Краткий курс магического права

– Я Ариопа, дочь Амехопеи, – представилась она надменно. – Нареченная барона Жана. А олух часовой меня не пускал! Ваша ведьма обо всем мне рассказала. Это он?

Она ткнула пальцем в занервничавшего чалого.

– Да! – призналась я.

– Тогда, скажите на милость, почему все эти служанки должны целоваться с моим женихом?!

– Ой, – под взглядом воительницы я невольно подтянулась. – Это не то, что вы подумали!

Она фыркнула. Звучало и правда не очень-то правдоподобно.

– Мы хотели расколдовать барона Жана, – объяснила я торопливо, – а для этого нужно, чтобы его поцеловала невинная девушка. Вот и…

Я развела руками и робко улыбнулась.

– А я вам не подхожу?! – едко осведомилась она, упирая руки в бока. – Обязательно было звать каких-то непонятных девиц?

– Э-э-э, – смутилась я.

Представить, что невеста такого бабника, как Жан, оставалась невинной?!

Видя мое замешательство, Поль выступил вперед.

– Мы просто не ждали вас так скоро, – обезоруживающе улыбнулся он. – Но, конечно, вы можете сами поцеловать своего жениха.

Перед словом «жених» он сделал небольшую паузу, словно сомневаясь, останется ли Жан таковым.

– Ладно! – Она немного смягчилась и даже слегка улыбнулась Полю.

А меня будто что-то кольнуло в сердце, и я поспешила отвернуться.

«Глупости! – сказала себе я. – Хватит думать о Поле так, как будто он действительно мой жених!»

Помогало не очень.

Ариопа звонко чмокнула жеребца в нос, и я затаила дыхание, ожидая чуда…

Чуда не произошло.

Рядом с Ариопой по-прежнему переминался с копыта на копыто статный жеребец.

– Милая, я так соскучился! – басом сказал он и ткнул плюшевым храпом амазонку в грудь.

Не успела я глазом моргнуть, как…

– Чего ты дерешься! – заныл жеребец, тряся пострадавшей головой.

Нокаутировать его амазонке силушки не хватило, но досталось ему знатно. Такая точно коня на скаку остановит!

– А ты не приставай! – мрачно заявила дева, посасывая сбитые костяшки пальцев. – Не венчаны еще.

Теперь ясно, как она до сих пор сохранила целомудрие!

– Ну, а до конца-то его расколдуют или как? – выкрикнул кто-то любопытный.

Парочка, до того вполголоса выяснявшая отношения, повернулась к нам.

– Поль, дружище, я ужасно рад тебя видеть! – с чувством заверил жеребец и тряхнул гривой. – И спасибо, что не бросил.

– Не выдумывай, – ответил Поль неловко. – Как я мог тебя бросить?

– Ансельм же бросил! – резко ответил Жан и, отвернувшись, наподдал копытом по какому-то чурбачку.

– Зато Марко – нет! – влезла я. – Только давайте это попозже обсудим?

– Ладно, – согласился жеребец хмуро.

– Так что насчет заклятия? – Амазонка ухватила суженого за повод и даже с неуклюжей лаской потрепала его по загривку. – Как его снять до конца?

– Боюсь, что это не получится, – призналась я вполголоса. – Ведьма сказала, что расколдовать можно было только до первого полнолуния.

– Так что я теперь, на всю жизнь останусь в таком виде? – Жан передернул мощными лошадиными плечами.

Только он почему-то не казался таким уж опечаленным.

– Не знаю, – развела руками я. – Так сказала Раффи. Но, может, ведьма посильнее что-то сможет сделать?

– Ладно, разберемся, – нахмурилась амазонка. – Нам пора.

– А… куда вы? – смешалась я. – Ну, то есть, надо же заявить в милицию. Хотя там наверняка и так дело завели об исчезновении. Вам надо установить личность и дать показания.

– Я сняла небольшой домик в соседнем городке, – объяснила амазонка, скармливая Жану сладкую морковку, которую ей преподнес самолично барон. Вообще барон Пибоди держался тише воды ниже травы. Он явно боялся, что его таки сочтут соучастником.

– Вы можете оставаться у меня в гостях, сколько захотите! – торопливо сообщил он, жестом разогнав любопытствующих. – Оставайтесь! Я настаиваю!

– Ладно, – согласилась Ариопа за двоих.

– Аля, ты думаешь, удастся доказать, что это Жан? – поинтересовался Поль с беспокойством.

– Почему нет? – пожала плечами я. – Экспертиза докажет наличие магического воздействия и трансформации, произведенной без согласия потерпевшего. А личность доказать не так уж сложно.

– А что с правами на титул и владения? – неожиданно практично осведомилась амазонка.

– Думаю, проблем не возникнет. Нигде же не сказано, что собственником должен быть только человек! Понимаете, в столице Альвии бывают и волкодлаки, и кентавры, и много кто еще. Так что законодательство не требует антропоморфного облика для получения гражданских прав.

– Тем лучше. – Лицо Ариопы просветлело, а я смутилась.

– Ой, извините, можно вас на пару слов? – спросила я…

– Куда мы теперь? – спросил Поль, когда мы наконец вырвались от гостеприимного барона Пибоди.

Барон заверил, что немедленно пошлет за милицией и готов подробнейшим образом рассказать обо всем произошедшем.

– Ну, в замок я ехать не хочу, – призналась я и передернулась, представив, как снова сижу за одним столом с Мари. – О! Может, навестим Раффи? Надеюсь, ей удалось расколдовать Марко.

– Как скажешь, – покладисто согласился Поль. Потом вдруг взял меня за руку и поднес к губам. – Аля, спасибо тебе. Без тебя я бы не справился.

– Пожалуйста! – почти прошептала я.