Кровные связи

– Мы и так в курсе, – пожал плечами Лутай, и Тельма с облегчением кивнул, радуясь, что не пришлось ничего говорить. Он снова оглянулся через плечо, проверяя коридор, но тот был абсолютно пуст.

Его опаска была понятна и объяснима – Тельма не был бойцом, не числился ни в одном цеху и не имел статуса мастера, хотя под его покровительством и находился добрый десяток мальчишек разных возрастов и национальностей. Драться он умел, случалось ему и убивать других. Лутай уверен был, что в случае схватки Тельма дорого продал бы свою жизнь, однако его питомцы за себя постоять не смогли бы. Тельма отвечал за них – и боялся.

– Будьте осмотрительны, – посоветовал ему Лутай.

В ответ охотник лишь печально улыбнулся:

– Это мне говорит подмастерье Джека, у которого врагов больше, чем зубов во рту?

Ничего больше не говоря, он отвернулся и пошёл в сторону выхода. Лутай задумчиво потёр бородку, проводив взглядом его сутулую спину.

* * *

Камни летели градом.

– Какого беса припёрлись, выродки?! Пшли вон! Вон отсюда!

Лутай, не сбавляя шага, уклонился от запущенного в его голову булыжника. Из здания донеслись ругань и топот ног.

– Быстрее, – скомандовал Джек.

Глаза его шарили по округе, с заросшего лица не сходило раздражение. Как бы ни хотелось Джеку подобраться к логову противника тайно, сделать это было невозможно – их Звери чуяли друг друга, чуяли вражду и недобрые замыслы. С тем же успехом они могли нести с собой табличку «Привет, мы пришли убить вас». Но Джек, даже понимая это, всё равно бесился.

Мирайя и сам беспокоился, однако у их чутья был весомый плюс: они знали, что внутри, кроме стаи Олана, никого больше нет.

– Что тебе нужно? – каркнул Олан, показавшись в оконном проёме второго этажа. Мирайя задрал голову. Охотник был высоким и плечистым, статным мужчиной, ещё совсем не старым – ни одна седая нить не серебрилась в его каштановых волосах. Поймав взгляд Мирайи, Олан сощурился, и ненависть плеснулась в его крови.

– Выходи, – ощерился Джек. – Ты и сам знаешь, зачем я пришёл.

И тут же, не дожидаясь ответа Олана, Джек вошёл в дверь. Лутай и Мирайя последовали за ним.

Мирайя никак не мог понять причину, толкнувшую Олана поселиться здесь, на окраине Старого Блая, вдали от Арены и дороги, ведущей в новый город. Стая жила в глухом, заросшем деревьями и кустарниками районе, обосновавшись в здании бывшей школы. Первый этаж распространял запах гнили и плесени, подвал был давно затоплен. Сквозь бетонные плиты двора прорастала полынь. Порывы ветра гремели листами железа на крыше.

Мирайя не смог бы жить в городе. Ему вспомнился давний разговор с Кейси, когда мальчик поделился с ним своими мыслями о Старом Блае. В такое место, сказал Кейси тогда, можно лишь прийти умирать. Мирайе и тогда, и сейчас слышалась в этих словах горькая шутка – мальчишка и не представлял, насколько верным оказалось его первое впечатление. На Арене сражались и гибли сотни бойцов. И ему, Мирайе, суждено было пасть там. И Кейси тоже. Погребальная яма, братская могила – вот что такое этот город. Рано или поздно он пожрёт всех.

Но не сегодня. Сейчас не их черёд умирать.

Мирайя вошёл в здание и оказался в не особо просторном холле, совершенно пустом и тёмном. По левую руку открывался небольшой коридор, в стенах которого зияли пустые дверные проёмы, а справа обнаружилась лестница. Недолго думая, Мирайя направился к ней. Все окна в школе забраны решётками, так что перепуганная стая может попытаться выбраться на крышу, чтобы спрыгнуть на землю и сбежать.

Олан бросился на них беззвучно, как призрак. Джек плечом оттолкнул его, сшибив с ног, и встал перед лестницей, отрезая Олану дорогу к ученикам – и своим и его. Охотник поднялся на ноги, сверля Джека полным ненависти взглядом.

Лутай резко дёрнул Мирайю за руку, напоминая о том, что они должны делать, и вместе поспешили наверх. Взлетев по лестнице, они оказались в светлом коридоре. Двери всех кабинетов были закрыты. Стояла тишина, и только с первого этажа доносились звуки борьбы. Лутай и Мирайя переглянулись и одновременно двинулись вперёд, крадясь вдоль многочисленных дверей. Мирайя прикрыл глаза, прислушиваясь к этому месту. Они проверяли классы один за другим, но все они встречали их пустотой. Лутай пинком распахнул последнюю дверь и отскочил в сторону. Совсем рядом с его головой просвистела дубинка.

Родин и Свен поджидали их, притаившись в полутёмном кабинете, уставленном старыми, пыльными партами. Родин сжимал в руке не дубинку – то была железная ножка стула.

– Сдавайтесь, и мы убьём вас быстро, – сказал Лутай. – Ваш мастер уже мёртв.

– Я знаю, – ответил Свен. – Я не отдам тебе моих состайников.

Говоря, он смотрел на Мирайю, не на Лутая.

– Теперь ты их мастер, – сказал Мирайя.

Свен медленно кивнул, не сводя с него взгляда тёмно-карих глаз. Родин раскраснелся, и шрам на его лице выделялся так ярко, словно был совсем ещё свежим.

– Уходите, и мы забудем этот день, – прошептал Свен.