорит Леду. – До сенсорной зоны коры [тот же самый] сигнал идет в три раза дольше, от 30 до 40 миллисекунд». Эти добавочные миллисекунды часто разделяют жизнь и смерть. Тем важнее эволюционная ценность «быстрого пути».

Вернемся к случаю с «фордом бронко». Сигнал «берегись!» был только первым шагом к вашему спасению[234]. Сообщение об угрозе пошло в гипоталамус, в самое основание вашего мозга, откуда, в свою очередь, был отправлен сигнал тревоги в гипофиз и надпочечники, маленькие, похожие на бобы, расположенные, как понятно из названия, над почками. Эта пара желез отреагировала выбросом в кровь гормонов стресса, в частности адреналина, а в результате участился сердечный ритм, повысилось кровяное давление и усилилось кровоснабжение ваших мышц, особенно ножных, а значит, и снабжение мышечных клеток кислородом и энергией. Одновременно бронхи и бронхиолы в легких расширились, чтобы в них вместилось больше воздуха, а следовательно, кровь обогатилась кислородом и доставила его клеткам мозга, тем самым сделав его (а стало быть, ваши) реакции быстрыми и сильными. Из энергетических и жировых «депо» высвободились глюкоза и жирные кислоты – дополнительное «топливо» для организма. Сосуды сжались, в крови повысилось содержание белка фибриногена, участвующего в свертывании крови, – все для того, чтобы в случае ранения предотвратить большую кровопотерю. Стрессовый гормон кортизол стимулировал иммунную систему, чтобы она была готова к всевозможным повреждениям тканей, а также к инфекции. Тем временем в мозге усилилась выработка эндорфинов, которые в случае необходимости выступят в роли анальгетиков и ослабят боль. В организме затормозились процессы, которые никак не задействованы в режиме «чрезвычайного положения»: переваривание пищи, воспроизведение, рост.

«Смысл всех этих действий состоит в том, чтобы переместить все ресурсы организма в те части тела, которые могут пострадать в случае опасности», – объясняет Брюс Мак-Ивен, нейроэндокринолог из Университета Рокфеллера[235]. Конечно, это разумно: при виде слона или несущейся на вас машины логичнее использовать энергию для бегства, чем для переваривания пищи или отращивания ногтя на пальце ноги.

За последние десять лет ученые, пытающиеся во всех подробностях понять природу «реакции борьбы или бегства» (возникающую в ответ на стресс), сделали ошеломляющие открытия. «Острая реакция на стресс полезна для организма, – говорит Мак-Ивен. – Она обостряет чувства, улучшает память, даже усиливает работу иммунной системы». Фактически даже стресс как таковой идет на пользу организму, считает ученый, если длится недолго. Хотя короткий стресс отбирает энергию, он творит с организмом чудеса и порой даже приносит физическое удовольствие и моральное удовлетворение. Реакция на стресс – замечательная вещь, позволяющая отвечать на краткосрочные вызовы: освободить придавленного машиной ребенка, спастись во время стихийного бедствия, прочитать лекцию или убежать от быка.