Кружево Парижа

В моей новейшей коллекции тропические краски Бразилии сочетались с модным в то время геометрическим рисунком. Я осторожно подбирала цвета, выгодно подчеркивавшие внешность: изумрудное неотрезное платье, бирюзовый жакет и туфли с изумрудными пряжками, может быть, и отвлекали внимание, если бы не подчеркивали глаза. Наклеила огромные ресницы, окаймляющие голубые глаза так, что от них было невозможно оторваться.

Сделав буквально пару шагов в кабинет мистера Митчела на верхнем этаже его новейшего здания на Пятой авеню и взглянув на толстый ворсистый ковер, я мысленно поблагодарила Роже Вивье и наследника моего мэтра, Ива Сен-Лорана. На высоких шпильках мне бы эти спутанные дебри ни за что не преодолеть, но, к счастью, Вивье ввел в коллекцию Диора устойчивый квадратный каблук. Со всем доступным мне изяществом я шагнула на лохматую шерсть.

Передо мной был угловой кабинет, в котором за огромным старомодным письменным столом красного дерева, выглядевшим совершенно не к месту на белом ковре, сидел, откинувшись в просторном черном кожаном кресле, мистер Митчел, за ним виднелись стеклянные стены, открывавшие захватывающий вид на город. Перед столом стояло такое же кресло меньших размеров. В центре кабинета через стеклянный журнальный столик смотрела друг на друга пара коричневых кожаных двухместных диванов. И сразу стало понятно, что меблировка была дорогостоящей, но совершенно безвкусной. Он ковал золото, но окружил себя дорогим хламом. Остановившись у стола, я протянула ему руку, и мой жест заставил его подняться с приветствием. Сделав навстречу символический шаг, я ощутила крепкое рукопожатие.

– Миссис Дюмаре, – сказал он, – рад познакомиться.

– Взаимно, – задержав на секунду руку и улыбнувшись, ответила я.

Он махнул в сторону диванов и уселся, не дожидаясь меня.

Не обратив внимания на его команду, я подошла к окну.

– Мистер Митчел, отсюда все кажется таким маленьким, – заметила я, глядя на город. – Как в игре в «Монополию». Если не ошибаюсь, тут почти все принадлежит вам.

Он тут же встал с дивана и подошел ко мне.

– Хотите, покажу вам свои владения, – предложил он.

– Конечно, хочу.

Я одарила его улыбкой.

Он показал мне каждое здание и земли, которыми владел, от Мидтауна до Нижнего Манхэттена, в придачу с участками, которые планировал приобрести. Я-то определилась заранее, но при виде обширных территорий чуть призадумалась: все свидетельствовало о том, что свое дело он знает четко. Он вернулся к диванам.

И опять уселся первым и откинулся на мягкую обивку, прежде чем предложить мне сесть.

– Итак, миссис Дюмаре, что же привело вас ко мне?

Я села напротив, сложив ноги, чтобы он не заглядывал под юбку.

– Ну, моя мысль может показаться нагловатой, но, как вы понимаете, кто не рискует…

– Тот не пьет шампанское. Выкладывайте, – перебил он. – Я весь внимание.

Я откашлялась, прежде чем продолжить:

– В прессе немало сообщений о новом небоскребе, который вы достраиваете на Шестой авеню, вероятно, жемчужине вашей короны. И вы подбираете достойных арендаторов.

– Верно подмечено, – кивнул он, внимательно следя за мной.

Я разгладила юбку.

– Я считаю, в ваших интересах предоставить мне в аренду на десять лет первый этаж для торгового центра без оплаты в течение года в новом здании на Шестой авеню.

Он запрокинул голову, засмеялся и откинулся на подушках.

– Я вовсе не шучу, – заметила я, ледяным взглядом отвечая на его веселье. – В этом есть смысл. И неплохой.

Когда он понял, что я говорю серьезно, улыбка с лица пропала. Он закинул ногу за ногу и положил их на журнальный столик.

– И с чего вдруг мне это рассматривать?

Я улыбнулась.

– Вы честолюбивы, вам нужно признание, хотите, чтобы вас принимали в обществе. А ваши интрижки с юными подругами… как бы мне поделикатнее выразиться… не приносят должного уважения.

Я говорила быстро, чтобы он меня не перебил, но не настолько, чтобы показать, что нервничаю.

Он, не перебивая, наблюдал за мной, и по склоненной голове я видела, что он внимательно слушает.

– Вы должны быть императором Манхэттена, а вы, мистер Митчел, вроде клоуна. Люди над вами смеются, и вы об этом прекрасно знаете. Я могу все изменить.

– Сколько желчи, – заметил он, не изменившись в лице. – И как вы намерены это сделать?

– Знаете ли вы хоть что-нибудь обо мне?

– Немного. Вы перспективный модельер среднего класса с доходным бизнесом. Основали свое дело в Бразилии и раскручиваете здесь.

– Это только часть истории, – сообщила я. – Позвольте рассказать вам остальное.

И поведала, как начинала портнихой, как меня заметил Диор, как создала дом моды Дюмаре и линию косметики Beija Flor.

Рассказала, как наращиваю бизнес в США, что дом моды Дюмаре готов покорить страну, и все, что мне нужно, – это престижный торговый центр и общественное признание.