Кровь и чернила

— Стоп, вот давайте без этого. — Ричард не успел заметить, как мальчик оказался рядом с ним и когда он успел прижать тонкий палец к его губам. — Убить хотели мистера Салеха, подобрали такой яд, который бы он не смог различить на запах, и на вкус. А еще кто-то очень хорошо знает вашу психологию, в результате чего он гарантированно выпил нужную концентрацию вещества. Ричард, вы меня внимательно слушаете?

Ричард, у которого от прикосновения занемел язык и нижняя челюсть только кивнул.

— Отлично, теперь насчет бутылки. Это самый очевидный след. Но он тупиковый. Это номерная бутылка из погреба императорской семьи. И ее могли взять только несколько человек…

Ричард вскинул голову и его глаза полыхнули ненавистью.

— О, не так быстро. Иначе я убью вас прямо тут, сугубо в рамках своих служебных обязанностей. Ричард, подумайте, зачем это его величеству? Если бы он желал убить мистера Салеха, он мог бы просто попросить его умереть. — Джимми покачал головой. — Вы понимаете мои доводы?

Ричард снова кивнул.

— Так что у нас есть идеальное преступление. Идеальный яд, идеальный ложный след. И признаюсь, меня глубоко оскорбляет что это произошло на моей территории. Но не отдать должное профессионализму я не могу. Следов нет, никаких. Увы.

— А мотив? У кого был мотив? — Ричарду вернулась речь.

— С этим проблема. Большая. — Джимми вздохнул. И взял со стола стопку бумажек. — Вот список. Ознакомьтесь.

Гринривер взял протянутую бумагу, и с оторопью взглянул на нумерацию.

— Тут сотня имен! — Удивление на лице молодого человека сорвала печать злобы.

— Да, вы многим перешли дорогу. Это те, кто так или иначе собирался, планировал или обсуждал возможную смерть мистера Салеха. Так что имен почти в пять раз больше.

— Но…

— Пол сотни аристократов, которые поставили деньги на вашу смерть. Две секты, которые очень не рады появлению паладинов света, и это мы не берем в расчет разведки других стран.

— Я могу принять участие в расследовании? У меня есть финансы и связи. — Ричард поднялся из кресла.

— Похвальное рвение, но я вас попрошу хотя бы на какое-то время воздержаться от каких-бы ты ни было действий. Вы можете помешать нашему расследованию. Убийца мистера Салеха не просто совершил преступление. Он плюнул в лицо всей тайной канцелярии. — Лицо мальчика омертвело.

— На лицо тайной канцелярии не просто плюют. Судя по всему, на него опорожняют кишечник все кому не лень. — Ричард встал, презрительно улыбаясь.

— Сэр Ричард! Вы забываетесь!

— Честь имею!

Графеныш покинул кабинет, громко хлопнув дверью.

— И список, разумеется, он забрал с собой. — Джимми тяжело вздохнул и сел за стол. — Хотя так даже лучше.

* * *

— Пьянствуете? — Герцог Штормхолл вошел в покои Гринривера без стука.

— Пытаюсь. Получается так себе. — Ричард скривился и пнул пустую бутылку.

— Не берет? — Понимающе ухмыльнулся мужчина и рухнул в кресло, сбросив с него смятую одежду.

— Увы. — Ричард сверлил взглядом стену, не оборачиваясь к собеседнику.

— Такова жизнь, мой юный друг. Мне тоже доводилось терять друзей. И…

— Герцог, давайте поясним пару моментов. Мистер Салех не был мне другом. Он был моим сотрудником. Душехранителем. Ценным кадром. Он был моей вещью! И эту вещь сломали! — В голосе Гринривера звучала тоска.

— И кто-то испортил вашу вещь?

— Да! То есть нет, я… — Ричард поймал внимательный и полный понимания взгляд собеседника. Осекся. — Давайте лучше выпьем!

— Эт мы всегда пожалуйста. — Хмыкнул Штормхолл. После чего начал поиски полной бутылки. Они заняли какое то время. — За что будем пить?

— За возмездие! Чтобы оно настигло всех! — Ричард Поднялся с кресла, и его повело. На ногах молодой человек удержался с большим трудом, после чего принялся хлестать спиртное прямо из горла бутылки. Если бы Гринривера спросили, что он пьет, ему бы пришлось изучать бутылку. Вкуса спиртного он не чувствовал.

— Славный тост! Мистер Салеху бы он…

— Нет больше Рея Салеха! Этот ублюдок мертв! Высочайший непрофессионализм с его стороны! Больше не упоминайте это имя в моем присутствии! — Ричард снова приложился к бутылке.

— Хм… Тоже сойдет за тост. — Герцог поддержал алкогольный порыв собеседника. — И все же, поделитесь своими планами?

— Сейчас я планирую пьянствовать. Когда я выпью достаточно, покину эту комнату и найду себе неприятности. — Молодой пожал плечами.

— Позвольте уточнить, а кому вы найдете эти неприятности? — Хмыкнул в усы гость.

— К сожалению, на этот вопрос я не могу ответить. — Лицо Гринривера посетила едва уловимая улыбка.

— Дам вам совет, Ричард. В минуты душевных потрясений найдите то что дарит вам радость. И занимайтесь этим делом, покуда внутри все не перестанет болеть. Я, например, беру лодку и выхожу в море. Если же судьба заносит меня в те края, где моря нет, то седлаю самого дикого скакуна в конюшне, и еду в поле. Побыть наедине с небом…

— Боюсь, не выйдет. — Молодой человек отрицательно покачал головой.