Средневековое зодчество было тесно связано с княжеской властью. Чем могущественнее был князь, тем больше он мог позволить себе строить каменных храмов и укреплений. В Москве же и на территории московского княжества было много княжеских гнезд, что привело к расцвету придворно-княжеского жанра
в архитектуре. Так, новым направлением в московской архитектуре стало стремление к преодолению «кубичности» и созданию новой, устремленной вверх композиции здания за счет ступенчатого расположения сводов. Древнейшими образцами памятников московского зодчества могут служить: построенные при князе Иване Калите церковь св. Иоанна Лествичника (1329) и собор Спаса на Бору (1330), возведенный по указу князя Дмитрия Донского из белого камня Московский Кремль (1366–1367) и церковь Чуда Архангела Михаила (1365). Крупнейшей постройкой того времени был Успенский собор в Коломне (1379), представлявший собой поднятый на высокой подклете[15] шестистолпный городской собор с галереей. Также следует назвать Успенский собор на Городке в Звенигороде (около 1400), Рождественский собор Саввино-Сторожевского монастыря близ Звенигорода (1406), Троицкий собор Троице-Сергиевого монастыря (1422) и Спасский собор Спасо-Андроникова монастыря (1427).С XV в., как только Москва стала во главе единого централизованного государства, начинается процесс слияния местных архитектурных художественных школ в единую общерусскую. Наступает новый этап как в гражданском, так и в храмовом зодчестве. Превращение Москвы в сильный политический центр привело к стремительному развитию архитектуры на территории города и княжества. Архитектурные традиции Владимиро-Суздальской земли успешно перенимались московскими зодчими, которые работали рядом с лучшими мастерами Европы. Это привело к тому, что к концу XVI в. сложилась уже собственная московская архитектурная школа
. Именно в этот период создается ансамбль Московского Кремля.Столицу великой державы хотели сделать парадной и монументальной. Для этой работы Иван III привлек самых умелых в то время итальянских архитекторов, которые оставили глубокий след в русской архитектуре, сумев почувствовать дух древнерусского искусства, и в то же время внеся в него ренессансную рациональность и чувственность. Среди них выделяется уроженец Болоньи Аристотель Фиораванти. Это был человек эпохи Возрождения, принесший с собой культурные достижения Западной Европы и сделавший их неотъемлемой частью русской культуры. В 1475–1479 гг., под его руководством, в Кремле был построен Успенский собор
– главный храм в столице Российского государства. Итальянскому архитектору было приказано взять за образец Владимирский Успенский собор – одно из самых совершенных творений древнерусского зодчества, но Московский Успенский собор стал не подражанием Владимирскому, а замечательным самостоятельным произведением. Рядом с итальянским мастером трудились псковские зодчие, построившие в 1484–1489 гг. замечательный Благовещенский собор на великокняжеском дворе и церковь Ризположения – на митрополичьем.В 1485–1516 гг., под руководством нескольких итальянских мастеров, обветшавшие белокаменные стены Московского Кремля времен Дмитрия Донского были заменены и перестроены, в соответствии с фортификационной техникой своего времени, кирпичными, на белокаменном фундаменте. На территории самого Кремля в 1491 г., под руководством миланских архитекторов Марко Фрязина и Пьетро Антонио Солари, была построена Грановитая палата
, предназначавшаяся для торжественных приемов. В 1505–1509 гг. архитектор Алевиз Новый возвел Архангельский собор, ставший впоследствии усыпальницей русских царей. Если Успенский собор отличается строгостью и даже суровостью форм, то Архангельский – наоборот, наряден и напоминает двухэтажный дворец.