Крестики и нолики

– Эй! Нельзя же так грубо врываться! – рассердилась я.

Рука незнакомца чуть ли не лениво опустилась в правый нижний карман куртки.

– Мне – можно, – возразил он.

Миг спустя он выдернул руку из кармана – и теперь его пальцы сжимали рукоятку автоматического пистолета, а указательный поглаживал спуск.

Глава 3

Джуд

Это заставило ее заткнуться. Тупая трефовая курица. Я не ждал, что в доме, кроме Сеффи, окажется еще ее сестрица, но это был прямо-таки бонус: две по цене одной. Уж теперь-то до старика Хэдли точно дойдет, что почем! Если он разом потеряет обеих дочек… Лицо Минервы, когда она увидела мой пистолет, прямо перекосилось от страха и неожиданности – уже одно это окупило, так сказать, входной билет. Но вот Сеффи застала меня врасплох, а я не люблю, когда меня застают врасплох. Ни удивления. Ни испуга. Ни малейшего ужаса, отчаяния, беспомощности. Ну и выражение – я такого никогда в жизни не видел. Как будто ее… переполняла радость. На лице ни следа улыбки, но она словно светилась изнутри. Иначе и не объяснишь. Я ощерился на нее. Хотел напугать. А она даже не занервничала.

И тут-то Минерва и завизжала. Вот все-таки курица!

– ЗАТКНИСЬ! – заорал я.

А она все верещала. Уговаривать ее я не собирался. Поднял руку, готовый избавить ее от страданий, чтобы самому больше не мучиться, но Сеффи шагнула вперед и ударила Минерву по лицу, да так сильно, что я думал, она снесет сестрице голову с плеч. Я и то поморщился.

– Заткнись, Минни, иначе он тебя убьет! – прошипела Сеффи.

Минни замолчала на полувсхлипе, потом прикусила губу – сильно. Она глядела на меня, будто вспугнутый кролик. А я хотел, чтобы так смотрела Сеффи. Эмоция правильная, сестра не та.

– Так ты знаешь, зачем я здесь?

– Ты уже дня два-три выслеживаешь меня. Понятно, зачем. – Сеффи пожала плечами. – И я знала, что, если я не ошибаюсь, ты дождешься сегодняшнего дня, а потом сделаешь свой ход.

Она заметила, что я за ней слежу? Почему тогда не оповестила полицию или папашу?

А может, оповестила?..

– Сядьте на диван, живо, – тут же скомандовал я и прижался к стене рядом со входной дверью.

Сеффи повернулась, чтобы исполнить приказ. Минерва все так же таращилась на меня. Очевидно, она ни слова не слышала. Сеффи схватила ее за руку и потащила за собой. Я наскоро осмотрел всю квартирку, постоянно держа под прицелом Сеффи с сестрицей. Мы были одни, но надолго ли?

– Я ждала тебя утром, – сказала мне Сеффи, пока я занимался осмотром.

– Так ты помнишь, какой сегодня день?

– А что, есть вероятность, что могу забыть? – отозвалась Сеффи.

Я уставился на нее. Она снова посадила меня в лужу.

– Сеффи?.. – даже не произнесла, а изумленно выдохнула Минерва.

– Джуд, отпусти ее. Со мной у тебя хлопот не будет, честное слово, – сказала Сеффи.

– Не могу, – ровным голосом проговорил я. – Теперь она знает, кто я.

Я посмотрел на Минерву и понял, что она не была уверена, пока я этого не сказал.

– Джуд Макгрегор! – ахнула она.

Сеффи только помотала головой: ну и дура ее сестрица. Я невольно улыбнулся. Наверное, овца, с которой состригли шерсть на мою шапку, и та соображала быстрее.

– Сеффи, зачем он пришел? Что происходит? Ты что, теперь с ним водишься?

Сеффи повернулась к сестре с таким пламенным презрением и отвращением во взгляде, что у меня в голове промелькнуло: будь у нее в руках мой пистолет, она бы сделала за меня половину работы.

– Извини. Сама не знаю, что несу, – тут же сказала Минерва. – Мне страшно. Что происходит? Зачем он пришел?

– Ты сам ей скажешь или мне сказать? – поинтересовалась Сеффи.

– Ты у нас всезнайка. Просвети нас.

Ствол моего пистолета был нацелен ей прямо в сердце – и так и будет, пока я не сделаю свое дело.

– Джуд пришел убить меня, – сказала Сеффи, глядя на меня в упор.

При этих словах Сеффи глаза у Минервы сделались большие и круглые – считай, во все лицо.

– П-почему? – Минерва еле выговорила это слово. – Сейчас-то почему?

Меня снова поразило, насколько сестры разные.

– Ну, отвечай на вопрос, – велел я Сеффи.

Сеффи изучала меня на удивление бесстрастно.

– Потому что… сегодня день рождения Каллума.

Глава 4

× Минерва

В одной стране волшебной, где все наоборот,
Сияет солнце ночью и летом снег идет.

Я потрясенно глядела на сестру и не верила своим глазам. Она пела. В такую минуту – и петь! К тому же пела она неправильно. Я помнила слова: «В одной стране волшебной, где все не так, как тут, летают рыбки в небе и весело поют». Я затрясла головой. Что со мной, в самом деле? Джуд Макгрегор сейчас разрядит в нас свой пистолет, а я не могу думать ни о чем, кроме дурацких детских песенок. Я покосилась на Джуда: вдруг он застрелит нас просто за то, что моя сестра поет?

– Ты готов отпустить Минни? – неожиданно спросила его Сеффи.

– Я без тебя никуда не уйду, – тут же возразила я.

– Поверь мне на слово, туда, где я скоро буду, тебе не хочется, – ответила Сеффи, и ее взгляд прожигал меня насквозь.