Кровавое ранчо

Подскочив на утрамбованном снегу, внедорожник свернул в заросли деревьев. Кейн остановил машину и вышел на край прогалины. Старое жилище стояло в окружении надворных построек, а рядом с крытым жестью амбаром торчали остатки загона для скота. Выглядело хозяйство покинутым. Кейн прислушался: нет ли каких посторонних звуков? В лаборатории должны быть холодильник и канальная вентиляция. Осматривая округу, Кейн мысленно поделил ее на сектора и разметил. Его так и подмывало первым делом заглянуть в подвал, но он унял в себе сотрудника отдела по борьбе с наркотиками и настроился на текущее дело. Где-то здесь должна быть машина Сары. Девушка просто не могла уехать, иначе бы ее встретили, а проглядеть красный внедорожник с логотипом мастерской Миллера на борту было невозможно. Кейн вернулся в машину и выехал на подъездную дорожку.

Остановившись перед домом, он придержал Роули, не давая тому выскочить из машины. Падавший снег за пределами амбара тонул в серой слякоти; в стороне лежала ветка в комьях грязи – кто-то явно заметал ею следы. «Вот черт», – ругнулся про себя Кейн. Сердце забилось чаще, рука нащупала «Глок».

– Держитесь за мной, – прошептал Кейн помощнику и открыл дверь.

Осторожно обходя дом, Кейн жестом остановил Роули и через щель заглянул внутрь сарая. В центре стоял красный внедорожник, окна закрыты наглухо. Кейн осмотрел помещение:

– Чисто.

Он проскользнул внутрь и оглядел машину, потом наскоро обыскал сарай.

– Девушки тут нет.

Перебежав небольшой внутренний двор, прижался к стене дома. Быстро заглянул в затянутое паутиной пыльное окно. Внутри никого не было, и Кейн снова жестом подозвал к себе Роули, а потом потянул за ручку двери. Петли заскрипели так громко, что, если бы в доме были люди, их точно бы услышали.

Кейн громко позвал:

– Департамент шерифа округа Блэк-Рок-Фоллз!

Тишина стояла оглушающая. Кейн сосчитал до десяти и двинулся по коридору, заглядывая по пути в каждую комнату. Дверь в кухню была открыта, внутри стояла старая печка; в воздухе висел запах свечного воска. Кейн показал Роули, чтобы тот занял позицию на другом конце коридора, а сам пригнулся и вошел, держа пистолет наготове. Посреди старого деревянного стола стояли свечные огарки, ржавое ведро ломилось от мусора, в основном банок из-под газировки и сигаретных пачек. Кейн толкнул дверь кладовой.

Ничего. Здесь было пусто.

– Чисто. – Кейн убрал пистолет в кобуру. – Сюда давно не наведывались. На полу толстый слой пыли, следы только наши, а значит, Сара не заходила. Надо выйти и проверить снаружи. – Он потер затылок и пристально посмотрел в окно. – Не знаете, тут подвал или погреб есть?

– Да. – Роули двинулся к двери. – В сарае.

Кейн вылетел из дома и забежал в сарай. Осмотрел там пол, раскидывая ногами мусорные завалы, затем нагнулся и посмотрел под внедорожником:

– Черт возьми, люк под машиной. – Не снимая перчаток, он открыл дверцу, перевел ручку коробки передач в нейтральное положение и снял машину с ручного тормоза. – Оттолкнем. – Зашел к машине сзади и недоуменно посмотрел на Роули: – Чего ждете? Только не говорите, будто верите в чушь про призраков.

– Ну да, верю вообще-то. – Роули медленно вошел в сарай, оглядываясь по сторонам. – Проклятие-то и вправду действует. – Он помог сдвинуть внедорожник и посмотрел на крышку люка. – Ни за что в погреб не полезу. Без прикрытия – точно.

– Ну да. То есть, по-вашему, я прикрыть не смогу? А вдруг там внизу кто-то умирает? – Кейн посмотрел на помощника взглядом, от которого любой подозреваемый бы обмочил штаны. – Я мог бы отдать приказ, но если вам не хватает смелости прикрыть меня, то хотя бы чертов люк открыть помогите…

Он ухватился за одну медную ручку, а Роули за вторую.

– На счет «три». Раз, два, три.

Тяжелая деревянная крышка со стоном приподнялась, и в ноздри ударил густой металлический запах; в памяти всплыла сцена массового убийства, которую Кейн предпочел бы забыть. «Черт!» – выругался он про себя.

– Департамент шерифа округа Блэк-Рок-Фоллз! Внизу есть кто-нибудь?

Снизу не донеслось ни звука. Воняло кровью, мочой и дерьмом.

Кейн подтолкнул к выходу белого, как простыня, Роули:

– Принесите из бардачка фонарик. Я пока попробую вызвать шерифа. – Он достал сотовый, но, видя, что сигнала нет, пошел за Роули к машине и выхватил у него из руки фонарик. – Я спущусь в погреб. Под приборной панелью в держателе спутниковый телефон. Свяжитесь с Алтон и не прерывайте связи, пока я не проверю, что там внизу.

– В-вы точно не станете ждать поддержки?

– Вы – моя поддержка. Будьте начеку. Судя по запаху, там внизу раненый, и тут явно заметали следы. – Кейн внимательно посмотрел на Роули. Схватил его за плечо. – Крепитесь и будьте готовы к самому худшему. Возможно, в погребе Сара.

Отпустив Роули, Кейн пошел к сараю. Нельзя было показывать молодому помощнику страх.