Кровь и Клятва

Жаль?.. Боюсь, я не смогла бы ничего сделать, даже если вспомнила бы о том, что могу что-то сделать.

Итак, мне понадобилось где-то полчаса времени, чтобы как следует успокоится и выйти на улицу, к Тайлосу. Я отгоняла мысли о поцелуе с ним, размышлениями о будущем. С Эларом. Это не приносило никакого удовольствия, но озадачивало. Сильно.

Видения говорили о том, что между мной и принцем людей что-то будет. Что-то романтическое. Я не могла не кривиться на эти мысли. Но… До сих пор то, что мне когда-либо предвиделось — сбывалось. И из-за такого будущего сердце не находило себе места. Словно желало совсем другого…

Того, чего желать тоже не следует.

За то время, что я отсутствовала, Тайлос успел приготовить для нас спальные места, тем самым расчистив небольшую полянку от опавших листьев для костра, на котором поджаривается мясо подстреленного по дороге сюда зайца.

Стук сердца вновь ускоряется, а ноги дрожат.

Я присаживаюсь на пенёк недалеко от костра, и Тайлос молча протягивает мне бутыль с водой. Мы не говорим ни тогда, когда ужинаем, ни тогда, когда Тайлос гасит костёр, ни тогда, когда укладываемся спать. Оно и к лучшему. Ни к чему нам обсуждать то, что вообще не должно было произойти.

Я разглядываю яркие звёзды, что усыпали собою чернильное небо, когда Тайлос всё-таки решает нарушить наше обоюдное молчание. От звука его голоса моё сердце запинается и снова набирает темп.

— Завтра мы наконец достигнем долины, так?

— Так…

— Хорошо.

Я согласно киваю, пусть он и не видит. Но хорошо ли это?

— Тай-лос, — я сглатываю запинку и продолжаю: — Зачем тебе в долину?

Тайлос долго молчит. Он всегда так делает, когда я задаю ему неудобные вопросы, но в конечном итоге отвечает. Вот и сейчас я дожидаюсь его негромкого вздоха:

— Мне обещали, что там я найду ответы на свои вопросы.

— Кто обещал? — смотрю я в сторону его чернильной тени за кострищем. — И что за вопросы?

— Неважно. Доброй ночи, Эания.

Тайлос разворачивается набок, спиной ко мне, давая понять, что разговор окончен. Я снова поднимаю глаза к звёздам и, задумавшись над его словами, не замечаю, как засыпаю.

Меня будит чьё-то ласковое прикосновение к щеке. От виска к скуле. Неуловимое. Нежное.

Родное…

Я резко сажусь и морщусь от боли в плече. Осматриваюсь. Грудь Тайлоса мерно вздымается и опадает — это не мог быть он. Тогда кто… или что меня разбудило?..

Взгляд привлекает шуршащее движение между деревьев недалеко от нашего лагеря. Листья. Они закручиваются вихрем, поднимаются высоко над землёй и вскоре образуют фигуру женщины в длинном платье. Она манит меня за собой. Я слышу переливистый смех в шелесте её юбки. Её нежные пальцы, состоящие, кажется, из самого воздуха, пробегают по моему лбу и щекам, игриво дёргают пряди волос.

Стихии. Воздух.

Я нахожусь в Лесу Королей. В эльфийском лесу.

Больше я не раздумываю и секунды: поднимаюсь на ноги, тихо и осторожно, чтобы не разбудить Тайлоса, а затем следую за Воздухом.

Всю дорогу женская фигура из листьев опадает к земле, чтобы воплотиться вновь через пару ударов моего сердца. Это завораживает. Редкие мелкие листочки бросаются к моему лицу и щекочут нос. Иногда шею. Вскоре я тихо смеюсь наравне с ветром в одеянии стихии. Она со мной заигрывает. Подшучивает, как старшая сестрица, которой у меня никогда не было. И которая была со мной всегда. Куда бы я ни направилась. С того самого момента, как я овладела магией воздуха.

Ветер ускоряется, и я тоже бегу.

До тех пор, пока мы неожиданно не выбегам к небольшой полянке у серебристого прудика. Листья рассыпаются по воде, но она тут же взрывается весёлым переливом, поднимаясь над землёй. Словно старший брат, который рад меня приветствовать. Серебристые струйки кружатся в танце, окольцовывают меня и касаются моих кожи и волос мелкими ласковыми брызгами. Я улыбаюсь. И не понимаю, чем заслужила такое радушие стихий.

Они и Королям не всегда показывались. А тут я. Обычная девчонка. Да и полукровка к тому же.

Настроение вокруг резко меняется. С приветствиями покончено.

Вода возвращается в пруд, а затем разбивается высокими брызгами. Когда они опадают, перед моим взором появляется природное зеркало — водопад, чуть выше моего роста. Вода в нём течёт так медленно и гладко, что я вижу в ней своё отражение.

Или не своё?

Я делаю шаг ближе и приглядываюсь.

Вода идёт рябью. Я смотрю на себя, но на мне дивное платье из цветов и веток, рыжие пряди волос блестящими волнами струятся по моим обнажённым плечам и рукам, а передо мной в воздухе зависли две короны. Одна — из хитросплетённых молодых веточек, другая — блестящая, из золота и дорогих камней. Они обе ломаются пополам. И две половинки от каждой соединятся между собой, рождая яркий свет. Когда свет гаснет, мои руки в отражении тянутся к получившейся короне. Моя кожа словно светится изнутри. Никогда прежде я не видела себя такой красивой. И сейчас не могу оторвать от себя глаз. Я поднимаю корону над головой и надеваю её на себя. Я загадочно улыбаюсь, опуская руки.