Крестный отец

Высвободившись из ее объятий, Санни был готов рвать и метать. Его перекосило от гнева. Конни схватила брата за руку и потащила в квартиру. Теперь она не дрожала от ужаса, а рыдала, боясь буйного норова брата. Именно поэтому никогда не жаловалась ему на Карло.

– Я сама виновата, – запричитала Конни, закрывая дверь. – Устроила сцену, попыталась его ударить, а он ударил меня – не нарочно, я сама подставилась…

Санни наконец сумел совладать с лицом.

– Ты собиралась сегодня повидать отца? – Сестра промолчала, и он добавил: – Я так и так был в городе и подумал, что мог бы тебя подвезти.

– Не хочу, чтобы папа видел меня такой, – Конни помотала головой. – Заеду на следующей неделе.

– Ладно. – Санни прошел на кухню и снял телефонную трубку. – Я вызову к тебе врача, чтобы осмотрел и оказал помощь. В твоем положении нужно быть осторожнее. Сколько месяцев тебе осталось?

– Два. Санни, прошу, только ничего с ним не делай… Пожалуйста!

Брат рассмеялся, но смех был жестоким.

– Не бойся, сироткой твой ребенок не родится.

И легко чмокнув сестру в здоровую щеку, он вышел.

* * *

Перед кондитерским магазином на Восточной 112‑й улице в два ряда стояли автомобили. Там располагалась букмекерская контора Карло Рицци. На тротуаре перед входом отцы, пришедшие делать ставки, играли в мяч с детьми, которых взяли с собой на утреннюю воскресную прогулку. При появлении Карло мужчины прекратили игру и купили детям мороженое, чтобы не отвлекали, а сами принялись изучать списки стартовых питчеров[32] в газетах, решая, на какую команду сегодня ставить.

Карло прошел в просторный кабинет в задней части магазина. Его двое «писарей» – невысокий худощавый человечек по имени Салли Рагз и крупный жилистый парень по прозвищу Тренер – уже ждали клиентов, держа перед собой большие линованные блокноты. На деревянном стенде висела доска, где мелом были выведены названия шестнадцати команд Главной бейсбольной лиги, сгруппированные по матчам. Рядом с каждой парой располагался квадрат для записи коэффициентов.

– Телефон сегодня прослушивается? – спросил Карло у Тренера.

– Нет, прослушку так и не включили.

Карло подошел к висящему на стене аппарату и набрал номер. Салли Рагз с Тренером безучастно смотрели, как он записывает линию коэффициентов на сегодня, а потом переносит все на доску. Карло не знал, что они получили линию раньше и теперь контролировали «начальника». На первой неделе работы тот перепутал числа, из-за чего возникла так называемая «вилка» – мечта любого игрока, когда ставишь на одну и ту же команду у двух букмекеров (при условии, что у второго коэффициенты правильные) и даже в случае проигрыша ничего не теряешь. Убыток Рицци составил шесть тысяч долларов. Эта ошибка подтвердила подозрения дона касательно зятя – еще одна причина, чтобы за ним все время следили.

Как правило, высокопоставленные члены семьи Корлеоне не занимаются такой работой – для этого есть еще пять инстанций. Однако поскольку контору дали Карло в качестве испытания, проверять ежедневные отчеты поручили лично Тому Хейгену.

Все было готово к приему ставок. Игроки повалили в помещение и стали переписывать коэффициенты себе в газету рядом с заявленными питчерами. Некоторые изучали доску, держа за руку детей. Один мужчина, игравший по-крупному, посмотрел на свою дочурку и весело спросил:

– Деточка, тебе кто больше нравится: «Великаны» или «Пираты»[33]?

– А великаны сильнее пиратов? – поинтересовалась девочка, явно в восторге от громких названий.

Папа засмеялся.

Перед «писарями» выстроилась очередь. Заполнив листок из блокнота, Салли или Тренер заворачивал в него деньги и передавал Карло. Тот выходил через заднюю дверь и поднимался по ступенькам в квартиру, где жила семья владельца кондитерского магазинчика. Там он передавал ставку на центральную биржу, убирал деньги в маленький сейф, скрытый за удлиненной шторой, сжигал листок, смывал пепел в унитаз и возвращался вниз.

Из-за воскресного закона[34] матчи начинались только после двух дня, поэтому за наплывом первых игроков – семейных мужчин, спешивших домой вывозить семью на пляж, – пошла струйка холостяков и упертых игроманов, которые бросали родных в душных городских квартирах. Эти ставили по-крупному, а потом возвращались в районе четырех, чтобы поставить на второй матч даблхэдера[35], хотя тогда же могли заехать и женатые по пути с пляжа или желающие отыграться. Именно из-за этого по воскресеньям Карло нередко задерживался на работе сверх обычного.

К половине второго наступило затишье, и Карло с Рагзом вышли на крыльцо подышать воздухом. На проезжей части местные детишки играли в стикбол[36]. Проехала полицейская машина, на которую Карло и Салли не обратили внимания. Контора была надежно защищена на участковом уровне. Облаву могли организовать только на самом верху, но и в этом случае Карло предупредили бы.

К мужчинам присоединился Тренер, и какое-то время троица судачила о бейсболе и женщинах.

– Сегодня пришлось снова поколотить женушку, – смеясь, сказал Карло. – А то стала забывать, кто в доме хозяин.