Кризис

Этот растущий перекос между богатыми и бедными американцами обусловлен сочетанием политики американского правительства и американским образом мышления. Что касается политики правительства, то «перераспределение доходов», то есть государственная политика, которая должна перенаправлять средства от богачей к более бедным людям, в США действует хуже, чем в других крупных демократиях. К примеру, ставки подоходного налога, социальные трансферты и прочие расходы (ваучеры и субсидии для людей с низким доходом) в США относительно невелики по сравнению с большинством других основных демократий. Отчасти объяснение этому кроется в убеждении, более распространенном в США, чем в других странах, что бедные люди бедны по собственной вине, что они могли бы разбогатеть, если бы работали усерднее, а вот государственная поддержка людей с низким доходом (например, посредством продовольственных талонов) провоцирует злоупотребления и приносит бедным неправедное богатство (речь о так называемых «королевах велфера»[97]). Отчасти же объяснением будут ограничение на регистрацию избирателей и возможность голосования наряду со стоимостью финансирования предвыборных кампаний, о чем говорилось выше. Эти факторы гарантируют непропорциональную долю политической власти богатым людям, потому что им проще, чем бедным, регистрироваться, голосовать и влиять на политиков.

Тесно связан с этим вопросом экономического неравенства, которое мы обсуждаем, вопрос о социально-экономической мобильности: насколько велика вероятность того, что отдельные американцы смогут преодолеть экономическое неравенство, что бедные американцы смогут разбогатеть? Американцы чаще, чем граждане других стран, считают свою страну меритократией, системой, в которой люди удостаиваются наград за свои индивидуальные способности. Это убеждение отражает расхожая фраза «from rags to riches» («из грязи в князи»): мы верим, что бедный иммигрант, который приезжает в Америку в лохмотьях, может стать богатым благодаря упорному труду. Таково наше кредо, верно?

Одним из методов, посредством которого социологи оценивали распространенность этого убеждения, является сравнение коэффициентов корреляции между доходами взрослых людей (или уровнями доходов внутри конкретного поколения) и доходами их родителей в разных странах. Коэффициент корреляции 1 означает, что относительные доходы родителей и их взрослых детей полностью сопоставимы: все люди с высоким доходом – дети родителей с высоким доходом, а все люди с низким доходом – дети малообеспеченных родителей; дети из малообеспеченных семей имеют нулевой шанс на получение высоких доходов, и их социально-экономическая мобильность равна нулю. В противоположном случае, если коэффициент корреляции равен 0, это означает, что дети родителей с низким доходом имеют такой же шанс на богатство, что и дети родителей с высоким доходом, а социально-экономическая мобильность общества высока.

Из таких исследований обычно делается вывод, что социально-экономическая мобильность в США ниже, а семейные межпоколенческие корреляции доходов выше, чем в других крупных демократиях. Например, 42 % американских сыновей, чьи отцы принадлежат к самым бедным 20 % их поколения, оказываются в числе беднейших 20 % своего собственного поколения, тогда как только 8 % сыновей этих беднейших отцов поднимаются вверх и пробиваются в заветные 20 % самых богатых. Соответствующие показатели для скандинавских стран составляют около 26 % (меньше американских 42 %) и 13 % (выше американских 8 %).

К сожалению, проблема усугубляется: экономическое неравенство растет, а социально-экономическая мобильность в США снижается на протяжении последних десятилетий. Американские власти всех уровней все больше поддаются влиянию богатых людей, в результате чего принимаются законы (в том числе налоговые правила и правила регистрации избирателей) в пользу богачей, повышая вероятность того, что кандидаты, поддерживаемые богатыми людьми, победят на следующих выборах и примут новые законы в пользу богатых людей, в результате чего американское правительство станет испытывать еще более сильное влияние – и так далее. Похоже на скверную шутку, но таковы реалии американской жизни.

Если коротко, наша американская вера в осуществимость подъема с низов на самый верх – это миф. Путь наверх в США менее реален, чем в других крупных демократиях. Пожалуй, это можно объяснить тем, что богатые американские родители стремятся сами стать максимально образованными, вкладывают значительные средства в образование своих детей и налаживают через полезные деловые связи карьеру своих детей, а бедным родителям такой путь заказан. Например, дети состоятельных американских родителей в 10 раз чаще заканчивают колледж, чем дети бедных родителей. Как пишут Ричард Ривз и Изабел Соухилл: «Тщательно выбирайте своих родителей!»[98]

* * *