Крестные братья

Облегченно вздохнув, цыганка направилась к холодильнику. Только теперь до нее по-настоящему дошло, что значит потерять этого сильного и доброго человека. Только теперь она по-настоящему начала понимать Тамару…

Тем временем Кесарев принялся листать газеты. И уже очень скоро увидел крупные заголовки: «ПРЕСТУПЛЕНИЕ НЕДЕЛИ» и «БОГАТЫЕ ТОЖЕ УБИВАЮТ»…

Из прочитанных им статей было ясно, что брат в пьяном виде убил какую-то журналистку. Но вот как он ее убил, специально или по неосторожности, Кесарев так и не понял.

Помог ему понять Смоленский, который не за-ставил себя долго ждать. Быстро раздевшись и выпив традиционную рюмку коньяка, он сразу же сказал:

— Его подставили, Толя!

— Кто?

— Точно сказать не могу, — пожал плечами Смоленский. — Но за несколько дней до этого от него в ультимативной форме потребовали закрыть фонд и столовые. Тогда Палевый позвонил Кресту и попросил его не лезть не в свои дела…

— И что Крест? — не выдержал Кесарев.

— Открестился, конечно, — пожал плечами Смоленский. — Но Палевый предупредил его, что за Бестужева он ответит головой. А через несколько дней пьяного вдребадан Володю взяли на квартире, где и была убитая…

Кесарев молчал.

— Ты что, — внимательно взглянул на него Смоленский, — сомневаешься? Думаешь, это не Крест? Ведь это его территория, и не каждый осмелится влезать на нее за здорово живешь!

— Ты знаешь, Игорь, — грустно ответил Кесарев, — сколько я видел таких вот случайных убийц? Ты даже представить себе не можешь. А думать… я могу, Игорь, все что угодно. Ты и сам прекрасно понимаешь, что дело здесь не в Кресте! Ведь не ему помешал этот фонд и набирающий силу Володька… И в любом случае нам нужны доказательства! И Креста нам с тобой сейчас надо скорее беречь! Если эта ниточка тянется через него, он нам живой нужен…

Кесарев закурил. Глубоко затянувшись несколько раз, он взглянул на Смоленского.

— А если Володька на самом деле, пусть и случайно, но по пьянке убил эту Аллу? Что тогда? Менты-то, наверное, тоже смазаны? И если Володьку убрали серьезные люди, то…

Он не договорил и махнул рукой.

— Они и мною смазаны, Толя! — сказал Смоленский.

— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно взглянул на него Кесарев.

— Я говорил с Никольским, — пояснил тот, — и тот уже задействовал МУР… Пусть покопаются как следует, вознаграждение я обещал приличное.

— Да, — вздохнул Кесарев, — как это ни парадоксально звучит, но теперь нам остается надеяться только на Петровку! Дожили! — невесело усмехнулся он.

— Посмотрим, — пожал плечами Смоленский.

— Ничего другого нам и не остается, Игорь. И я очень прошу тебя: побеспокойся насчет хорошей хаты для Володьки!

— Уже…

Под «хатой» Кесарев подразумевал хорошую камеру, поскольку тюрьмы были переполнены и в некоторых «хатах» арестованные были вынуждены спать в три смены. А если еще представить себе один туалет на пятьдесят человек, то… Впрочем, лучше не представлять…

— А теперь, — налил в рюмки коньяк Кесарев, — давай помянем раба Божьего Лешку Селиванова…

— Убит? — изумленно воскликнул Смоленский, наклоняясь вперед.

— Убит, Игорь.

— Кто? Наши?

— Нет, — покачал головой Кесарев, — итальянцы.

Они встали со своих мест и, не чокаясь, выпили. Потом долго молчали. Для обоих он был другом, и этим было сказано все. Да и для дела найти ему замену было невозможно. Практически любого надо еще проверять да проверять, а на это требовалось время. Да и слишком дорого стоила бы им теперь любая ошибка.

— А как Мартов? — нарушил наконец молчание Смоленский.

— Нормально… Будет работать…

Они еще долго проговорили в тот вечер. И обоим было ясно: развязка приближалась…

Часть третья Крестные братья

Глава 1

С аэродрома Ветров сразу же поехал к Наташе. Ольга пребывала в Санкт-Петербурге на какой-то научной конференции, и он мог себе позволить подобную роскошь… Причем в течение целой недели…

Перед отлетом из Неаполя он предупредил Наташу о своем приезде. Так, на всякий случай… Сюрпризы ни ей, ни тем более ему были не нужны. А Наташа как-никак оставалась совершенно свободной женщиной. И ставить ее и себя в неудобное положение ему не хотелось.

Всю дорогу до Москвы он задумчиво смотрел в окно автобуса. Начиналась весенняя распутица, хотя, впрочем, подобное определение уже никак не подходило для России. Весенняя распутица в по-следние годы стояла в России начиная с декабря. И после солнечной Италии было странно смотреть на грязь и лужи.

Впрочем, Ветров не обращал на все это никакого внимания. Он любил возвращаться домой, ибо Россия была его домом, и сюда его тянуло, как всегда тянет людей из любых гостей домой.

Заграница привлекала его только своим фасадом.

Да, все там было ухожено, покрашено, вставлено и… в то же время пусто…

Неожиданно Ветров вспомнил вчерашнюю встречу со своими знаменитыми соотечественниками, покинувшими Россию несколько лет назад. Или, вернее, жившими за границей и всем и всегда говорившими, что они продолжают оставаться русскими. Один — писателем, а другой, более маститый, — скульптором…