Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

– Судя по тому, как они меня мутузили, они обошлись бы и без бейсбольной биты. – Я осторожно, двумя пальцами, вытащил биту из машины, держа ее у середины, там, где не боялся замарать отпечатков, и продемонстрировал Билли. – Коул воспользовался бы магией, не битой.

Я еще раз обошел машину, остановился сзади и хмуро осмотрел мотор. Он выглядел нетронутым. Сунув руку в окно, я вставил ключ в замок зажигания и повернул. Мотор завелся без промедления.

– Ух ты, – покачал головой Билли. – Кто, интересно, громит машину, но не трогает мотора?

– Кто-то оставил мне послание, – сказал я.

Билли задумчиво поджал губы:

– И что в нем содержится?

– Что мне нужно взять машину напрокат, и побыстрее, – буркнул я. – У меня нет времени на всю эту ерунду.

Билли с Джорджией переглянулись, и Джорджия кивнула. Она подошла ко мне, вынула у меня из пальцев ключи от «жучка» и вложила в них свои ключи.

– Ох черт, нет, – запротестовал я. – Не надо.

– Невелика ценность, – заверила она меня. – Слушай, ты все еще чинишь машину у Майка?

– Ну да, но…

– Никаких «но», – перебил меня Билли. – Мы всего в паре кварталов от дома. Отбуксируем твою тачку к Майку.

Джорджия одобрительно кивнула:

– Ты, главное, верни джип, когда «жучок» починят.

Я обдумал это щедрое предложение. Вид моей истерзанной машинки подействовал на меня сильнее, чем я ожидал. Конечно, это всего лишь автомобиль. Но это, черт подери, мой автомобиль. Какая-то часть меня буквально бесилась из-за того, что какая-то гадина проделала с моим средством передвижения.

Первым моим побуждением было отказаться от их предложения, отогнать «жучок» к механику и ездить до его починки на такси, но это во мне говорило упрямство. Я заставил себя немного остыть и довольно быстро подсчитал, что просто не в состоянии позволить себе этого с учетом предстоящих моих разъездов. Да и времени на общественный транспорт у меня не имелось – если мне вообще удалось бы им пользоваться. Черт, терпеть не могу переступать через свою гордость.

– Это новая машина. Что-нибудь да сгорит или полетит.

– Она еще на гарантии, – улыбнулась Джорджия.

Билли поднял большой палец:

– Удачной охоты, Гарри, на кого бы ты там ни охотился.

Я кивнул в ответ:

– Спасибо.

А потом сел в джип и отправился поговорить с единственным человеком в Чикаго, который знал о магии и смерти не меньше моего.

Последнюю пару лет дела у Мортимера Линдквиста шли весьма неплохо, так что он переехал из того беленького, сельского вида домика, где проживал в прошлый раз, когда я заглядывал к нему. Теперь он арендовал рассчитанный на две семьи дом в Бактауне и вел дела в одной его половине, а жил в другой. На стоянке перед деловой половиной я не увидел ни одной машины, хотя работой он занимался преимущественно по ночам. А может, его рабочее время уже закончилось. Он отказался от лжеготического декора, отличавшего его предыдущее жилище, и я решил, что это обнадеживающий знак. Я нуждался в помощи того, кто обладал подлинными знаниями, а не шарлатана с гротескным антуражем.

Я остановил джип, проехавшись немного колесом по клумбе желтых анютиных глазок. Не привык я управлять такими здоровенными махинами. Может, мой «жучок» тесен и нетороплив, зато я точно знаю, где в каждый конкретный момент находится каждое из его колес.

Свет в доме не горел. Я поднялся на крыльцо половины для посетителей и воспользовался висевшим на двери медным молотком.

Не прошло и пятнадцати минут, как дверь приоткрылась и из нее выглянул заспанный человечек. Роста он был небольшого, зато имел фунтов двадцать или тридцать избыточного веса, при этом не пытался маскировать лысину бритьем головы. Одежду его составлял тяжелый бордовый халат в сочетании с серыми шлепанцами.

– Три часа ночи, – заявил Морт. – Какого черта вам…

Тут он разглядел мое лицо, глаза его испуганно расширились, и он сделал попытку захлопнуть дверь у меня перед носом. Я сунул в щель конец посоха:

– Привет, Морт. Минутка найдется?

– Убирайтесь, Дрезден, – выпалил коротышка. – Чего бы вы от меня ни хотели, ничем не могу помочь.

Не убирая посоха, я изобразил на лице приветливую улыбку:

– Морт, после всего, что мы пережили вместе, я не могу поверить, что вы так разговариваете со мной.

Морт яростно ткнул пальцем в бледный шрам у себя на лысине:

– Последний мой разговор с вами закончился для меня сотрясением мозга и пятнадцатью скобами на башке.

– Мне нужна ваша помощь, – сказал я.

– Ха, – хмыкнул Морт. – Спасибо, не надо. С таким же успехом вы можете предложить мне нарисовать у себя на груди мишень. – Он пнул мой посох ногой, хотя и не очень сильно. Такие шлепанцы не очень защищают ногу. – Убирайтесь, пока вас никто здесь не заметил.

– Не могу, Морт, – сказал я ему. – Черная магия на свободе. Вам ведь это известно.

Секунду-другую коротышка молча смотрел на меня.

– С чего это, как думаете, я хочу, чтобы вы убрались отсюда? Я не хочу, чтобы меня видели с вами. Я не участвую в ваших играх.

– Уже участвуете, – заверил я его.