Крестики и нолики

Ей пришлось по два раза забраться в каждый, чтобы наконец найти их. Она отперла входную дверь, потом снова согнула коленки, чтобы подхватить покупки, и вошла в дом. Трудно, наверное, наклоняться, когда у тебя брюхо как огромный мяч. Я припарковался напротив дома и заглушил двигатель, как раз когда Сеффи закрыла входную дверь за собой. Глянул в зеркала, проверил, что делается на улице. Все идет как по маслу. Лишнего внимания я не привлек. Отлично! В сущности, улица была пустынна. Я поглядел на фасад дома Сеффи. Мне было известно, что она живет на втором этаже. Я знал номер ее квартиры. Знал распорядок ее дня, знал, когда она ложится спать. Мало было такого, чего я не знал бы о ней. После того как она убила моего брата, ее папаша следил, чтобы ее всюду сопровождал полицейский эскорт, но этого хватило меньше чем на месяц. А сюда она переехала сразу после казни Каллума, и недели не прошло. Мы с товарищами из Освободительного Ополчения следим за тем, чтобы знать все о жизни и перемещениях власть имущих и их близких. Нас, может быть, и не очень много, зато мы отлично организованы, более того, правительство и полиция знают об этом.

А скоро узнает и Сеффи.

Меньше чем через минуту в одном из ее окон на втором этаже зажегся свет – словно открыла глаз ленивая кошка. Сеффи дома. Она у себя наверху и совершенно одна. Я увидел силуэт Сеффи: она подошла к окну и задернула занавески.

Она что, посмотрела в мою сторону?!

Спокойно, Джуд! Она не знает, что ты здесь. Даже не знает, жив ты или мертв. Она тебя не видит. Не вздумай идти на попятный!

Я наблюдаю за тобой, Персефона Хэдли. Я здесь, внизу, и я наблюдаю за тобой. А чуть позднее, вечером, в нужное время, я нанесу тебе краткий визит. Вот она, вся твоя жизнь, Персефона Хэдли. Восемнадцать лет. На седьмом месяце. Девушка, которая убила моего брата, девушка, чьи руки по локоть в его крови.

Персефона Хэдли.

Девушка, которая сегодня умрет.

Глава 2

× Минерва

– Сеффи, где ты была?

Я поежилась. В квартире Сеффи было гораздо теплее, чем в коридоре снаружи. Я просидела под дверью Сеффи целую вечность и мало того что отморозила попу – еще и терпела крайне подозрительные взгляды всех проходивших мимо соседей.

– Как ты сюда попала? – спросила Сеффи, закончив задергивать занавески на окнах.

– Дождалась внизу, когда кто-то выйдет, и вошла в подъезд, – ответила я.

Я не призналась, что не была уверена, впустит ли меня Сеффи, если я позвоню в домофон с улицы. А объявиться в коридоре под дверью ее квартиры – это совсем другое дело: как бы она ни хотела не открывать мне, все равно впустит, чтобы я там не торчала. Я почему-то была уверена, что застану ее дома – в такую-то темень и мороз. Но я ошибалась. Пришлось мне сесть, подоткнув пальто, на ковер на полу, неровно положенный и весь в бурых пятнах, и дождаться сестру.

Коридор второго этажа был темный и мрачный. Никто не позаботился осветить его чем-нибудь поярче сорокаваттных лампочек, не все из которых к тому же горели. В тусклом свете стены коридора казались болотно-зелеными, что, вероятно, многое объясняет. Кому охота любоваться стенами такого цвета в блистательном сиянии ста ватт? Но даже полная темнота не скрыла бы запаха затхлости и сырости, пронизывавшего все в этом месте. Когда Сеффи наконец поднялась по лестнице, тяжело топая, и увидела, как я сижу у порога, она только поглядела на меня, но ни слова не сказала. Отперла дверь и сгрузила пакеты на диван, а потом принялась занавешивать окна, и хотя не бросилась ко мне с распростертыми объятиями, но и с лестницы не спустила. По крайней мере пока.

– Я больше часа прождала под дверью. Где ты была? – Как я ни старалась, получилось жалобно.

Сеффи посмотрела на меня жестким холодным взглядом:

– Ходила в магазин. А где еще, по-твоему, я могла быть?

Я украдкой вздохнула. Зря я накинулась на Сеффи, не успев шагнуть за порог. Я предприняла вторую попытку.

– В твоем положении вредно носить тяжелые сумки.

– Минни, я не могу питаться воздухом, – отозвалась Сеффи и направилась в крошечный кухонный уголок.

Кухонный уголок был меньше моей ванной. И вся квартирка была маленькая, тесная: тут мышь за хвост не раскрутишь, не вышибив ей мозги по крайней мере дважды. Как Сеффи может жить в таком доме? Мало того что он битком набит нулями – ему и до звания жуткой дыры еще работать и работать!

– Минни, что тебе нужно? – спросила Сеффи.

Презрительный тон показал мне: она понимает, что я думаю про ее квартиру. Наверняка меня выдало выражение лица. Она начала разбирать покупки и ставить их на крошечную, с поднос размером, столешницу перед собой.

– Мы хотели узнать, как ты.

– Мы? – переспросила Сеффи.

– Мы с мамой, – сказала я. – Мы хотим, чтобы ты вернулась домой.

– Ты тут побывала, галочку поставила, футболочку купила, – сказала Сеффи. – А теперь спасибо, нет.

– Мы готовы забыть о прошлом, – отважилась я.

И едва эти слова сорвались у меня с языка, я поняла, что совершила ужасную ошибку. Сеффи повернулась ко мне с такой язвительной гримасой, что я поморщилась.