Кровь и Клятва

Тревога, преследующая меня с самого пробуждения, увеличивается, когда Маг привязывает Бродягу к ветке дерева, а затем смотрит на меня. Я не вижу в его темных глазах ничего, кроме обычной собранности.

— Ты знаешь, где он, Эания?

— Он?

— Лабиринт Силы, — кивает Маг. — Думаю, мы оба уже давно догадались, что идём сюда с одной целью: попасть в этот загадочный лабиринт.

Сердце падает. Оказывается, я надеялась на то, что он здесь совсем с другой целью. Глупо, но это так.

— Я не могу, Тайлос, — шепчу я.

Стена, которую я так усердно строила, рушится в мгновение ока. Мы должны были попрощаться и пойти каждый своей дорогой. Должны! Зачем он сказал о Лабиринте?.. Зачем оставил меня без выбора?

— Не можешь?

— Не могу позволить тебе стать ещё могущественней.

Я не буду себя обманывать — я не смогу его убить, не после того, что между нами было, но задержать или обездвижить постараюсь.

— И что же ты намерена предпринять, Ния? Против меня, Мага Крови?

— Тайлос…

— Мне достаточно пустить себе кровь, помнишь? Возьмём мои тренировки и твоё раненное плечо, сколько ты продержишься? Десять минут, вместо пяти?

Это жестоко. Слишком. Если меня так сильно ранят только одни его слова, тогда сколько боли мне принесёт настоящая схватка? И неужели, она действительно состоится?

— Эльфийскую кровь? Которую ты так ненавидишь? — уточняю я. — Я тоже могу себе её пустить, Тайлос. Могу стать равной тебе. — Мага озадачивают мои слова, и я продолжаю: — Да, Тай, в каждом из вас течёт эльфийская кровь, поэтому вы можете пользоваться магией. Я поняла это, когда мы встретились с грувом и он ранил меня. Я почувствовала её — невероятную силу.

— Допустим, твоя догадка правдива, Эания. Тогда объясни мне, почему эльфы нам проигрывают?

— Потому что пускать себе кровь — против нашей природы.

— Но не против твоей? — горько усмехается он.

— Я пойду на это, если мне придётся. Если ты не откажешься от Лабиринта по доброй воле.

— Он нужен мне не для силы, Ния, — вздыхает Тайлос. — Когда ты научишься не только слушать, но и слышать?

Что?..

Над головой, в ветках деревьев, шумит ветер. Оказывается, всё это время Тайлос надвигался на меня, а я отходила всё глубже в рощу. Я резко разворачиваюсь спиной к Магу, и моё сердце снова обрывается.

Я была здесь. В видении. Таже живая арка из веток…

Когда это произойдёт? Сейчас?..

Я разворачиваюсь обратно к Магу, вижу его вопросительно вздёрнутую бровь, и припоминаю его последние слова.

Слышать?

Даже если Лабиринт нужен ему для получения неких ответов, он не выйдет из него без сил. На то он и зовётся Лабиринтом Силы. А я больше, чем уверена, что Тайлос справится со всеми его испытаниями.

Пальцы сами подхватывают воздух и отправляют волну ветра в Мага. Задержать. Не дать ему войти.

Тайлос отлетает на несколько метров, падает спиной в траву. Я хочу присесть и попытаться сдержать его при помощи земли, но меня снова отвлекает шелест листьев над головой — я жду, что вот-вот откроется туннель…

Магу хватает моей короткой заминки для того, чтобы быстро подняться на ноги. Я с опаской смотрю в его сторону. Он не выглядит довольным, но не спешит доставать нож. Почему?

— Эания, — глухо рычит Тайлос.

Я снова подхватываю воздух, но поздно.

Между нами, ближе ко мне, взрывается изумрудный шар. Он увеличивается, растёт на глазах и превращается в радужный тоннель.

Лабиринт Силы.

Я глушу в себе желание взглянуть на Тайлоса в последний раз и бросаюсь к свету. Мне остаётся надеяться, что Маг не успеет, что тоннель закроется раньше. Пожалуйста. Маг Крови не может стать сильнее. Только не из-за меня.

Изумрудный свет поглощает пространство вокруг. Он поглощает меня. А затем в одно мгновение всё исчезает. Буквально всё. Я ничего не вижу и не слышу. Даже стук собственного сердца. Словно и сама я исчезла из мира…

Тишина давит на уши, непроглядная темнота пугает.

Где я? Кто я?

А затем из темноты проступают очертания моего дома. Я выдыхаю. Я Эания, полукровка, которая должна отправиться во двор, чтобы мама продолжила учить меня магии. Вот только мне это не нужно. Я хочу отправиться в Пустошь, подальше от войны и жестоких людей.

Или не хочу?..

Передо мной низина с моей деревней, мои руки крепко держат лук и стрелу. Мама мертва. Её убил Маг Крови. А я должна убить его.

Или не должна?..

Какой же он могущественный! Но мои руки сжимают рукоять кинжала, который торчит из его живота. Я его убила. Или нет?..

Я его убила! Он беспомощно падает к моим ногам, его глаза закрываются. Он мертв. Так и должно быть. Я отомстила за маму.

Или не должно?..

Его тёмные глаза завораживают, а улыбка — настоящая, искренняя — останавливает сердце и лишает дыхания. Его сильные руки способны укрыть меня от всего зла этого мира. Он мой учитель? Друг? Попутчик? Враг? Убийца?

Возлюбленный?..

Кто он? Обычный человек или Маг Крови?

Тайлос. Тай…

Желанные губы ненасытны. Они сминают всю мою защиту, плавят меня, как огонь плавит воск свечи. Ничего не остаётся. Ничего, кроме темноты глаз, в которой я тону.