Крестный отец

Его определили в реджиме Клеменцы, где всячески испытали под бдительным и профессиональным наблюдением. Конечно, учитывая его предыдущую службу в полиции, были предприняты необходимые предосторожности, однако природная свирепость Нери перевешивала всякие предрассудки о том, что он когда-то был по другую сторону баррикад. Меньше чем за год Аль прошел «боевое крещение». Отныне путь назад ему был заказан.

Клеменца пел дифирамбы: Нери – истинный самородок, прямо как Лука Брази, только лучше! Капореджиме имел право хвастаться, ведь именно он нашел Аля. Физически бывший полицейский оказался безупречен: с такими рефлексами и координацией он мог бы стать вторым Джо Ди Маджо[45]. Клеменца также понимал, что не ему управлять этим человеком. Нери передали в прямое подчинение Майклу Корлеоне – как положено, через посредство Тома Хейгена. Он был «на особом счету», а потому получал большие деньги, но сам при этом не зарабатывал ни рэкетом, ни букмекерством. Уважение Нери к Майклу Корлеоне было столь явным, что Хейген как-то в шутку бросил: «Ну вот тебе и твой собственный Лука».

Майкл кивнул. Он своего добился: Альберто Нери с потрохами его до самого конца. И, конечно же, этому он научился у дона. Еще овладевая профессией и выслушивая долгими днями отцовские поучения, Майкл спросил:

– Что ты сделал, чтобы обуздать такого зверя, как Лука Брази?

Дон охотно поделился опытом:

– Есть люди, которые буквально просят, чтобы их убили. Ты наверняка таких видел. Они буянят за игровым столом, в гневе выпрыгивают из автомобиля, если им слегка царапнули крыло, унижают и запугивают случайных встречных. Я видел одного кретина, который нарочно задирал целую группу суровых ребят, при этом сам не был вооружен. Такие люди словно кричат миру: «Убейте меня! Убейте меня!» И, конечно же, кто-то эту просьбу исполняет, хотя перед гибелью они успевают нанести много вреда всем подряд. В газетах ежедневно пишут о подобных случаях. К такому сорту относился и Лука Брази, но он был настолько выдающимся, что никто не мог с ним совладать. С большинством этих людей дела лучше не иметь, однако в умелых руках кто-то вроде Брази может стать смертоносным орудием. Хитрость в том, что раз он не боится погибнуть, смертью его не запугаешь. Нужно сделать так, чтобы ты стал единственным человеком, от которого он не хотел бы получить пулю. Чтобы он боялся не смерти, а того, что его убьешь именно ты. Тогда он твой.

Это был один из наиболее ценных уроков, что дон успел преподать Майклу перед кончиной. Именно благодаря этому знанию сын сумел сделать из Нери своего Луку Брази.

* * *

И вот наконец Аль был готов вновь облачиться в полицейскую форму. Он тщательно прошелся по ней щеткой и взялся за кобуру. Оставалось отполировать козырек фуражки и начистить черные ботинки. Нери работал с огоньком. Он нашел свое место в мире. Майкл Корлеоне полностью доверился ему, и сегодня он, Альберто Нери, это доверие оправдает.

Глава 31

В тот же день у въезда в тупик на Лонг-Бич остановились два лимузина. Один должен был отвезти Конни Корлеоне, ее мать, мужа и двоих детей в аэропорт. Семья Карло Рицци отправлялась отдохнуть в Лас-Вегасе перед окончательным переездом туда. Майкл отдал Карло приказ лететь, несмотря на протесты Конни. Он не потрудился объяснить, почему отправлял всех прочь в преддверии переговоров с Барзини. Вообще, сама встреча держалась в строжайшем секрете; даже в Семье о ней знали только капореджиме.

Второй лимузин предназначался для Кей с детьми, которые ехали в Нью-Гемпшир навестить ее родителей. Сам Майкл был вынужден остаться, так как у него много важных и срочных дел.

Накануне вечером Майкл передал Карло Рицци, чтобы тот задержался на несколько дней и присоединился к жене и детям чуть позже. Конни пришла в бешенство. Она пыталась дозвониться Майклу, но тот уехал по делам в город. Теперь, перед отъездом, она всюду выглядывала брата, однако тот заперся в кабинете с Томом Хейгеном и велел не беспокоить. Конни поцеловала Карло на прощание, и он усадил ее в лимузин.

– Если через два дня ты не прилетишь, я заберу тебя отсюда сама, – пригрозила она.

Муж вежливо и заговорщицки улыбнулся ей:

– Не волнуйся, прилечу.

Конни высунулась из окна:

– Как думаешь, зачем Майкл тебя задержал? – Морщины беспокойства делали ее старой и непривлекательной.

– Он обещал мне крупную должность, – Карло пожал плечами. – Наверное, хочет об этом поговорить. По крайней мере, он так намекнул.

Он тоже не знал, что встреча с Барзини назначена на вечер.

– Неужели? – воодушевилась Конни.

Карло уверенно кивнул. Лимузин выехал за ворота.

Только после этого Майкл вышел из дома попрощаться с Кей и двумя детьми. Карло тоже подошел и пожелал Кей приятной поездки и хорошего отдыха. Наконец второй лимузин тронулся и покинул территорию Корлеоне.

– Прости, Карло, что заставил тебя задержаться, – сказал Майкл. – На пару дней, не больше.

– Нет-нет, что ты, все в порядке, – поспешно ответил Карло.