Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

– В то время как вы, – хмыкнул Баттерс, – читаете книги в библиотеке.

– И журналы, поскольку они там бесплатны, – добавил я. – Хотя, пожалуй, больше всего я обязан этой догадкой тачке Джорджии. Я бы не вспомнил об этом, если бы ее джип не был оборудован такой же системой.

– Очень точно сказано, – хмыкнул Баттерс. – «Был» – в прошедшем времени. – Он поднял на меня многозначительный взгляд. – Я сейчас включу ее. Вам не нужно отойти?

Я кивнул, отошел к машине и постарался выкинуть из головы все мысли, кроме дружественных по отношению к технике. С минуту Баттерс колдовал в свете фар над прибором, потом задрал голову к небу.

– Что-то не так? – окликнул я его.

– Сигнал доходит с перебоями. Может, гроза мешает.

– Гроза, конечно, не помогает, – согласился я. – Но дело в том, что здесь тоже действует магия. – Я задумчиво прикусил губу. – Выключите-ка.

Баттерс послушно нажал кнопку и кивнул мне. Я подошел.

– А теперь не двигайтесь, – сказал я ему.

Я достал из кармана плаща кусок мела и очертил вокруг него линию на асфальте.

Баттерс, хмурясь, наблюдал за моими действиями:

– Это что, упражнение в пантомиме? Я должен прижиматься пальцами к невидимой стене?

– Нет, – ответил я. – Вам придется выстроить вокруг себя магический круг – барьер, отражающий внешние энергии. Он отгородит вас от воздействия магии.

– Я… что? – переспросил он. – Как мне это сделать?

Я дочертил круг, достал из кармана перочинный нож и протянул ему:

– Вам придется капнуть на меловой круг своей кровью и представить в уме, что это стена.

– Гарри, я же не обучен магии.

– Это может сделать любой, – буркнул я. – Баттерс, у нас нет времени. Круг сдержит все завихрения Коула и даст вам шанс принять нормальный сигнал.

– Что-то вроде антимёрфианского поля?

– Вы слишком насмотрелись «Звездного пути», Баттерс. Но, в принципе, да.

Он сжал губы и кивнул мне. Я вернулся к «жучку». Баттерс поморщился и ткнул острием ножа в основание большого пальца, где кожа тонкая и ее легко проткнуть. Потом он понуро склонился над чертой и сдавливал палец до тех пор, пока на меловую линию не упала капля крови.

Невидимый барьер вырос почти мгновенно. Секунду Баттерс оглядывался по сторонам.

– Не получилось, – сказал он.

– Получилось, – возразил я. – Барьер на месте. Я его чувствую. Попробуйте эту штуку еще раз.

Баттерс кивнул и снова поколдовал с аппаратом. Не прошло и пяти секунд, как лицо его просияло.

– Ух ты, кто бы мог подумать! Работает. Значит, этот круг сдерживает магию?

– И только магию, – кивнул я. – Любое физическое тело может пересечь его и тем самым разрушить. Впрочем, демонов и подобных им существ это тоже сдерживает.

– Запомню, – хмыкнул Баттерс. Он всмотрелся в дисплей. – Гарри! – воскликнул он. – Вы не ошибались! Цифры соответствуют координатам здесь, в Чикаго.

– Где? – спросил я.

– Подождите… – Коротышка поколдовал с кнопками и нахмурился. – Сейчас, рассчитаю расстояние и направление отсюда.

– Эта штука и такое может?

– О да, – сказал он. – Плюс принимает радио, сводки погоды, сводки о рыбе и дичи, карты крупных городов, размещение ресторанов и гостиниц… и еще много всякого.

– М-да, – кивнул я. – Круче некуда.

– А то! За свои пять сотен баксов вы получаете с этой штукой уйму всего полезного.

Все это время пальцы его порхали по кнопкам.

– Вот, – сообщил он. – Э… к северо-западу отсюда, примерно в миле.

Я нахмурился:

– А эта штука адреса не говорит?

– Должна, – сказал Баттерс и нажал еще несколько кнопок. – Ох, погодите… Нет, вам придется покупать для этого специальную карту. – Он задумчиво посмотрел на меня. – Может, нам вернуться и взять?

– Надо же, как вы втянулись – с одного-то раза, – заметил я. – Нет, это неудачная идея. Если патрульная машина заметила разбитую дверь, там уже наверняка полиция. Не думаю, чтобы нас увидели, но и рисковать не стоит.

– Тогда как нам найти нужное место? – спросил он.

– Выключайте ее. Потом разрушьте круг ногой и садитесь в машину. Мы поедем в том направлении, остановимся и попробуем еще раз.

– Верно. – Он выключил аппарат и ткнул в меловую черту носком ботинка. – Так?

– Так. Поехали.

Баттерс сел в «жучок», и мы двинулись дальше по залитым дождем темным улицам. Миновав несколько длинных кварталов, я остановил машину так, чтобы она освещала фарами навес перед жилым домом, и Баттерс вышел, чтобы проделать все заново. На этот раз он сам начертил круг, капнул на него кровью и снова включил прибор. Повозившись с ним, он вернулся в машину.

– Еще севернее, – сообщил он.

Я тронул машину с места, пытаясь нарисовать в уме карту этой части Чикаго.

– Стадион «Солджерс»?

– Возможно, – сказал он. – Я ничего не вижу.

Мы проехали еще немного на север, мимо огромного купола родного стадиона «Медведей». Я остановился сразу за комплексом, и Баттерс сделал еще одну попытку, стоя лицом к стадиону. Потом округлил глаза и бегом вернулся к машине:

– Совсем близко. Думаю, это в Музее естественной истории.

Я повернул руль.

– Что ж, логично, – заметил я. – У Костлявого Тони там было много знакомых. Он приторговывал кое-какими древностями.

– Вы хотите сказать, крадеными артефактами?