Крылья колдуна

Она сколотила дощечки в два счета, поставила скворечник перед Тиль. Круглое черное отверстие, вырезанное в доске, гипнотизировало и притягивало взгляд. На миг Тиль показалось, что там, в темной глубине, что-то шевельнулось.

– Итак! – Руби хлопнула в ладоши, и девочки повернулись к ней. – Все молодцы. Берем скворечники и идем за мной.

– Куда? – спросила Тиль.

– Увидишь, – сказала Руби, оглядывая поднимающихся с мест учениц.

– А кто получит сюрприз и кто понесет наказание? – спросила Камилла, ненароком поворачивая свой скворечник удачной стороной.

– Решим на месте, – ответила Руби, легко открывая дверь.

* * *

Первым делом Ланс подошел к окну и отдернул шторы. Мгла снаружи была густой и вязкой, как мазут, словно весь пансион вырезали из мира и поместили куда-то в безвременье, где длится вечная ночь.

– Наверное, затмение, – предположила Селена из-за его плеча. – Вот вы, Ланс, говорите, что вы маг. Это ведь не всерьез?

Он повернулся, окинул ее внимательным взглядом от волос, собранных в романтичный пучок, до кончиков лакированных туфель, отметив и густо накрашенные ресницы, и вздымающуюся грудь, подчеркнутую облегающей кофточкой.

– Серьезнее некуда, – ответил он.

– Докажите, – потребовала Сара, которая сидела на стуле в углу. Под ее глазами пролегли глубокие тени, морщины между бровей обозначались резче, а в волосах будто добавилось седины.

– А того, что я прошел сквозь стену, недостаточно? – уточнил Ланс. – Ладно, докажу, но только если вы потом тоже откроетесь передо мной.

– Я расскажу вам все свои секреты, – горячо пообещала Селена.

– Все не надо, – попросил Ланс. Он отошел в центр комнаты, глубоко вдохнул, расправил плечи. – Анаэ-таа.

Крылья развернулись за его спиной искрящимся туманом, расправились от стены до стены.

– А я в хорошей форме, – пробормотал Ланс, заглядывая себе за плечо.

Сара подскочила со стула и быстро подошла к нему.

– Что это? – спросил она. – Какой-то вихрь? Это иллюзия? Фокус?

– Это энергетические крылья, – ответил Ланс. – Они есть у всех магов. У кого-то больше, у кого-то меньше. Бывают темные, светлые, разных цветов и оттенков. Как правило, по крыльям можно определить уровень мага, иногда – способности. Я – артефактор.

– Вот как, – только и смогла произнести Сара. Она осторожно провела пальцами сквозь туман за спиной Ланса. – Теплые.

Селена сглотнула и тоже подошла ближе.

– Это невероятно, – выдохнула она. – А я ведь знала, чувствовала, что в нашем мире есть волшебство. Вы должны прочитать мой роман! Он о простой девушке, которая оказывается потомком королей из волшебного мира…

– Откуда вы взялись? – спросила Сара, обходя его по кругу. Крылья постепенно исчезали, светясь радужными переливами. – Из другого мира?

– Маги – потомки расы анаэтов, – ответил Ланс. – Крылатых людей, которых истребили много лет назад.

– За что? – ахнула Селена, прижав руки к груди.

– Ну как – за что, – вздохнул колдун. – Когда есть кто-то, кто явно лучше вас, это может вызывать восхищение, уважение, любовь…

– Но чаще вызывает зависть, – кивнула Сара. – Вы не представляете, как часто я сталкиваюсь с этим в детском коллективе. Школьный класс – это ведь как модель общества, где все утрировано и увеличено, как под лупой.

– И как обычно поступают с теми, кто лучше? – заинтересовался Ланс.

– Во-первых, не все готовы признать чужое превосходство, – ответила Сара. – Ребенку кажется, что другому хорошие оценки ставят незаслуженно. Во-вторых, может начаться травля. Физически, разумеется, ученицу не уничтожат, но морально это может быть болезненно, особенно для неокрепшей психики. И это еще нам не приходится сталкиваться с родителями якобы недооцененных чад! А за свою преподавательскую карьеру я повидала сотни мам, которые уверены, что их ребенок – лучший, и готовы стены головой пробить, чтобы весь мир это признал.

– Ладно. Теперь вы, – напомнил Ланс. – Позволите?

Он положил ладонь на солнечное сплетение Сары, посмотрел ей в глаза.

– Скажите «анаэ-таа», – попросил он.

– Анаэ-таа, – послушно повторила она. Они замерли в ожидании, но ничего не происходило.

– Селена, ваша очередь.

Селена подошла к Лансу, взяла его руку, положила себе на грудь, а сама провела пальчиками по его голому плечу.

– Чуть ниже, – сказал он, опустив ладонь. – А вам не обязательно меня гладить. Теперь говорите.

– Анаэ-таа, – выдохнула Селена, закрыв глаза и прижавшись к Лансу.

– Ничего, – констатировал он, пятясь. – Что ж…

– Уверены? – спросила Селена, разочарованно заглядывая себе за плечо. – Анаэ-таа, анаэ-таа. – Она повторяла заклинание с разными интонациями, все больше злясь.

– Тем лучше, – бодро сказал Ланс. – Теперь я могу быть уверен, что ведьма, из-за которой началась эта заварушка, – не одна из вас.

– Ведьма? – нахмурилась Сара. – В пансионе есть еще один маг?

– И с очень недобрыми намерениями, – подтвердил Ланс.

– Надо найти ее! – воскликнула Сара. – Девочки в опасности!

– Ах да, девочки тоже маги, – сказал Ланс. – Может, не все, но многие.

Сара прижала ладонь ко лбу, опустилась на стул.