Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

Я продолжал улыбаться, хотя на самом деле мне больше всего хотелось как следует двинуть его по носу. Должно быть, мое настроение каким-то образом отразилось на моем лице, потому что Морт снова бросил на меня взгляд и заметно побледнел.

– Люди попали в беду, – продолжал я. – Я им помогаю. А теперь откройте свою чертову дверь и пустите меня в дом, а то, клянусь Господом Богом, устроюсь на ночь у вас на газоне в спальном мешке.

Глаза у Морти расширились еще сильнее, и он беспокойно огляделся по сторонам.

– Вы чертов сукин сын, – заявил он.

– Можете не сомневаться.

Он открыл дверь. Я вошел, и он запер ее у меня за спиной, полязгав поочередно несколькими замками.

Внутри дома все оказалось чистенько, по-деловому аккуратно. Прихожую переделали в небольшую приемную, дверь из которой вела в богато драпированную комнату с обилием свечей в канделябрах. Посередине стоял стол из темного полированного дерева, окруженный соответствующими резными стульями. Ручная работа, не иначе. Морт взял коробок спичек и принялся зажигать свечи.

– Итак? – спросил он. – Собираетесь демонстрировать мне свое могущество? Устроите у меня в кабинете ураганный ветер – пусть для драматического эффекта дверьми похлопает?

– А вам бы этого хотелось?

Он швырнул коробок на стол и уселся во главе его.

– Возможно, я был с вами недостаточно откровенным, Дрезден, – заявил Морт. – Я не чародей. Я не с вашим Советом. У меня нет никакого желания привлекать к себе внимание ни Совета, ни его противников. Я не участвую в вашей войне с вампирами. Моя кровь меня вполне устраивает в ее нынешнем состоянии – там, где она находится.

– Я не насчет вампиров, – сказал я.

– Нет? – Морт нахмурился. – Значит, война идет на убыль?

Я поморщился и уселся так, чтобы нас разделяло несколько стульев.

– Три недели назад в Мехико произошла хорошая потасовка, и наши Стражи как следует расквасили нос Красным. Похоже, это так или иначе расстроило тем планы.

– И теперь они готовятся к ответному удару, – кивнул Морт.

– Это яснее ясного, – согласился я. – Мы только не знаем где и когда.

Морт вздохнул и опустил лоб на ладонь:

– Вы знаете, что пару лет назад я нашел человека, которого они убили? Мальчишку лет десяти.

– Призрак? – спросил я.

Морт кивнул:

– Парнишка понятия не имел, что случилось. Даже не понимал, что он мертв. Ему перерезали горло. Бритвой. Отметины не было видно, пока он не поворачивал голову.

– Да, это в их стиле, – сказал я. – Но как вы можете видеть такое и не бороться с этим?

– С людьми все время происходят всякие гадости, Дрезден, – буркнул Морт. – Мне чертовски жаль, но я не вы. Не в моей власти это менять.

– Черта с два не в вашей власти, – возразил я. – Вы ведь эктомант. Один из самых сильных, кого я знаю. У вас доступ к самой разнообразной информации. Вы можете сделать очень много хорошего.

– Информацией не остановить клыков, Дрезден. Если я начну использовать то, что мне известно, против них, то стану представлять собой угрозу. Стоит мне ввязаться в эти дела, и через пять минут мне перережут глотку.

– Уж лучше пусть они, а не вы.

Он поднял взгляд и развел руками:

– Я такой, какой есть, Дрезден. Трус. Я не извиняюсь за это. – Он сцепил пальцы в замок и устало посмотрел на меня. – Итак, что мне сделать, чтобы вы быстрее убрались из моего дома и из моей жизни?

Я прислонил посох к столу и поудобнее устроился на стуле.

– Что вам известно о последних событиях в городе?

– В мире черной магии? – уточнил он. – Немного. Меня мучают кошмары по ночам, а такое бывает редко. Мертвые беспокойны последние несколько дней. Их труднее призвать – даже с учетом наступающего Хеллоуина.

– Подобное случалось раньше? – поинтересовался я.

– Не в таких масштабах, – сказал Морт. – Я спрашивал, но они не объясняют, чего так боятся. По своему опыту я знаю, что это единственные проявления реакции духов на присутствие темных сил.

Я кивнул, нахмурившись:

– Это все некромантия. Вам приходилось слышать о некоем типе по имени Кеммлер?

Морти дернулся как от удара, и его глаза расширились.

– О господи! Его ученики?

– Похоже на то, – кивнул я. – Не один и не два.

Лицо Морти приобрело чуть зеленоватый оттенок.

– Что ж, это объясняет, почему они так напуганы.

– Почему же?

Он вяло махнул рукой:

– Мертвые боятся того, что разгуливает здесь на воле. Некроманты могут поработить их. Управлять ими. Даже уничтожить их.

– Значит, они ощущают их энергию? – спросил я.

– Еще как!

– Отлично, – кивнул я. – На это я и рассчитывал.

Морт нахмурился и повел бровью.

– Я не знаю, сколько их в городе, – пояснил я. – Мне необходимо знать, где они – или, по крайней мере, сколько их здесь. Вот я и хотел, чтобы вы попросили мертвых, пусть помогут мне вычислить их.

Он поднял руки:

– Они не будут этого делать. Точно вам говорю. Невозможно заставить призрака добровольно подойти к некроманту на пушечный выстрел.

– Ну же, Морти. Не тяните кота за хвост.

– Да не тяну я, – взмолился он и сделал руками движение, отдаленно напоминающее скаутский салют. – Честью клянусь.

Я раздосадовано вздохнул:

– А как насчет остаточной магии?

– О чем это вы?