Кусака

Но думать Рик не мог. Его кровь воспламенилась, а пронзительный крик Пекина проникал за стены каждого дома Окраины. Обдумывать ситуацию было некогда: явились Джей Джей Мелендес с Фредди Консепсьоном, а за ними Диего Монтана, Тина Малапес и здоровенная рыжая деваха по кличке Скотина.

– Эти суки отправят наших парней на тот свет!

Появился Санни Кроуфилд; потное лицо в желтом свете лампочки над крыльцом казалось пятнистым.

– Ты идешь или нет, Хурадо? – вызывающе спросил он, и Рик увидел в руке у Санни кусок свинцовой трубы, а в глазах – хищное выражение.

Нужно было принимать решение. Какое – сомнений не оставалось. С губ Рика слетело: «Пошли».

«Гремучие змеи» загикали и заорали. Рик оглянулся на Палому с Мирандой. Он увидел, что бабушка говорит: «Нет», но из-за шума не услышал ее голоса – может быть, и к лучшему. Миранда не сразу разобралась, в чем дело, но, увидев бегущих парней с цепями и бейсбольными битами, поняла: будет драка между бандами подростков. Рик потрогал карман и нащупал Клык Иисуса. Кое-кто уже бежал к машинам и мотоциклам или стрелой несся к набережной реки, словно спеша на фиесту. Рик понял, что ситуация стала совершенно неуправляемой и до рассвета прольется немало крови. Боевой клич Пекина эхом гулял по Окраине.

Миссис Альгамбра с той стороны улицы громко звала Зарру домой, но тот нетерпеливо сказал Рику: «Поехали!»

Кивнув, Рик сделал несколько шагов вверх по ступенькам, к бабушке и сестре, но времени не было. Холодная, безжалостная маска застыла на лице Рика. «Круши!» – подумал он, повернулся к ним спиной и широким шагом мстителя направился к машине.

Глава 21 Шаровая молния

Пако корчился на полу. Он визжал, схватившись за нос, из которого хлестала кровь.

Попал, мелькнуло в голове у Рэя… а потом Хуан Диегас с размаху ударил его кулаком в висок, и он проехался по полу, как мешок из-под грязного белья.

Коди пытался подняться. Он оперся на колени, но Хуан ухватил его за ворот, поставил на ноги и врезал кулаком, разбив нижнюю губу. У Коди подкосились ноги. Хуан ударил еще раз, распоров ему печаткой щеку под правым глазом.

– Прекратите! Прекратите! – надрывался Кеннишо, все еще слишком напуганный, чтобы что-нибудь предпринять.

Хуан опять занес кулак для сокрушительного удара.

– Замри! – В зал вошел помощник шерифа Лиланд Тил – мужчина средних лет с брюшком, похожий на скучающего хорька.

У него за спиной виднелся его напарник Кит Эксельрод.

Хуан только рассмеялся. Кулак пошел вниз. Этот удар должен был раздробить Коди нос.

Огромное зеркальное окно зала игровых автоматов пронзил свет фар. Взвизгнули шины, взвыл мотор, и Хуан вскрикнул: «О, madre!»

Раскрашенный серо-зелеными камуфляжными пятнами грузовик с ревом промчался по тротуару, едва разминувшись с «хондой» Коди, снес счетчик на стоянке и в сверкающем водопаде осколков под оглушительный звон въехал в витрину. Полицейские, спасаясь, шмыгнули в стороны. Расплющив пару игровых автоматов, грузовик остановился. Из кузова на Хуана Диегаса, размахивая цепью, прыгнул Бобби Клэй Клеммонс. Из кабины выскочил ревущий подобно разъяренному зверю Танк и по дороге пнул Пако в ребра. «Сейчас повеселимся!» – заорал, вываливаясь из грузовика, вооруженный бейсбольной битой Джек Досс и яростно накинулся на игровые автоматы. Его исступление подогревала марихуана. Отрава тоже была тут как тут, подстрекая к насилию. Дэйви Саммерс залез на крышу фургона, выглядывая, на кого бы спрыгнуть, а Майк Фрэкнер, вылив себе в глотку пиво, смял банку и запустил ею в голову Хуану.

На кухне у Хэммондов Том, наливая себе очередную чашку кофе, вдруг подумал, что Дифин вроде бы пошевелилась. Еле-еле – вероятно, просто дрогнула мышца. Джесси с Роудсом в кабинете решали, что следует предпринять. Том положил в кофе ложечку сахара. И снова подумал, что мельком заметил какое-то движение. Он приблизился к Дифин. Ее лицо – лицо Стиви – по-прежнему оставалось неподвижным, глаза смотрели в одну точку. Но… да! Вот оно!

Правая рука Дифин, указывавшая на окно, задрожала.

– Джесси, – позвал Том. – Полковник Роудс!

Они тут же пришли.

– Поглядите-ка. – Он кивнул на правую руку гостьи.

Минуло всего несколько секунд, а дрожь, похоже, усилилась.

Дифин прерывисто, судорожно задышала – неожиданное движение заставило Джесси вздрогнуть.

– Что это? – встревожившись, спросил Том. – Она что, не может дышать?

Джесси коснулась груди Дифин. Дыхание было частым и неглубоким. Она приложила пальцы к ее шее. Пульс частил.

– Сердце бьется слишком сильно, – озабоченно проговорила она и заглянула Дифин в глаза: зрачки стали большими, как десятицентовики. – Наверняка происходит какая-то реакция. – Голос Джесси был ровным, но внутри похолодело.

Вытянутая рука Дифин по-прежнему дрожала. Теперь судорога распространилась и на предплечье.

В легких у Дифин захрипело. Невнятное сипение вырвалось изо рта, и Джесси показалось, что это какое-то слово.

– Что? – Роудс держался в стороне от инопланетянки. – Что она сказала?