Кровь и чернила

— Ага, но армия функционирует. А помнишь, главное правило механиков? Работает, не чини. Так что если что-то работает несмотря на то, что работать не должно в принципе, то это не проблемы механизма, а проблема принципа. — Рей тоже понюхал вино, забавно пошевелив ноздрями.

— Звучит на диво разумно, но, к сожалению, это все бред. По двум причинам. — Ричард сделал крохотный глоток и аж зажмурился. Вино растекалось по языку удивительным вкусом. Словно Ричард попробовал на вкус само лето.

— Ну?

— Мы не однородны, как биологический вид. Кролики могут построить социализм в обществе кроликов. Волки могут построить социализм с волками. Но кролики и волки не построят социализм в одной стае. Все равно кого-то будут жрать. А это, на сколько я помню, противоречит самой идеи социалистов. А в нашем обществе полно волков. И лис. Так что это сказки и мечты обиженных людей, что верят в идеи, которые позволят им получить по жизни все, не приложив к этому усилий. — Ричард сделал большой глоток из бокала и замолчал.

— А вторая причина какая? — Рей наклонил голову на бок, прислушиваясь к ощущениям. На него вино тоже произвело впечатление.

— А вторая причина в том, что социализм стремится отобрать у меня то, что мое по праву крови и силы! — Гринривер запальчиво махнул рукой. — С учетом того, что я бессмертный, мстительный и знаю свое место, социализм никогда не завладеет умами людей. Потому что я их всех убью.

Теперь настала очередь Салеха смеяться.

— То есть, все дело в происхождении? И будь ты из крестьян, то пошел бы в социалисты? — Уточнил громила.

— Разумеется, нет! Для чего мне заботиться о благе общества, если я могу получить эти блага для себя одного? Сделал бы карьеру. Это мое место, я создан чтобы жить на вершине это пирамиды. — Закончил Ричард почти спокойно.

— Слушай, Ричард, а сколько градусов в этом твоем вине? А то я как литр навернул. — Язык громилы слегка заплетался.

— Легкость и эйфория. Да, я слушал о таких эффектах, но не верил слухам. Магический виноград и выдержках в местах магической силы. — Ричард старался говорить внятно, но и у него плохо получалось. — По слухам, эффект от него похож на настоящее приключение, будто бы ты отправился в далекое…

Воцарилась тишина уютная тишина, которую нарушал лишь треск огня в камине.

Ричард расслабился, и весь отдался во власть теплого потока, который вымел из головы все мысли и чувства. Он летел сквозь пустоту, нырял в безбрежное и бездонное море, и снова взлетал, вращаясь вокруг звезд, носимый потоком горячего ветра. А потом снова погружался в теплые воды…

В себя Гринривер пришел рывком. Словно мир разом включился. Очень знакомое чувство. У Ричарда ничего не болело. Он был свежим, отдохнувшим и полон энергии. Словно его только что убили.

Глаза молодой человек открыл, кубарем скатившись с кресла. В левой руке он сжимал выхваченный револьвер, в правой гудела черная сфера абсолютного ничто. Бывший лейтнант хорошо натренировал своего подопечного.

Но в комнате было тихо. Одежда самого Ричарда была безнадёжно испорчена, залитая кровью и содержимым желудка. Стоял кислых запах пота и испражнений.

А еще в комнате никто не шевелился, кроме Ричарда.

Рей Салех неподвижно лежал в кресле, выгнувшись дугой. Подлокотники кресла были изломаны, щепки впились в грубую кожу рук с побелевшими костяшками. Кровь уже успела засохнуть.

Зубы инвалида были сжаты в оскале, на губах выступила красная пена. Широко распахнутые глаза смотрели куда-то в пустоту. Белки глаз слабо светились в темноте синим цветом.

Рей Салех был мертв.

Глава 17

— Это идеальное убийство! — Джимми ходил по кабинету, и аж подпрыгивал от возбуждения.

— Не эту фразу я хотел услышать. — Ричард мрачно взирал на начальника дворцовой стражи.

Они находились в кабинете с низкой мебелью, который в этот раз обнаружился буквально в трех метрах от покоев. Причем расположился кабинет так странно, что вход в него обнаружился на той стене, за которой вообще то было другое помещение. Нужно ли говорить, что на подобные мелочи никто внимания не обратил?

— Ну сами посудите! Для начала, состав яда! Без вкуса, без запаха. При чем, обратите внимание, чистая химия. Он никак не взаимодействует с магической основой вина. Жаль, что ничего про это вещество выяснить не удалось. — Огорченно закончил мальчик.

— И это я тоже не хотел услышать. — Ричард мрачнел все сильнее. — Про охранку ходят слухи что вы тут едва ли не всемогущие!

— Увы, если бы мы были всемогущими, чтобы вы тут делали? — Хозяин кабинета примирительно поднял руки. Не дождавшись ответа, он продолжил. — Яд полностью распадается в организме и вине под действием воздуха.

— Не разделяю вашего веселья. Хоть что-то вы мне расскажете сегодня обнадеживающее? — Молодой человек был близок к тому чтобы сорваться.

— О да, убить хотели именно мистер Салеха.

— Удивительная глубина выводов! — Ядом в голосе Гринривера можно было отравить всю городскую систему водоснабжения. — Позвольте выразить мое восхищение! Я аж готов зааплодировать! Клянусь…