С ростом влияния молодой КПВ коммунистическое движение в стране быстро ширилось и превращалось в мощную политическую силу. На главных промышленных предприятиях одна за другой создавались партийные организации. Доминирующее влияние завоевала компартия среди рабочей молодежи, ее работа имела успех и среди солдат. С начала 1919 г. идейное влияние коммунистической партии быстро росло и среди беднейшего крестьянства. Основные лозунги КПВ — мир, земля крестьянам, вся власть советам — полностью отвечали интересам революционных рабочих, боровшихся за свержение капитализма. Они отвечали и чаяниям крестьянства, жаждавшего земли. В ряде комитатов (Шомодь, Бекеш и Саболч) имела большой успех агитация возвратившихся из русского плена бывших солдат за раздел помещичьих земель среди крестьян без выплаты вознаграждения землевладельцам.
В условиях назревания революционной ситуации, когда трудящиеся массы не хотели жить по-старому, а господствующие классы не могли править по-старому, венгерский рабочий класс под воздействием обстановки, агитации и пропаганды КПВ все более осознавал, что единственный путь для него — установление власти трудящихся.
Разразившийся еще во второй половине декабря правительственный кризис затянулся. Его причинами явились все возраставшее недовольство трудящихся политикой правительства, а также трудности маневрирования реформистов в условиях роста революционного движения. В конце 1918 г. трудящиеся, ожидавшие правительства М. Каройи быстрого осуществления своих требований, но не увидевшие этого, стали разочаровываться в правительстве и отворачиваться от него. Позиции правительства было подорваны и действиями крайне правых групп буржуазии и помещиков, которые в дни революции поддерживали его. Они начали создавать контрреволюционные союзы и организации, устанавливать контакты с представителями стран Антанты.
Непосредственным поводом для кризиса послужили разногласия между двумя группировками в правящей верхушке буржуазии по вопросу о тактике в отношении рабочего класса и внешнеполитической ориентации Венгрии. Партия М. Каройи раскололась. Усилились позиции СДПВ в правительстве. Исполком Национального совета провозгласил в январе 1919 г. президентом республики М. Каройи, а премьером был назначен Денеш Беринкеи.
Стремясь вывести из-под влияния КПВ поддерживавшие ее широкие массы трудящихся, реформисты прибегали к различным маневрам и уловкам. На проходившем в феврале 1919 г. съезде СДПВ ее руководители заверяли делегатов о своей симпатии к русскому пролетариату, но пока настаивали на сотрудничество в коалиции с буржуазными партиями.
В январе-феврале 1919 г. Венгрию посетили ряд делегаций и миссий стран Антанты. К этому времени в Будапеште действовала постоянная военная миссия Антанты во главе с французским подполковником Виксом, через которого передавались венгерскому правительству требования стран-победительниц. В январе «изучала» положение в стране «экономическая» миссия во главе с А. Э. Тейлором. Вслед за этой миссией в Будапешт прибыла миссия американского профессора А. К. Кулиджа. Одновременно с ней в столицу прибыли командующий войсками интервентов Антанты на Украине французский генерал С. М. Вертело и английский майор Шмит. Наряду с выяснением запасов сырья и продовольствия эмиссаров интересовало прежде всего состояние коммунистического движения. Члены этих делегаций, как и английский подполковник Т. Канингем, настойчиво рекомендовали венгерскому правительству расправиться с коммунистическим движением и не допустить распространения большевизма в Западную Европу.
Настойчивые рекомендации членов миссий Антанты и США в отношении КПВ коалиционное буржуазное правительство выполнило. 3 февраля 1919 г. по указанию министра внутренних дел Винце Надя был устроен «обыск», а фактически разгром редакции газеты «Вёрёш уйшаг». Но газету коммунистов уничтожить не удалось. 6 февраля она вышла вновь. В этом номере была напечатана статья одного из основателей компартии — Тибора Самуэли с призывом к пролетариату взяться за оружие против контрреволюции. О росте влияния коммунистической партий Бела Кун и Фаркаш Лебович информировали и В. И. Ленина.
Рост КПВ и ее влияние на рабочие массы определили решение правительства, в том числе и правых СДПВ, выступить против коммунистов. 21 февраля они спровоцировали уличное столкновение между безработными, выступавшими под коммунистическими лозунгами, и охраной редакции газеты СДПВ «Непсава» («Голос народа»). Убитых и раненых при этом столкновении руководство СДПВ объявило «жертвами коммунистов». Этот инцидент был использован для ареста руководителей КПВ. На рассвете 21 февраля среди сотен схваченных полицией было 57 активных деятелей компартии, многие члены ЦК, в частности Бела Кун, Эде Клепко, Отто Корвин, Бела Санто и др. По всей стране прокатилась волна протестов против ареста руководителей КПВ.