Кризис в красной зоне. Самая смертоносная вспышка Эболы и эпидемии будущего

Он, казалось, оцепенел от ужаса. Ассистенты видели блестевшие на его лице жидкие выделения. Он стоял, держа ребенка перед собою, и внимательно смотрел на него. Он автоматически следовал стандартной процедуре. Запустив дыхание у новорожденного, акушер должен три минуты смотреть на него, чтобы удостовериться, что младенец способен дышать самостоятельно. Если ребенок прекращает дышать, акушер повторяет искусственное дыхание.

Что еще оставалось Рюпполю, кроме как наблюдать за младенцем и быть готовым снова прийти к нему на помощь, если потребуется? Врачу было уже поздно спасать самого себя. Рюпполь не мог сделать ровным счетом ничего, он никак не мог изменить тот выбор, который только что сделал. Он принял так много родов, он делал искусственное дыхание бесчисленному множеству новорожденных… и в решительный момент забыл о себе и действовал, повинуясь инстинкту. Доктор Рюпполь точно знал, что сделал; об этом свидетельствует его запись в дневнике: «Я только что приговорил себя к смерти».

В то утро, за завтраком, Рюпполь выглядел подавленным. Он, кажется, не сказал никому из медицинской бригады о том, что сделал. Возможно, он был в смятении. Еще бы! Он объехал всю Зону Бумба, произнося речи о том, что нельзя прикасаться к тем, у кого наблюдаются симптомы заболевания, а сам полностью погрузил лицо в скопление вируса. Что касается сестры Женовевы и медбрата Сукато, они, судя по всему, хранили осторожное молчание по поводу ошибки Рюпполя.

Интернациональная эпидемиологическая бригада разделилась на группы и начала объезд Зоны Бумба в поисках людей с симптомами заболевания. Они исколесили на лендроверах 69 деревень в районе Ямбуку, расспрашивали и осматривали жителей, рассказывали им о симптомах заболевания, собирали информацию. Деревни соединяли между собою раскисшие от грязи, почти непроезжие дороги. Некоторые деревни болезнь вроде бы не затронула, и там жители нисколько не тревожились из-за нее, а другие жили в сильном страхе, пытались отгородиться от остального мира и даже заваливали дороги срубленными деревьями, чтобы ни одна машина не могла к ним приблизиться. Это был своего рода карантин наизнанку, попытка не пропустить заразу извне. По меньшей мере в двух деревнях врачи обнаружили дома, сожженные вместе с находившимися там мертвыми телами. Люди умерли от болезни в своих жилищах, и соседи предали дома огню, чтобы сжечь трупы. Итак, кое-где все же последовали суровым установлениям Старинного закона.

За время обследования местности эпидемиологическая бригада посетила деревни с общей численностью населения 170 000 человек, разбросанные на территории с поперечником почти в 100 километров. Новых случаев заболевания оказалось очень мало. Вирус почти исчез. Врачи обнаружили девять больных; пять из них быстро умерли. Было найдено также еще пять человек, возможно пораженных этой инфекцией; анализ крови еще одного человека показал, что он был инфицирован, но выжил. После того как исследователи объехали всю область, стало ясно, что вспышка болезни в Бумбе начала гаснуть еще до их приезда. Что-то остановило вирус.

Но если это сделала не международная бригада, то кто? И как?

Судя по всему, вирус остановили сами жители Зоны Бумба, благодаря тому, что поняли, как распознать болезнь и каким образом она передается от человека к человеку. И ключевую роль в обеспечении населения этой информацией сыграли доктора Рюпполь, Раффье и Буасса в ходе своего недавнего визита.

Такие вещи достигаются с большим, очень большим трудом. Старинный закон противоречит инстинкту заботы о своих близких, присущему всякому нормальному человеку. Вирус безжалостен, и людям тоже пришлось стать безжалостными, чтобы одолеть его. Им пришлось запретить себе оказывать помощь больным. Им пришлось полностью прервать контакты со всеми, кто, судя по внешним признакам, мог страдать этой болезнью. Им пришлось отказаться от традиционного выражения скорби по умершим. Жители Бумбы все это сделали. Они отстранились от семей, где появлялись заболевшие, и не оказывали им никакой помощи. Очень многие отвергли исконный обычай обнимать умерших и спать рядом с ними. Были случаи, когда сжигали дома. Помимо всего прочего, местные жители не приближались к больнице католической миссии Ямбуку. Любой разумный человек не мог не заметить, что болезнь распространяется от больницы и, чтобы не заразиться, нужно держаться подальше от нее. Жан-Франсуа Рюпполь, успешно убеждавший людей пойти на тяжелые моральные жертвы, хладнокровно отворачиваться от больных и слабых, пошел против собственных наставлений и потерял контроль над собой из-за младенца.

Обескровливание

КИНШАСА

15 октября