Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

Рамирес вышел из этой ночной переделки живым. Он отделался четырьмя сломанными ребрами и вывихнутыми плечами. С помощью Баттерса мне удалось перевезти его, Люччо и Моргана к себе домой. В какой-то момент, оказывается, Баттерс снял свой барабан и перепоручил его Моргану, а сам попытался помочь Люччо. В результате ее рана оказалась не настолько фатальной, как ей казалось поначалу.

Впрочем, раны их были слишком серьезны для того, чтобы оставлять их у меня, и член Совета Старейшин Индеец Джо, он же Слушающий Ветер, лично заявился ко мне в сопровождении дюжины чародеев, мало-мальски смысливших в медицине и целительстве, и они переместили Стражей в более безопасное место.

– Просто в голове не укладывается, – говорил Морган Слушающему Ветер. – Все эти события произошли практически одновременно… Это не может быть простым совпадением.

– Это и не совпадение, – услышал я собственный голос.

Морган повернулся ко мне. Сомнения в его взгляде не убавилось, но появилось еще кое-что, чего прежде не было, – мне хотелось верить, что толика уважения.

– Да вы сами подумайте, – продолжал я. – Все эти массированные атаки вампиров случились как раз тогда, когда Коул и его дружки совсем не нуждались во вмешательстве Белого Совета.

– Не хочешь ли ты сказать, что Коул использовал вампиров как инструмент? – спросил Морган.

– Думаю, они заключили сделку, – кивнул я. – Вампиры развернули свое первое генеральное наступление в идеальный момент для того, чтобы дать Коулу возможность провернуть Темносияние.

– Но они-то что получили бы с этого? – не понял Морган.

Я покосился на Слушающего Ветер.

– Совет Старейшин, – ответил я.

– Это невозможно, – покачал головой Морган. – К этому времени они уже не могли не знать, что Совет Старейшин укрылся в Эдинбурге. Оборона там выстраивалась тысячелетиями. Чтобы ее одолеть, нужно… – Морган осекся, нахмурившись.

– Нужно стать богом, – договорил я за него. – Чтобы прорваться через оборону и убить Совет Старейшин.

Морган долго смотрел на меня, но не сказал ничего. А вскоре они уехали.

У меня оставалось всего полчаса до назначенного Маврой крайнего срока, но, поскольку телефоны снова работали, я отправил ей сообщение на автоответчик и поехал на встречу.

Вот так я снова оказался у своей могилы. Я стоял над зияющей ямой, глядя на приближающуюся Мавру, – на этот раз она появилась открыто и без всякой мелодрамы. Она безмолвно остановилась напротив меня. Я вынул книгу из кармана и перебросил ей. Она поймала ее, наскоро перелистала, потом достала из кармана конверт и бросила его к моим ногам. Я подобрал его – в нем лежали негативы обличающих Мёрфи фотографий.

Мавра повернулась, чтобы уходить.

– Постой, – сказал я.

Она задержалась.

– Этого больше не произойдет, – негромко произнес я. – Если ты еще раз попытаешься шантажировать меня другими смертными, я убью тебя.

Истлевшие губы Мавры скривились.

– Не сможешь, – произнесла она своим пыльным голосом. – У тебя нет такой силы.

– Нужно будет – добуду, – возразил я.

– Не добудешь, – не без издевки отозвалась она. – Это ведь будет неправильно.

Секунд десять, не меньше, я молча смотрел на нее.

– У меня есть Падший ангел, который прямо спит и видит, как бы дать мне больше сил, – произнес я очень тихо. – Королева Мэб уже дважды предлагала мне мантию Зимнего Рыцаря. И я прочитал книгу Кеммлера. Я знаю, как действует Темносияние. И я знаю, как обратить некромантию против Черной Коллегии.

Подернутые катарактой глаза Мавры вспыхнули злобой.

Я продолжал говорить тихо, ни разу не повысив голоса:

– Поэтому еще раз позволь мне выразиться с предельной ясностью. Если с Мёрфи что-нибудь случится и я даже заподозрю, что ты приложила к этому руку, я за твое существование и гроша гребаного не дам. И к чертям правильное и неправильное. Если ты прикоснешься к ней, я объявлю тебе войну. Лично тебе. Всеми доступными мне способами, любым оружием, которое достану. И я убью тебя. Как можно более жестоко.

На мгновение воцарилась абсолютная тишина.

– Ты меня поняла? – прошептал я.

Она кивнула.

– Повтори, – произнес я, и это вышло у меня так резко, таким ледяным тоном, что Мавра вздрогнула и отступила от меня на шаг.

– Я поняла, – прошипела она.

– Тогда вон из моего города, – сказал я.

И Мавра скрылась в тени.

Я постоял у могилы еще немного, ощущая боль во всем избитом теле и с горечью осознавая неизбежность смерти. Через минуту я ощутил рядом чье-то присутствие. Я поднял взгляд и увидел образ отца, каким он мне приснился. Он стоял рядом, с любопытством вглядываясь в мой могильный камень.

– «Он умер за правое дело», – прочитал отец.

– Может, мне стоит перебить это на «он умер одиноким», – отозвался я.

Мой отец чуть улыбнулся:

– Все думаешь об этом смертном проклятии?

– Угу. «Умри одиноким». – Я покосился на свою зияющую могилу. – Может, это означает, что я уже никогда не смогу жить с кем-то. Заниматься любовью. Жениться. Завести детей. Никто не будет по-настоящему близок со мной. Такие дела.

– Возможно, – сказал отец. – А ты сам что думаешь?