Кровавая Роза

Заминка позволила Хокшо нагнать Розу. Он по-прежнему требовал, чтобы она вышла с ним на поединок. Воевода так спешил, что не обращал внимания на чудовищ поблизости. Горилиаф сгреб его обеими руками и зашвырнул в толпу зомбированных гремлинов.

Наконец-то Тэм увидела Вольное Облако. Друин призраком мчался по полю боя, уворачиваясь от дубинок, мечей и стрел с невероятной, почти сверхъестественной легкостью. Он предвосхищал намерения противников и наносил им сокрушительные удары. Мадригал пел в его руках, а браслет на запястье, покрытый рунами, мерцал зеленым светом, таким же, какой горел в глазницах големов.

Вольное Облако бился сдержанно и четко, а Роза атаковала врагов с бесшабашной яростью, будто лично мстила каждому. Если ей не удавалось разрубить противника или пронзить его клинком, она пихалась и лягалась как безумная. Каскарские берсеркеры дрались с большей осмотрительностью, чем Кровавая Роза в пылу сражения.

Шаг за шагом Роза и Вольное Облако прорубали путь друг к другу. Тэм с неожиданной ловкостью увернулась от цепкой плети какого-то древесного монстра и, рассекая ему ствол, внезапно осознала, что Астре никогда не удастся разлучить эту пару.

Неужели Зимняя Королева этого не понимает? Ведь это Роза и Вольное Облако. Даже если бы Астра воздвигла между ними горы, или океан, или бескрайнюю черную пустоту, Роза и Вольное Облако все преодолели бы и смели бы с пути звезды, чтобы прорваться друг к другу.

Однажды Вольное Облако сравнил Розу с пламенем, манящим его, будто мотылька. На самом деле пламенели они оба: он – размеренно и ровно, как горящая свеча, а она – трепетно и бурно, будто вспыхнувшая спичка. Друин притягивал Розу так же, как и она его, и ее пламя давно бы угасло, если бы не его путеводный огонек.

«Он – ножны, – мелькнула мысль у Тэм, больше подходящая барду. – А она – клинок. Они созданы друг для друга и теперь совсем рядом…»

Вольное Облако рубанул по обкусанному огру.

Роза снесла голову белоглазому варгу.

Вольное Облако рассек пополам кентавра.

Роза разрубила череп троллю.

Он не глядя пронзил мечом семенящего ржавожора.

Она не глядя проткнула скимитаром чумного ястреба.

Одновременно метнувшись навстречу, они сжали друг друга в объятьях, а потом слились в фееричном, но весьма опасном поцелуе, поскольку сражение вокруг не утихало. Роза запустила пальцы в волосы друина, а он запрокинул ее назад всем телом – Тэм решила было, что это они нарочно выпендриваются, но вовремя заметила, как зомбированный минотавр, с наскока зацепившись о латный сапожок Розы, сбил с ног не ее, а Хокшо. К тому же бычьеголовый зомбак пропорол рогами грудь Воеводы, и оба они кубарем покатились в беснующуюся толпу мертвяков.

– Как там наша дочь? – спросила Роза.

– В полном порядке, – ответил Вольное Облако. – Я оставил ее с Орбисоном. Они скрылись где-то в Кадабре.

– С Орбисоном? Но ведь твой отец прикажет ему вернуться!

Друин помотал ушами:

– Нет, я все устроил. Точнее, расстроил. В общем, я сломал устройство повиновения. Мы договорились после битвы встретиться в Камнешарской крепости. Вдобавок отца больше волнуют пропавшие големы, а не Орбисон с Зарянкой. Кстати… – Вольное Облако коснулся заткнутого за перевязь жезла, испещренного рунами. – Нам лучше добраться до города, пока Конта не вернул власть над своими созданиями.

Каменные исполины встали кругом, защищая Розу и Вольное Облако, а дюрамантиевые рыцари молотами разгоняли зомбированных чудищ Астры.

– Думаешь, у него получится? – недоверчиво спросила Роза.

– Боюсь, что да.

– Неужели он такой бессердечный? – не выдержала Кьюра.

Вольное Облако замялся, а Тэм и Роза в один голос сказали:

– Да.

Чернильная чародейка, изогнув бровь, заявила друину:

– Твой отец – редкий мудак.

– Совершенно верно, – ответил Вольное Облако и обернулся к Розе. – Надеюсь, у тебя был план, который ты отвергла, когда опрометчиво решила пойти на верную смерть?

Роза с Брюном переглянулись, и волк сокрушенно заскулил.

Роза пожала плечами:

– Ну да.

– И этот план мне бы не понравился?

– Наверное.

– Значит, план состоял в том, чтобы заманить Астру в ловушку, используя тебя как приманку?

– В общем-то, да.

– Что ж… – Вольное Облако выдернул Мадригал из панциря ржавожора. – Пойдем устраивать ловушку.

Они с боем прорвались к Престольной заставе.

Трэллы Астры с удвоенной яростью устремились в погоню за добычей. «Сказ» и его союзники-монстры наверняка погибли бы, не успев добраться до города, если бы не големы Конты. В глазницах каждого из нескольких сот каменных исполинов (малой части огромной армии, которую Тэм с Розой обнаружили в крепости экзарха) светилась замысловатая руна, такая же, как на браслете у Вольного Облака. Дюрамантиевые рыцари подчинялись не браслету, а жезлу.