Краткая история тела. 24 часа из жизни тела: секс, еда, сон, работа

Как и хорошая шутка. Аллан Рейс и его коллеги из Стэнфордского университета с помощью нейроимиджинга «заглянули» в мозг волонтеров, чтобы посмотреть, какие его участки активируются в ответ на демонстрацию серии из 42 мультиков, от которых контрольная группа людей того же возраста и социального положения буквально покатывалась со смеху[260]. Нейроимиджинг показал, что мультфильмы возбудили не только развившуюся на поздних стадиях эволюции «мыслящую» кору головного мозга, которая анализирует шутки, но и более древний мезолимбический участок мозга, ответственный за чувство вознаграждения, иначе говоря, те самые богатые допамином отделы, которые активирует алкоголь или наркотики.

То обстоятельство, что смех затрагивает первобытные участки мозга и вызывает чувство вознаграждения, позволяет предположить, что он появился на свет раньше нас и обладает особой эволюционной ценностью[261]. Американский писатель Э. Б. Уайт, известный своими юмористическими скетчами, когда-то заметил: «Шутки можно анатомировать, как лягушек, но в процессе вскрытия они погибнут, а их внутренности приведут в уныние любого, кроме истинного ученого»[262]. Описать физиологическую составляющую смеха так же трудно, как разделить на полосы радугу. Но мне нравится мысль о том, что смех – лекарство от стресса, передающееся по древним нервным путям радости.

Мак-Ивен полагает: наши способы борьбы со стрессом в большой степени зависят от решений, которые мы принимаем для себя каждый день[263]. Для большинства из нас «подлинная проблема – это современный стиль жизни», говорит он, привычка работать слишком много и слишком тяжело, обделять себя сном, налегать на высококалорийную пищу; все это только усугубляет стресс и нарушает нормальную реакцию организма на него.

Так как же наставить организм на путь истинный? Встречайтесь с друзьями, медитируйте, слушайте музыку. Смейтесь. Правильно питайтесь, давайте себе достаточно отдыха, перестаньте курить и есть жирную пищу и, конечно, посещайте спортзал, советует Мак-Ивен. Вот прекрасная причина для того, чтобы уйти с работы пораньше.

Глава 8 В движении

«Испробуйте ваши ноги, сударь мой; приведите их в движение», – кричит сэр Тоби Белч в «Двенадцатой ночи»[264]. Если вы это сделаете, ваша тревога поутихнет, голова станет ясной, а депрессия отступит. Несколько раз в неделю после работы я совершаю пробежки по холмистым улочкам Шарлоттсвилля – это куда лучше любой беговой дорожки. (На дорожке или на тренажере я, как Робин Уильямс, чувствую себя подопытным хомяком.) Бег не просто помогает мне поддерживать форму, что куда более важно, для меня это лучшее лекарство от стресса и недомоганий.

О пользе бега заговорили десятилетия назад, но наука тогда не могла объяснить, почему он влияет на настроение. Недавно все изменилось. Более 100 исследований доказали, что физические упражнения смягчают чувство тревоги[265]. Лучше всего чувствуют себя те, кто делает зарядку ежедневно, но и 15 минут занятий спортом несколько раз в неделю поднимут вам настроение на 2–4 часа.

Даже небольшая прогулка по парку поможет совладать с внезапно возникшей тревогой, например беспокойством перед публичным выступлением. Недавно ученые провели эксперимент с участием молодых музыкантов из Лондонского королевского музыкального колледжа[266]. Попросив каждого ученика сыграть для них, они обнаружили, что из-за волнения перед выступлением сердечный ритм музыкантов учащался на 15 %. Затем ученые предложили повторить выступление, но перед этим отправили половину учеников прогуляться на 25 минут, вторая половина в это время смотрела видео. У вернувшихся с прогулки сердечный ритм существенно снизился, они чувствовали себя более расслабленными и лучше концентрировались на исполнении, чем те, кто смотрел видео.

Временный положительный эффект от активной физической нагрузки раньше приписывали только эндорфинам. Действительно, длительные упражнения, укрепляющие сердечно-сосудистую систему, такие как бег, гребля, катание на велосипеде, увеличивают содержание эндорфинов в крови в 2–5 раз[267]. Правда и то, что повышение концентрации эндорфинов часто соотносят с улучшением настроения[268]. Однако существует ли между этими феноменами связь, по-прежнему остается загадкой. По мнению некоторых нейробиологов, циркулирующим в крови эндорфинам не так-то просто проникнуть из крови в мозг[269]. Подъем настроения может объясняться повышенной выработкой других веществ, например норадреналина, серотонина и допамина, стимулирующего «центр вознаграждения» в мозге[270]. Джон Рейти, профессор психиатрии из Гарвардского университета, считает, что настроение повышается благодаря совокупному эффекту от всех этих веществ[271]. Эффект от короткой зарядки, говорит Рейти, подобен тому, который дает комбинация стимулирующих препаратов с антидепрессантами.