Kruna mačeva

„Ništa što bi te se ticalo“, odvrati ona nezainteresovano, ali blago crvenilo zažari joj obraze.

On tiho šmrknu, a onda podiže glas: „Lorde Dobrejne, mislim da smo dovoljno pustili Morski narod da čeka.“

Povorka je privlačila masu na širokim ulicama i kako su se glasine širile pred njima, ispunjavala prozore i vrhove krovova. Na čelu je bilo dvadeset Dobrejnovih kopljanika, kako bi raščistili prolaz, zajedno sa trideset Devica i isto toliko Crnih Očiju, pa su onda nailazili bubnjari, dobujući sve vreme – dum, dum, dum, DUM-DUM – a za njima trubači koji su kroz to parali visokim tonovima. Povici iz gomile gotovo da su prigušili i trube i bubnjeve, urlik bez reči koji je jednako mogao da označava bes koliko i divljenje. Barjaci su vijorili, baš ispred Dobrejna a iza Randa, beli Zmajev barjak i Barjak Svetlosti, a Aijeli pod velovima trčkarali su pored kopljanika čije su se kićanke lelujale u vazduhu. Tu i tamo na njega su bacali cveće. Možda ga i nisu mrzeli. Možda su ga se samo bojali. Moraće time da se zadovolji.

„Povorka dostojna bilo kog kralja“, povika Merana kako bi je čuo.

„Onda je dobra i za Ponovorođenog Zmaja“, oštro joj je odgovorio. „Hoćeš li da ostaneš pozadi? I ti isto, Min.“ Na nekim drugim krovovima krili su se napadači. Strela iz luka ili iz samostrela, namenjena njemu, danas neće završiti ni u jednoj ženi.

One jesu zaostale iza njegovog krupnog ždrepca, cela tri koraka, a onda su opet bile odmah pored njega – Min prepričavajući mu šta joj je Berelajn napisala o Morskom narodu na brodovima, o Džendai proročanstvima i Koramuru, a Merana ubacujući ono što je ona znala o proročanstvu, iako je priznavala da to baš i nije bilo mnogo, tek malo više nego Min.

Posmatrajući vrhove krovova, slušao ih je na pola uva. On nije držao saidin, ali mogao je da ga oseti u Dašivi i drugoj dvojici, odmah iza sebe. Nije osećao peckanje koje bi mu najavilo da je neka Aes Sedai prigrlila Izvor, ali on im je rekao da to ne čine ako nemaju dozvolu. Možda bi to trebalo promeniti. Činilo se da se drže svoje zakletve. A kako i ne bi? Bile su Aes Sedai. Baš bi bilo lepo da ga pokosi sečivo ubice dok se neka od sestara premišlja da li služiti mu znači spasiti ga ili poslušnost znači ne usmeravati.

„Zbog čega se smeješ?“, želela je da zna Min. Sijra je dokasala bliže, a ona mu se osmehivala.

„To nije stvar za podsmevanje, moj gospodaru Zmaju“, kiselo mu sa druge strane dobaci Merana. „Ata’an Mijere znaju da budu veoma posebni. Bilo koji narod postaje hirovit kada su u pitanju njegova proročanstva.“

„Svet je nešto čemu se treba smejati“, odgovorio joj je. Min se zasmeja zajedno s njim, ali Merana samo šmrknu i nastavi o Morskom narodu čim je on prekinuo s tim.

Blizu reke, visoki zidovi grada spuštali su se do vode, zakriljujući dugačke sive kamene dokove koji su se pružali iz pristaništa. Rečni brodovi i čamci i tegljači svih vrsta i veličina bili su vezani svuda uokolo, a posade su im se okupile na palubama kako bi posmatrale gužvu, ali plovilo koje je Rand tražio stajalo je i spremno ga čekalo, priterano jednim krajem uz kraj doka, gde su sve prepreke već bile uklonjene. Šajka, tako se zvalo plovilo, nisko i usko, bez ikakvih jarbola, kome je jedan fenjer stajao na pramcu, na vrhu četiri koraka dugačkog štapa, a drugi beše na krmi. Gotovo trideset koraka dugačka i sa toliko vesala sa obe strane, nije mogla da nosi teret koji bi nosio jedrenjak te veličine, ali isto tako, nije ni zavisila od vetra, a sa tako plitkim gazom mogla je da putuje i danju i noću, koristeći veslače koji su se smenjivali. Šajke su korišćene na rekama za važne i hitne terete. Činilo mu se da je to podesno.

Kapetan se neprekidno klanjao dok je Rand silazio niz platformu za ukrcavanje, s Min koja ga je držala podruku i Aes Sedai i Aša’manima za petama. Elver Šejn bio je još mršaviji nego što beše njegovo plovilo, u kaputu koji mu je padao do kolena, murandskog kroja. „Čast je voziti vas, moj gospodaru Zmaju“, mrmljao je dok je velikom maramicom brisao ćelavu glavu. „Čast to je. Čast zbilja. Čast.“