Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

– Верно, – согласился я. – Все, что мне известно, утверждает, что я должен быть отрезан от Ласкиэля. Что мне ничего не должно угрожать. Но его власть все же каким-то образом проявляется. И если демон влияет на мои мысли, дергает, так сказать, за веревочки, я могу даже не замечать этого.

Джорджия нахмурилась:

– Ты веришь, что это возможно?

– Допускать иное просто опасно, – вздохнул я и еще раз поднял руку. – Это не домыслы. Это факт. У меня есть сила. Если я буду использовать ее неразумно или опрометчиво, могут пострадать люди. Могут погибнуть. И если Ласкиэль каким-то образом воздействует на меня…

– Может случиться черт знает что, – договорил за меня Билли разом посерьезневшим голосом.

– Угу.

– Черт, – буркнул Билли.

Мы выпили еще пива.

– Мне все это не нравится, – сказал я. – Главное, я не нахожу никаких ответов. Уйму заклинаний перепробовал. Ритуалов, обрядов. Все попробовал. И ничего.

– Господи… – выдохнул Билли.

– Такое воздействие обычно можно засечь, и оно нарушает законы магии. Если Стражи узнают об этом и отдадут меня под суд, одного этого достаточно, чтобы казнить меня. И если я окажусь рядом с Рыцарем Креста – я вам про них рассказывал, – он тоже сможет ощутить это на мне. Не знаю, как он на это отреагирует, что подумает. – Я кашлянул. – Мне страшно.

Джорджия легко коснулась моей руки:

– Не казни ты себя так, Гарри. Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать: ты не желал этой силы, тем более не хочешь злоупотребить ею.

– Если бы какая-то часть меня не желала ее, – спросил я, – кой черт я не схватил мальчишку вместо монеты Ласкиэля?

В кухне воцарилась неуютная тишина.

– Вы мои добрые друзья. Вы приходили на помощь, когда мне приходилось туго, – продолжал я. – Вы пригласили меня в свой дом. В свою жизнь. Вы замечательные ребята. Мне жаль, что я не держался с вами более открыто.

– Сегодня все произошло из-за того же? – спросил Билли. – Из-за демона?

– Нет, – мотнул головой я. – Сегодня другая история. И я не могу рассказать вам о ней.

– Если это для того, чтобы защитить нас… – начал Билли.

– Я защищаю не вас, – перебил я. – Совсем других людей. Если меня увидят с вами, они могут сильно пострадать. Даже погибнуть.

– Чего-то я не понимаю. Я хочу помочь… – сказал Билли.

Джорджия накрыла ладонью его руку. Он оглянулся на нее, покраснел и закрыл рот.

Я кивнул и допил пиво.

– Мне нужно, чтобы вы хотя бы немного еще мне доверились. Мне очень жаль. Но чем быстрее я уберусь отсюда, тем лучше.

– Чем мы можем помочь? – спросила Джорджия.

– Знать, что вы хотите помочь, – это уже помощь, – улыбнулся я. – Но сейчас это почти единственное, что вы можете для меня сделать. По крайней мере, сейчас.

– Почти?

Я кивнул:

– Ну, чего-нибудь поесть, и, если бы вы подбросили меня обратно к моей машине, я был бы чертовски вам благодарен.

– Это-то – легко, – сказал Билли.

– Спасибо, – отозвался я.

Глава 10

Я совершил набег на холодильник, набрал из него целую тарелку всякой холодной мясной всячины, а Билли тем временем звонил к себе домой. Через пару минут один из Альф отзвонил обратно, подтвердив, что катавасия перед входом в букинистическую лавку Бока начинает стихать.

– Там сейчас осталась только одна полицейская машина, – сообщил Билли. – Плюс ребята с эвакуатором.

– Не будем ждать дальше, – решил я. – Пока там копы, вся окрестная нечисть попритихнет на некоторое время. Мне хотелось бы вернуться туда и уехать прежде, чем они начнут высовываться.

– Тогда поесть можешь и в машине, – предложила Джорджия, и мы все снова загрузились в ее джип.

Джорджия затормозила у тротуара рядом с моим «жучком», и я вышел. Ключи от него я заранее держал в руке, чтобы сразу сесть и уехать. Однако, увидев свою машинку, я застыл как вкопанный.

Кто-то выбил остававшиеся стекла. Осколки усеяли мостовую и весь салон. Большая часть ветрового стекла исчезла, а то, что осталось, покрылось сетью трещин, утратив прозрачность. Заднее окно и так побилось, когда я разбирался с зомби несколько часов назад. В дверцах и крышке багажника красовались вмятины, а от дверных ручек и вовсе ничего не осталось: кто-то не поленился вырвать их с мясом. Машина осела на дряблых шинах, и немудрено – даже с расстояния в десяток ярдов я мог разглядеть в них длинные прорези.

Я осторожно приблизился к машине.

Из выбитого окна водительской дверцы торчала деревянная рукоять бейсбольной биты, с которой еще свисала на шнурке картонная магазинная бирка.

Билли высунулся из окна джипа и тихо присвистнул:

– Ух ты.

– С другой стороны, – заметил я, – теперь все окна соответствуют друг другу.

– Ну и погром, – охнула Джорджия.

Я обошел машину и поднял крышку багажника. В нем никто не копался. Мой обрез до сих пор лежал на заднем сиденье. Билли с Джорджией выбрались из джипа и подошли.

– Хулиганы? – спросила Джорджия.

– Хулиганы не оставили бы ружья, – покачал головой я.

– Может, эти типы в капюшонах? – предположил Билли.