Кровь и Клятва

Металл холодит, а острые веточки второй половины неудобно втыкаются в кожу. Тяжело. Непривычно.

Неправильно.

Кожу головы начинает жечь.

Корона в отражении горит ревущим пламенем.

Я с силой зажмуриваюсь. Я должна её снять! Иначе…

Боль становится невыносимой, я резко поднимаю руки к голове и кричу от боли. Снять! Я должна её снять!

Меня обнимают чьи-то руки, обездвиживают мои собственные, а над головой звучит строгий голос:

— Проснись, Ния. Это всего лишь сон. Сон! Слышишь меня? Всего лишь сон, Эания…

Я распахиваю глаза. Дышу тяжело и часто. Вокруг всё тот же лагерь, где я засыпала. А боль, которая терзает меня, сосредоточилась в раненом плече, отдаваясь эхом в висках. Ни пруда, ни природного зеркала. Ни горящей короны на моей голове в отражении.

Сон?..

Но до чего настоящий!

— Что… — хриплю я, сжав пальцами плечо Тайлоса и заглядывая в его лицо. — Что произошло?

Я полулежу в его объятьях, а он сам сидит на коленях, прижимая меня к груди. После моего вопроса он немного расслабляется, но отпускать меня не спешит.

— Ты вызвала землетрясение. А затем зависла в воздухе. Я пытался тебя разбудить, но ты схватилась за голову и стала кричать от боли. Твоя рана, Ния… Прости, нам, наверное, нужно было сменить повязку перед сном… Но мы…

Он извиняется за то, как вёл себя после нашего поцелуя?

Я сглатываю сухость:

— Ты не обязан заботиться обо мне.

Тайлос сжимает зубы, а затем выдыхает глухо:

— Знаю.

— Не обязан беспокоиться и переживать о моей ране.

— Знаю.

— Не обязан тренировать меня.

— Знаю.

Я утыкаюсь лбом в его плечо, в груди щемит.

— Ты Маг Крови, а я полуэльф…

— Знаю, Ния.

Я сжимаю в пальцах ткань его плаща, на глаза наворачиваются слёзы. Внутри бушует ураган противоречивых чувств. Я не могу согласиться ни с тем будущим, которое предлагают мне видения, ни с тем, которое желает моё сердце. Оба эти варианта неправильные. А второй и вовсе невозможен.

Я зажмуриваюсь и шепчу с отчаянием в голосе:

— Ты убил мою маму… Ты не имел права меня целовать.

— И это я знаю, Эания.

— Нам просто по пути, но изначально мы враги друг другу.

— Всё так, ты права.

— Тогда зачем… — скриплю я зубами. — Зачем ты меня…

— Не смог удержаться.

Сердце ухает вниз. В пропасть. В такую же тёмную и опасную, как глаза того, к кому безрассудно тянется моё нутро.

Между нами тысяча тысяч преград.

И всё же…

Я поднимаю лицо, чтобы видеть лицо Тайлоса; чувствую себя изнеможённой, потерянной и отчаявшейся. Маг, как всегда, сосредоточен, собран и серьёзен. Лишь в тёмных глазах виднеется то же отчаяние, которое ощущаю я. И что-то ещё… Боль?..

Тайлос касается ладонью моей щеки и вытирает большим пальцем слёзы с моих глаз. Говорит глухо и напряжённо:

— Завтра придёт конец нашей договорённости.

Я слабо киваю, а Тайлос продолжает:

— Возможно, мы оба получим то, за чем шли в долину. Возможно, не будем знать, что с этим делать. В любом случае, наши пути должны разойтись.

— Должны…

— Я не могу и дальше избегать своей сути, а ты — своей.

— Да.

— Ты обещала себе, что убьёшь меня. Я тоже давал клятву служить своему народу, избавлять мир от таких, как ты. Я рождён, как оружие — это моё предназначение. И у тебя, и у меня есть свои задачи.

— Есть…

— Но всё это случится завтра.

— А сегодня…

Меня саму пугает отчаянная надежда в голосе.

— Да. Сегодня мы можем оставаться простыми Нией и Таем.

Я сглатываю и киваю.

Тай опирается на ствол дерева, вытягивает ноги и укладывается удобнее. Всё это время он не выпускает меня из рук, и сейчас притягивает к груди. Я укладываю голову на его плечо, а ладонь — над сердцем. Оно часто стучит, как и моё собственное. Мне одновременно тревожно и уютно в его руках.

Такая глупость.

Потому что завтра мы, скорее всего, попытаемся друг друга убить.

* * *

Долина Эльвос граничит с землями людей. Их разделяет широкая река Вьюна. Именно из-за неё давным-давно пришли люди, чтобы захватить территорию эльфов. Мы потеряли долину одной из первых, а затем лишились и Замка Королей, и королевского леса.

Впрочем, долина не представляла для людей какого-то особенного интереса, потому её оставили самой себе. И сейчас она буквально благоухает красивой и ранней осенью. Сочные краски, тихие и мирные звуки и пёстрая поляна цветов среди кустов и деревьев. Она тянется далеко вперёд до самого горизонта, уходящего в бескрайнее голубое небо, на котором завис горячий шар яркого солнца.

Я здесь. Я добралась. Я смогла.

Вот только радости нет, потому что рядом находится Маг Крови, и мне до сих пор не ясно с какой целью он сюда шёл.

Я постаралась мысленно проститься с Тайлосом ещё утром, когда проснулась в его руках, и начала думать о нём исключительно, как о Маге Крови. Могущественном и опасном.

— Мы на месте, — выдыхаю я, сверившись с картой.

Это мои первые слова за сегодняшнее утро. Мы не говорили и не смотрели друг на друга на протяжении всего пути. Но я не могла ни чувствовать быстрый стук сердца мужчины, когда сидела в седле перед ним. В какой-то момент я решила идти пешком, и Маг не был против.