Кто готовил Тайную вечерю? Женская история мира

Схемы по привлечению в колонии «честных» женщин было легче разработать, чем воплотить в жизнь. Для начала, сама ситуация располагала к злоупотреблениям. Один клерк Лондонской компании учредил собственную «Комиссию по привлечению дочерей йоменов на службу Его Величеству в Виргинии», где стоимость женщины за два года взлетела от 120 до 150 фунтов табаку. Еще один любитель поторговать живым товаром, некто Р. Ф. Брид, получил от британского правительства 150 гиней за доставку в Хобарт «шестнадцати респектабельных молодых женщин младше двадцати трех лет». Благотворительные организации под руководством Лондонского комитета по эмиграции отобрали «достойных» и отправили за океан в сопровождении подрядчика Джона Маршалла. Но когда груз, которого нетерпеливо ждали в Новом Свете, прибыл, в нем обнаружилась значительная доля «недостойных» («проституток и нищенок!» – с негодованием отмечали критики), которых Маршалл «подобрал на улицах Лондона», чтобы количество девушек не расходилось с указанным в контракте. На борту корабля «недостойные» времени зря не теряли и заразили «достойных» своими сомнительными взглядами на жизнь:

За поведением женщин на корабле никто не следил, что вело к безобразным сценам пьянства и буйства… по прибытии женщины вели себя отвратительно, пополнили ряды проституток в колонии и в целом скорее развратили Австралию, чем помогли ее цивилизовать[293].

Даже создание Женских эмиграционных обществ не решило проблему нехватки женщин. И в 1879 году австралийцы ощущали ее на себе, как ясно видно из объявлений в «Матримониал Кроникл» – газете, полностью посвященной тем, кто искал себе невест или женихов:

• Требуется жена для молодого человека, проживающего в сельской местности, с домом и доходом в 500 фунтов.

• Требуется жена, готовая работать, для фермера в округе Манора. Имеется большой земельный участок и овцы.

• Требуется жена молодому человеку в Квинсленде… леди должна уметь хорошо читать и писать, чтобы помогать ему в делах[294].

Разумеется, от этих женщин требовалось больше, намного больше простой способности и готовности трудиться. Без сомнения, важнейшей задачей женщин на окраинах империи стало воспроизводство населения – тем более, чем враждебнее был климат, тем тяжелее болезни, выше младенческая смертность. Жена преподобного Сэмюэля Сьюэлла из Массачусетса за сорок лет супружества произвела на свет четырнадцать детей, но через четыре месяца после ее смерти этот почтенный отец семейства уже приискивал себе новую невесту «детородного возраста». Еще от женщин ожидали выполнения прочих, не столь осязаемых сексуальных обязанностей, а также того, что они будут задавать тон, поддерживать стандарты и вообще «оцивилизовывать» мужчин. Слишком многие колониальные администраторы поддавались соблазну «слиться с туземцами», и недовольное этим британское правительство экспортировало в колонии по морю чистокровных англичанок. Туземные наложницы не выдерживали конкуренции с этими «английскими розами», вооруженными двуствольным оружием – христианством и карболкой, о которых с таким восхищением писал путешественник барон фон Хюбнер: «Все это чудесное превращение, словно по мановению волшебной палочки, совершила англичанка, отважная, преданная, образованная и благовоспитанная: истинная христианка и хранительница домашнего очага»[295].