Кусака

– Нет. Забирай их. И спору, и человеков. Лучше умереть, чем провести жизнь в тюрьме. – Кровь бросилась в лицо Дифин, и, подхваченная потоком ярости, она опасно высунулась в окно. – Проваливай и забирай их с собой!

– Так-так, – протянул Кусака. – Выходит, я тебя недооценил? Ты уверена, что хочешь разыграть партию именно так?

– Уверена.

– Будь по-твоему. Надеюсь, малютке Дифин нравится Земля, ведь ей придется провести тут уйму времени. А я буду позванивать монетой и вспоминать ее. – Фигура, заслонявшая глаза единственной рукой, слезла с машины и зашагала прочь.

Когда Кусака вышел со стоянки, из-за машин, от дальнего левого края площадки у рыжих валунов, которыми заканчивалась Оукли-стрит, поднялась и захромала к крепости другая фигура.

– Стиви… О боже… Стиви, – простонала Джесси, зажимая рот ладонью.

В голосе женщины звучал неприкрытый ужас – чувство, понятное на любом языке. Дифин круто повернулась от окна, подошла к Джесси и опустилась перед ней на колени.

– Послушай меня! – сказала она с нажимом и обвела всех горящими глазами. – Слушайте все! Кусака их не отпустит! За них он получит большое вознаграждение!

Роудс положил винтовку. Он чувствовал, что постарел на сотню лет.

– Значит, Кусака победил.

Глава 53 Путь один

– Нет! – с ожесточением отрезала Дифин. – Кусака не победил! – Она заглянула Джесси в глаза. – Я не дам Кусаке победить. Ни теперь. Ни потом. Никогда.

Джесси не отзывалась, но ей отчаянно хотелось верить.

Дифин встала.

– Начнется полностью автоматизированный процесс испытания всех систем. Будут и другие обязательные вещи: например, заморозка спальных туб для узников. Кусака будет занят проверкой работы механизмов – эта процедура займет от двадцати до тридцати земных минут. Когда силовое поле будет свернуто, начнется запуск двигателей. Еще пятнадцать-двадцать минут, по моим расчетам, уйдет на то, чтобы система питания достигла стартовой мощности. Значит, чтобы пробраться к Кусаке на корабль, разыскать пленников и вывести их оттуда, у меня есть, грубо говоря, тридцать пять – пятьдесят минут.

Роудс недоверчиво уставился на нее.

– Не выйдет.

– Путь один: через туннели. Мне надо найти ближайший к кораблю Кусаки вход. Полагаю, он где-то за мостом.

Джесси через силу выговорила:

– Даже… если ты сможешь вывести их оттуда… как насчет Стиви? Как ты собираешься вернуть нам дочку?

– Разыщу спору. Заберу ее у Кусаки. Я ведь говорила, что уже дважды побывала на корабле и знаю, как работают приборы. Я могу ввести в систему управления координаты своей планеты, включить автопилот, поместить спору в спальную тубу и забраться в нее раньше, чем завершится процесс замораживания. Когда я войду в спору, Стиви получит свободу.

– Но по-прежнему останется в пирамиде, – сказал Том. – А как ты собираешься искать там спору да еще тех троих? Корабль-то, должно быть, громадный!

– Из собственного опыта мне известно, где содержат заключенных: на третьем уровне, где клетки. Спора же будет неподалеку от Кусаки.

– Значит, найдешь Кусаку – отыщешь спору, ты это хочешь сказать? – спросил Роудс и поднял брови. – Тебе не кажется, что Кусака хочет, чтобы ты пришла за ними?

– Да. Я его не разочарую.

– Это безумие! – упорствовал Роудс. – Может, на своей планете ты что-то вроде вдохновенного оратора, но здесь – просто маленькая девочка! Первое: идти придется по туннелям, и я догадываюсь, что там тебя поджидают репликанты. Второе: чтобы захватить корабль, тебе придется убить Кусаку. Как ты собираешься это сделать?

– Не знаю, – ответила Дифин. – Я еще ни разу не видела, как убивают Кусаку.

– Великолепно! – Роудс нахмурился и покачал головой. – У нас нет ни единого шанса.

– Я не сказала, что Кусаку нельзя убить, – продолжала Дифин, и сила, прозвучавшая в ее голосе, воскресила тающую надежду Джесси. – У Кусаки, как и у любого другого существа, должно быть свое слабое место. В противном случае нужды в репликантах не было бы.

– Слабое место, – тихо повторил полковник. – Да уж. Что до меня, я не пошел бы в этот туннель без гранатомета и нескольких десятков напалмовых бомб. Иначе это самоубийство.

– Я хочу рискнуть. – Том схватился за винтовку и забрал ее у Роудса. Лицо учителя стало бледным и потным, губы превратились в узкую серую полоску. – Я иду с Дифин.

– Чтобы погибнуть? Выбросьте это из головы!

Джесси потянулась и взяла Дифин за руку. К ней поплыли слабые волны статического электричества.

– Скажи мне правду: мы можем спасти Стиви?

– Мы можем попытаться. Мне хочется попасть домой так же сильно, как вам – вернуть Стиви. Если мое племя не будет сражаться, оно погибнет. Если на вашу Землю придет Дом Кулаков, она погибнет. Ни у кого из нас нет выбора.

Джесси кивнула и посмотрела на Тома.

– Я тоже иду. – Женщина встала.