Кукарека Иванович

Надо сказать, здорово проучила Титирикэ вся эта история. С тех пор он уже не хвастался, что Нани у него запасным карманом работает, а к воротам своего приятеля и близко подойти боялся. Если же и случалось проходить мимо, то сгибался как-то странно и убыстрял шаг…

Человек с двумя шапками

Из дома он всегда выходил в серой каракулевой шапке, сшитой на заказ. Шапка была роскошная, волнистая спереди и сзади. И носил тот мужчина свою шапку как-то по-особому, то надвинув на глаза, а то лихо, набекрень. И никто не знал, что за пазухой у хозяина была спрятана совсем другая… шапка не шапка, а какой-то чугунок из облупленной кожи, к которому то ли сам владелец, то ли ещё кто пришил два дурацких уха длиною в аршин.

Завидев его на шоссе в серой шапке, любой шофёр, по какой-то непонятной причине, невольно резко тормозил и распахивал настежь дверцу: «Садись, мол!..» А подъезжая к Бельцам, каждый из них и карман тоже распахивал для рубля, да подлиннее… Глядь!.. А в кабине рядышком вместо человека в роскошной серой шапке сидит, сгорбившись, совсем другой мужичонка, в надвинутом на лоб до отказа словно бы чугунном котелке и в заскорузлой руке держит три копейки…

«Чёрт знает что! — раздумывал про себя водитель и даже плевал ему вслед. — Сажал одного, а высаживаю совсем другого!..»

И разлетелась молва по всем сёлам на запад и на восток: ходит по этим краям человек с двумя шапками и тремя копейками.

Ищут его люди там, а он появляется тут. Ищут тут, а он появляется там.

Пришла как-то весть из села Куболта: один ездовой пошёл купать лошадей и так и не вышел из воды. Женщина увидела через окно, что как раз в то время, когда он кричал, что тонет, по берегу шёл какой-то странный человек в ушанке…

Пока женщина металась по селу, поднимая тревогу, человек в ушанке как сквозь землю провалился. А среди тех, что собрались на берегу, был какой-то незнакомый мужчина, но только в серой шапке.

С плачем вытащили ездового, а женщина говорит:

— Люди добрые! Никак, тот, в ушанке, первый бросился в воду спасать нашего ездового и сам утонул, бедняга!

Два дня с утра до ночи искали его на дне пруда. Шестами искали, баграми, сетками, и всё без толку, в то время как ушанка была уже на мельнице в селе София.

Видя его таким затюканным и жалким, жители села, народ сердобольный, пропустили его без очереди, а один даже сказал:

— Давайте, люди добрые, поможем ему. Смотрите: у него даже стоящей шапки нет.

И стали один за другим тащить наверх его мешки, а что в мешках это их не интересовало.

Человек в ушанке набил свои мешки белой как снег мукой, и тут же его не стало, словно испарился…

После смотрят люди — что за напасть: идёт какая-то серая мука. Давай пробовать её — трещит на зубах. Нюхают — землёй отдаёт!

Тут же берут за грудки мельника:

— Это мука называется, а?

— Ох, ох, ох, — хватается за голову мельник, — кто-то сыграл злую шутку! Поди знай, что у человека в мешке?! И что в голове!

Ну и шумиха поднялась на мельнице! Слова, как зерно, сыпались.

— Кто это сделал? Посмотреть бы ему в глаза! — грозили друг другу кулаком сельчане.

Полная мельница людей, и все до одного сердитые. Только когда языки устали, вспомнили про человека в ушанке, кинулись искать, а его и след простыл…

Ну что за напасть?!

Встретились потом как-то двое, один из Софии, другой из Куболты, разговорились, и пошла молва дальше: берегитесь, люди добрые: тот, что в ушанке, не утонул!

Один готов был поклясться, что видел его, когда он спускался по дороге в Шишки. Другой клялся, что видел серую шапку выходящим из села.

Правда, там у многих серые шапки.

С тех пор жители села Шишки, заходя друг к другу по делам или в гости, сразу косят глаза на вешалку. А Титирикэ, тот разыскивал ушанку даже с помощью бинокля. Ушей находилось сколько угодно, а вот облупленного чугунка не видно было.

Осенью человек в серой шапке повёз продавать виноград в Бельцы. К тому времени и до горожан дошёл слух о человеке с двумя шапками. И каждому хотелось поймать его первым.

Люди осторожно заглядывали под прилавки и во всякие закоулки, куда только можно было заглянуть, — не было нигде ушанки.

«Смотри-ка, как же это он продаёт без неё? А может, это не он, а кто другой?» — сомневались бельчане. Но виноград покупали. Виноград был что надо.

Покупают они виноград сегодня, покупают завтра, глядят на весы. Весы точно показывают, как в аптеке. А дома нескольких гроздей не хватает, хоть умри. Гири на своих местах, весы проверили — тоже в порядке, ни к чему не придерёшься. А веса полного нет как нет… Ну… и опять начали искать проклятую ушанку.

— Да при чём здесь шапка, люди добрые? — защищался крестьянин. Вот и милиция покупает у меня виноград! — говорил он в полное своё оправдание.

Но и бельчане не простаки. Ищут они ушанку, ищут… и видят: стоит под прилавком… улей. Тут только и заметили люди целый рой пчёл на весах. Разгуливают они по винограду, словно в своём улье, целыми стайками, жужжа, с одной кисти на другую перелетают.