Крылья колдуна

– Конечно, это многое объясняет. Само устройство мира оказалось не таким, как я считала. Но почему вы все это нам рассказываете? – спросила она. – Ведь это наверняка большая тайна. Очевидно, что маги по какой-то причине скрываются.

– Верно, – безмятежно подтвердил Ланс, присаживаясь на край стола. – Это большой секрет. Но сейчас мне может понадобиться любая помощь. Когда все закончится, я попрошу Матильду внушить вам, что всего этого не было. Она может.

– Еще и Матильда, – кивнула Сара. – И что теперь? Как мы выберемся отсюда?

Ланс снова подошел к окну, вгляделся во тьму, и оттуда, словно полная луна, выплыл круглый желтый глаз и уставился на колдуна. Ланс быстро задернул штору, вернулся к дверному проему и попинал каменную кладку ногой, на которой еще остался ботинок. Потом открыл шкаф, ностальгически вздохнул, глядя в темное нутро.

– Мне надо в библиотеку, – сказал он, закрывая шкаф. – Матильда пошла туда. И там книга, от которой у меня волосы дыбом во всех местах. Сюда я попал с помощью артефакта, но я сам не знал, куда он выведет. А чтобы попасть в конкретное место, нам нужен проводник, способный перемещаться сквозь стены, иллюзии и миры. Селена, – позвал он женщину, которая продолжала бубнить заклинание себе под нос. – Вы, кажется, говорили, что дружили с Вивиан?

– Да, – подтвердила она.

– Прекрасно, – улыбнулся Ланс. – Проведем спиритический сеанс.

* * *

Петра шла к себе в кабинет, и ее острые каблучки мягко впивались в ковровую дорожку. Ей хотелось посидеть перед уроками в тишине, подготовить планы, может, просто помечтать. Хотя в последнее время Петре казалось, что все ее мечты сбылись. Она – директриса престижного частного пансиона. Ученицы – маленькие ангелочки. Бывает, проказничают, но это ведь дети. А какое место, какой воздух! Ее астма прошла, словно ее и не бывало. Отражение в зеркале помолодело лет на десять. Теперь еще и Ланс. Он явно к ней неравнодушен. Глаза так и сверкают сдерживаемой страстью. Он молод, неопытен и вряд ли рассчитывает на взаимность зрелой дамы… Петра поправила кудряшку надо лбом. Конечно, ничего серьезного не будет, но закрутить короткий роман – почему бы и нет? Они оба рыжие, а ведь всем известно, что рыжие – самые страстные любовники. Это будет настоящий взрыв! Петра потянула за корешок книгу из сумочки. Можно почитать, пока есть время. Осталось всего страниц тридцать, и теперь она растягивала удовольствие, смакуя каждый абзац. Герои помирились и продолжали мириться вот уже десятую страницу.

Дернув ручку, Петра вошла, оторвалась от книги и замерла на месте. Перед ней вытянулись зрительские ряды, сбоку оказалась пустая сцена, обрамленная бордовым занавесом.

Она недоверчиво обернулась на захлопнувшуюся за ней дверь, перевела взгляд на девочек, столпившихся в актовом зале. Похоже, здесь собрались все ученицы пансиона, кроме старшеклассниц.

– Странно, – пробормотала Петра, нажала на дверную ручку, но та не поддалась. – Я, наверное, задумалась и свернула не туда. Что за собрание? Почему вы не на занятиях?

– Дверь пускает только в одну сторону, – ответила одна из девочек. – Мы не можем выйти.

– Как это? – возмутилась Петра. Она попыхтела у двери, пытаясь ее открыть, но вскоре сдалась.

– Я шла в столовую, – сказала кудрявая девочка с глазами, полными слез.

– А я в класс, – подхватила другая.

– Я вернулась в комнату за учебником, а попала в актовый зал. Как такое может быть? Он ведь в другой части пансиона!

– А я шла в туалет, – пискнула девочка лет семи, скрестив ноги.

– Мы все оказались в актовом зале, – подытожила Петра. – Понятно. Что ж, скоро нашу пропажу обнаружат и откроют дверь.

– Но почему мы все сюда попали? – спросила первая.

– В мире много непознанного, – наставительно ответила Петра. – Этим мы сейчас и займемся – будем учиться и познавать мир. Раз уж мы все здесь собрались, проведем урок… допустим, литературы. Да, у нас здесь разновозрастные классы, но хорошая литература достучится до любого сердца.

Она вынула из сумочки книжку с обнимающейся парочкой на обложке и прижала ее к груди.

– Я хочу в туалет! – воскликнула девочка, сжимая коленки.

Петра обвела взглядом зрительные ряды, сцену.

– О! – радостно воскликнула она и указала на пузатую фарфоровую вазу в углу. Выбросив оттуда сухие цветы, приглашающим жестом позвала девочку. – Давай поставим ее на сцену и задернем штору, – доброжелательно предложила Петра. Взгромоздив вазу, деликатно сдвинула занавес. – Итак, рассаживайтесь, начинаем урок.

– Нас заманили сюда каким-то колдовством, заперли, а вы ведете себя как ни в чем не бывало! – Кудрявая девочка так возмутилась, что даже перестала плакать.

– Все нормально, – успокаивающе сказала Петра, снисходительно улыбнувшись. Змейка подмигнула ей с запястья красным глазом. – Не говорите глупостей. Занимайте места, я почитаю вам вслух. Это роман о любви – вот где настоящее чудо.

Она вытащила на середину сцены стул, проводила взглядом пунцовую от смущения девочку, спускающуюся по ступенькам в зал, посмотрела на рассаживающихся на зрительских рядах учениц.