Кровные связи

Ощутив рядом чужое присутствие, он напрягся было, но угрозы в нём не слышалось. Оно не было похоже ни на дикаря, ни на враждебного чужака. Кейси с любопытством глядел туда, откуда доносилось ощущение присутствия, и разочарованное ворчание вырвалось из его груди, когда из-за угла показалась девочка-охотница – рыжеволосая, коротко стриженная и вихрастая, та самая, что высмеяла его в тренировочном зале. Ученица Матьясы. Она была одета в цветастую длинную юбку и майку навыпуск, на её шее болталось маленькое деревянное колечко, нанизанное на толстую грубую нитку, а на губах играла улыбка.

Кейси уткнулся глазами в землю, надеясь, что она пройдёт мимо, и злился, что она вообще явилась сюда, именно сейчас, когда пришёл и он.

Он услышал её шаги, а потом прямо перед ним оказались ноги, обутые в лёгкие кроссовки. Кейси нехотя поднял взгляд, делая вид, что заметил гостью только сейчас.

– А, – небрежно произнёс он, – это ты.

– Это я, – согласилась девочка и села рядом с ним на тротуар.

Покосившись на неё, Кейси ничего не сказал и снова переключил внимание на землю, словно ему в жизни не доводилось видеть ничего занятнее куска асфальта. А она заметила сигаретную пачку, которую он тискал в ладони.

– О, ты куришь? – В её голосе скользнуло лёгкое неодобрение.

– Уж прости, что не спросил твоего разрешения, – пробурчал Кейси.

– Прощаю, так и быть, – снисходительно улыбнулась девчонка, заставив его скрипнуть зубами. – Почему тебя не было на Арене позавчера? Между прочим, был отличный бой между…

– Тебя это не касается, – перебил Кейси, надеясь, что резкий тон отпугнёт её.

Но его надежды вновь не оправдались. Девчонка смерила его пристальным взглядом. Кейси даже почудилось, что он ощутил его на коже – цепкий, пронзительный, как рентген. Вскинув голову, он сердито уставился на неё, но девчонка, ни капли не смутившись, продолжила его разглядывать, почёсывая горбатый, слишком крупный для её лица нос. Глаза у неё были крапчато-серые, как луна.

– Что это ты такой бледный? – поинтересовалась она, закончив, наконец, осмотр. – Съел что-то не то?

– А что это ты такая приставала? – парировал Кейси.

Она фыркнула:

– Зануда.

– Задавака.

– Поганка бледная.

– Дура носатая.

Они вперили друг в друга сердитые взгляды. Девчонка вновь фыркнула, а потом неожиданно прыснула и звонко рассмеялась.

– Чего ты? – обескуражено спросил Кейси.

Она смеялась, похлопывая себя по острым коленкам:

– Ты бы себя видел… Такой серьёзный, ха-ха!

Кейси смотрел на неё, от возмущения раскрыв рот.

– Ты специально припёрлась сюда, чтобы меня доставать?!

– О-о-ой, – с издёвкой протянула девчонка, – смотрите, кто это тут у нас зазнался донельзя? Слишком много о себе думаешь, коротышка!

Она снова засмеялась. Кейси очень хотелось встать и уйти, но уйти в одиночестве, без Лутая, он не мог. Но даже если бы и мог, то не стал бы. Не хотелось ему уступать этой вредной девчонке. Да и, в конце концов, он пришёл сюда первым.

– Тебе же не нравится, что я тут сижу, да? – с наслаждением спросила она.

– Не могу сказать, что получаю от этого море удовольствия, – честно ответил Кейси.

Её голос задрожал от едва сдерживаемого смеха:

– А что не пытаешься прогнать? Боишься опять получить на орехи?

На этот раз презрительное фырканье издал Кейси:

– Да ещё чего – гнать какую-то девчонку. Многовато чести! Сиди уж.

– Вот спасибо, – протянула она с издёвкой.

– Пожалуйста!

Они снова недовольно покосились друг на друга, а потом демонстративно уставились в разные стороны.

– Как тебя зовут? – спросила девчонка спустя несколько минут, проведённых в молчании.

– Кейси.

– А я Диди.

– А меня твоё имя не интересует, – с мстительным наслаждением ответил Кейси.

Девчонка ухмыльнулась.

– Ты кого-то тут ждёшь?

– Старшего. Лутая.

– У Сирики завтра будет бой, – как бы между прочим сообщила Диди.

Кейси равнодушно пожал плечами. За его спиной хлопнула дверь, и они с Диди обернулись.

Лутай стоял на пороге, держа под мышкой объёмный свёрток, и щурился на солнечный свет. Узнав девочку, он кивнул ей, а потом колюче усмехнулся:

– Что, уже подружились?

Кейси поморщился, а Диди со смехом вскочила на ноги.

– А то! Мы стали лучшими друзьями, правда, коротышка? Приходи завтра на Арену, Лут! Посмотришь, как бьётся Сирика!

Развернувшись на пятках так круто, что пёстрая юбка обвернулась вокруг ног, Диди побежала в сторону Арены – туда, откуда пришла. Кейси провёл её взглядом.

Обернувшись, она помахала ему. Он в замешательстве помахал ей в ответ.

Глава XXVIII. Враги

Проснувшись, Лутай долго лежал в постели. Вставать и начинать очередной день ему не хотелось. Если бы можно было пролежать так весь день, он пролежал бы. И следующий день, и день после. Всю неделю. Если бы только можно было…

Вздохнув, Лутай встал и принялся одеваться. Комната за ночь совсем выстудилась, пол обжигал холодом босые ноги, зато сонливость как рукой сняло. Зашнуровав ботинки, Лутай принялся будить стаю.

Парни дрожали, зевали украдкой, торопливо одеваясь, похлопывали себя по замерзающим плечам.

– Ну и холод… – вяло пробормотал Кейси.

– На пробежке согреешься, – утешил его Лутай.