Кризис в красной зоне. Самая смертоносная вспышка Эболы и эпидемии будущего

Через несколько часов эпидемиологическая бригада оказалась в воздухе, в грузовом отсеке военно-транспортного самолета «Геркулес» на высоте 10 000 футов над рекой Конго. Члены эпидемиологической бригады сидели на откидных стульях вдоль сплошных, без окон, стенок фюзеляжа. Посреди отсека стоял лендровер, заправленный топливом и готовый к использованию. А рядом с лендровером находился бар с виски, джином, шампанским и разнообразными аперитивами. Врачам выделили личный самолет президента Мобуту. Но им было не до выпивки.

В бригаду входил сотрудник Института Пастера Пьер Сюро. Его не на шутку тревожило отсутствие у группы биозащитной экипировки. Пока бригада в Киншасе занималась сборами, Сюро объехал на такси весь город в надежде купить хотя бы несколько комплектов спецкостюмов, но выяснил, что в Киншасе их просто нет. Ему удалось купить лишь дюжину рабочих комбинезонов, в каких любят ходить французские автомеханики. В комплект к ним он приобрел несколько мотоциклетных очков. Оставалось надеяться, что врач в рабочем комбинезоне и мотоциклетных очках сумеет произвести на местных жителей впечатление, будто знает, что делать с крайне опасным вирусом.

Командовал эпидемиологической бригадой врач из CDC Джоэл Бреман. После взлета он направился в кабину и болтал там с пилотами. Стоял жаркий безветренный день. Река Конго, русло которой, раскинувшееся на несколько миль в ширину, острова делили на бесчисленные протоки, была гладкой, как зеркало, отражающее безоблачное небо, тянулась вперед, насколько хватало глаз, и терялась в облачной завесе на горизонте. Джоэл Бреман думал о том, что им предстоит. «Я боялся прямо-таки до чертиков, — вспоминал позднее Бреман. — Мы же представления не имели, с чем столкнемся. Не знали, как оно распространяется и какова будет клиническая картина».

Жан-Франсуа Рюпполь, «проводник» бригады, во время полета почти не общался со своими спутниками. Английским он владел очень плохо. Он знал, как наладить работу амбулатории маленькой больнички, затерянной в джунглях. Он умел дать глистогонное и принять роды. Он говорил на лингала и киконго и знал, что делать при обнаружении сонной болезни. Но что ему было известно насчет инфекции 4-го уровня опасности, способной истребить миллионы? У него был при себе портфель-дипломат черной кожи. А в нем находилось тайное оружие для борьбы с эпидемией. Он не рассказывал своим спутникам о содержимом дипломата.

Приезжие врачи видели в качестве главного оружия против вируса свои эпидемиологические знания. Для начала изучить симптомы. Затем отыскать случай заболевания. Таким образом они выработают критерии точной диагностики заболевания. Затем они отправятся на поиски людей с этим заболеванием и в это время будут пытаться установить, каким образом оно передается от человека к человеку. Выяснив механизм передачи, можно будет взяться за отслеживание распространения вируса среди населения. И, выяснив, кто инфицирован вирусом, а кто нет, можно будет попытаться остановить распространение вируса, отделив инфицированных от всех остальных. Они рассчитывали таким образом подавить вирус прежде, чем тот захватит обширный плацдарм и станет неистребимым, а то и вовсе разрастется до масштабов бедствия. Их работа заключалась как раз в том, чтобы остановить вирус, пока заболеваемость не достигла размаха средневековой чумы.

«Эпидемиологи все равно что монтажники-высотники в медицине, — говорил Джоэл Бреман. — Мы сборщики, собираем над бездной воедино стальные балки небоскребов. Нам необходимо быть внимательными, полностью сосредоточенными на том, что нужно сделать».

«Геркулес» приземлился на аэродроме Бумбы. Рюпполь завел мотор лендровера прямо в самолете и съехал по наклонному трапу под восторженные крики «Ой-е!» толпы местных жителей, радовавшихся появлению помощи. Вскоре все прибывшие уже сидели за кофейным столом с уполномоченным Зоны Ситизеном Олонго (тем самым, который недавно предлагал свободу любому заключенному, который согласился бы по поручению врачей вырыть могилу для умерших учителей). Уполномоченный заявил, что Бумба полностью отрезана от остальной страны карантином и что здесь невозможно добыть съестное, даже соль и пиво в бутылках.

Рюпполь, сидевший за тем же столом, поднял свой дипломат, который держал на коленях. Он сидел рядом с Джоэлом Бреманом, который был озадачен действиями бельгийца. Как Бреман вспоминал позднее, Рюпполь открыл портфель, перевернул его вверх дном, и на стол посыпались деньги, пачки заирских банкнот. Это и было тайным оружием, приготовленным Рюпполем для борьбы с болезнью.

— Возможно, это поможет облегчить положение, — холодно сказал Рюпполь уполномоченному.

— Что за чертовщина? Qu'est-ce que vous faites?[29] — прошипел ему на ухо Джоэл Бреман, решивший, что это взятка.

Рюпполь пожал плечами:

— Так здесь делаются дела.

Бреман был шокирован его поступком.

— Если мы будем так поступать, нам и шагу не удастся сделать без взяток, — сказал он Рюпполю.