Краткий курс магического права

Лошади бодро трусили по дорожке. Моя кобылка оказалась удивительно смирной, так что я быстро приноровилась к ее шагу. Только приходилось пригибаться, когда мы проезжали под нависающими ветвями, потому что управлять Мышкой я толком не умела, а Марко помогать не соизволил. Он шел, опустив взгляд, но можно было поклясться, что слушает он предельно внимательно.

– В общем, я почти ничего не узнала, – призналась я, закончив краткое изложение своих впечатлений. – Никаких следов.

– Только мотивы, – задумчиво проговорил Поль, отводя от моего лица очередную ветку. Кони наши теперь шли бок о бок.

– Да, – согласилась я и призналась: – Знаешь, Жан оказался совсем не таким, как я представляла.

– Почему? – удивился рыцарь.

– Ну… Он же твой друг! Я думала…

– Ты думала, что он точно такой же, как я, – подсказал он.

– Ага, – смутилась я. – Аленушка говорит, что он бабник, гуляка и заядлый охотник.

– А может, я тоже? – усмехнулся Поль.

– Да ну! – Я фыркнула и спросила жадно: – А что узнал ты?

Поль неопределенно пожал плечами.

– Тоже ничего определенного. – И добавил с досадой: – Жан словно растворился в воздухе!

– Что, совсем никаких версий? – не поверила я.

Рыцарь задумчиво побарабанил пальцами по луке седла и признался с неохотой:

– Ходят разговоры, что он сбежал от долгов.

– Вот это номер! – Я чуть не подпрыгнула, а Марко нахмурил черные брови и отвернулся. – Значит, у Рювенталей большие финансовые проблемы?

– Ансельм оказался не слишком хорошим управляющим, – вздохнул Поль. – Пока Жана не было дома, делами в поместье занимался он.

– И умудрился привести эти дела в полное запустение! – понимающе продолжила я и тронула каблуками задумчивую лошадку, которой вздумалось остановиться и сжевать какой-то цветочек. – Значит, у него были причины убить брата, верно?

– Верно, – кивнул рыцарь. – Были. Чтобы покрыть расходы, Ансельм уволил часть слуг и продал кое-что из домашней утвари. Но вот что странно…

Он почесал переносицу.

– Что странно? – поддержала разговор я.

– После исчезновения Жана финансовые проблемы вдруг разрешились.

– Ух ты, как интересно!

– У тебя глаза горят, – посмотрев на меня, вдруг усмехнулся Поль.

– Госпожа Мари продала несколько лошадей, – сообщил Марко, до того молча слушавший нас. – Через пару дней после того, как Жан пропал.

– Очень интересно, – повторила я.

– Да. – Марко почему-то нахмурился. – Странно…

Он не договорил, о чем-то раздумывая.

– Что странно? – спросила я настойчиво.

– Госпожа Мари продала Ласточку и Тумана. Это понятно, барон Пибоди давно хотел купить Тумана на развод, он все носился с проектом конного завода. Ну а Ласточка понравилась жене барона. Но кроме них, был еще один конь, и я понятия не имею, откуда он взялся! Чужой конь, понимаете? Он просто вдруг утром обнаружился на нашем лугу.

– Как интересно. – Поль задумчиво склонил голову к плечу. – Ты говорил об этом с господами?

– Да, – еще сильнее нахмурился Марко. Дернул щекой и объяснил, словно через силу: – Я говорил госпоже Мари, что так нельзя. Видно же, что жеребец чистых кровей и отличных статей. Такие из ниоткуда не берутся! А мне приказали помалкивать и не лезть не в свое дело!

Продолжить расспросы я не успела: мы выехали на поляну, с краю которой виднелось какое-то бревенчатое строение.

– Вот. Охотничий домик, – сообщил Марко. – Давайте я помогу вам спешиться.

– Давайте, – согласилась я, с опаской поглядывая вниз.

Взобраться на лошадь оказалось намного проще, чем спуститься. Но с умелой помощью конюха я справилась и с этим.

Охотничьим домиком называлась самая обычная избушка. Внутри ее были только печка, стол с парой неказистых стульев, лежанка с грудой шкур в углу да полка с несколькими бутылками и кое-какой посудой.

Чуть позже Поль отыскал и небольшой сундучок с припасами, задвинутый за печь. Пока рыцарь копался в его содержимом, я пыталась представить, каким был человек, любивший бывать здесь. По всему выходило, что довольно непритязательным.

Тут я заметила, как Марко потихоньку вытянул из-под лежанки закатившуюся бутылку и спрятал за пазухой. Почувствовав мой взгляд, он обернулся, подмигнул и заговорщицки приложил палец к губам.

Я опешила.

И промолчала – сама не знаю почему.

Поиски Поля успехом не увенчались.

– Тут ничего интересного нет, – с досадой сказал он, бросив обратно женский чулок.

– Дорогой, – чуть зардевшись, заметила я. – Служанки такие не носят.

– Служанки сюда не ходят, – усмехнулся Марко, лениво опершись лопатками о дверной косяк. – Зачем? Их можно и в замке…

– Марко, попридержи язык! – велел Поль. – Похождения Жана не для ушей молоденькой девушки.

– Я не девушка, я юрист! – выпалила я и густо покраснела. – Ну, то есть я девушка, но юрист. Ты же сам говорил, что берешь меня из-за тех расследований!

Марко, сардонически усмехнувшись, отвернулся, а Поль, подойдя, поцеловал мне руку.

– Не только, – негромко сказал он.

Я совсем смутилась и растерялась.

– Кхм, и куда мы дальше? – вмешался Марко. – Возвращаемся?

– Нет, – покачал головой рыцарь, отпуская (кажется, с некоторым сожалением) мою руку. – Раз уж мы тут, стоит заехать к той ведьме, о которой говорила Аля.