Кусака

Мендоса, считавший деньги в кассе, вышел, увидел окровавленное лицо мальчугана и, разинув рот, остановился как вкопанный.

Коди не медлил ни минуты. Он снял со стены кожаный ремень с набором гаечных ключей, крепко затянул его вокруг талии и застегнул.

– Дуй и отыщи Танка, Бобби Клэя Клеммонса, Дэйви – всех, кого сможешь. Живо!

Светофор, послушный солдат, кивнул, собрался с силами и убежал. Коди в мгновение ока оседлал мотоцикл, и крик Мендосы: «Коди! Постой!» – утонул в выстрелах мотора. Коди умчался в темноту.

– А, чтоб тебя! – Мендоса побежал в контору, к телефону, и торопливо набрал номер шерифа.

Ответил дежурный Лиланд Тил. Мендоса попытался объяснить, что сейчас произойдет столкновение между двумя бандами подростков, но Тил терял драгоценные секунды, отыскивая карандаш и бумагу, чтобы записать сообщение.

Коди затормозил перед залом игровых автоматов так резко, что мотоцикл занесло. Чувствуя внутри холод, он с горящими глазами решительно переступил порог и увидел учиненный «гремучками» погром.

Перевернутые автоматы плевали на пол искрами. У одного из них Рубен Эрмоса пинками выбивал стекло, а в глубине зала старый Кеннишо стонал: «Нет… прошу вас… не надо…» Хуан Диегас, изловив какого-то мальчишку («Похоже, это Робби Фолкнер», – подумал Коди), методично возил его лицом по полу, оставляя кровавые пятна. Остальные ребята жались к задней стене зала.

А Пако Ле-Гранде с расквашенным носом ожесточенно бил ногами Рэя Хэммонда, который скорчился под пинбольным автоматом, отчаянно пытаясь защитить гениталии. В плечо Рентгену ударил здоровенный армейский башмак. Коди услышал, как Рэй зашипел сквозь зубы.

– Хватит!

Пако прекратил пинать Рэя, обернулся и расплылся в ухмылке. Рубен Эрмоса оставил в покое автоматы, а Хуан Диегас выпустил Робби Фолкнера, который остался лежать на полу, всхлипывая.

– Эй, чувак! – сказал Пако. – У нас тут просто небольшой междусобойчик.

– Кончился ваш междусобойчик, – объяснил Коди и быстро огляделся.

Всего трое «гремучек» – что ж за ерунда, будто их тут пятеро? Ну, может быть, Ле-Гранде и Диегас идут за двоих каждый.

– А по-моему, веселье только начинается, – ответил Пако. Ухмылка застыла, превратившись в оскал. Стуча башмаками, Пако двинулся вперед, приводя тело в боевую готовность, чтобы кинуться на Локетта.

Коди не тронулся с места, подпуская Пако поближе.

Казалось, Пако вот-вот набросится на Коди, но в последнюю секунду тот молниеносно сорвал с пояса разводной ключ. Не успел Ле-Гранде уяснить, что происходит, как ключ полетел в него.

Он угодил в ключицу. Послышался хруст. Пако взвыл от боли и, отшатнувшись, столкнулся с Рубеном, отчего его лицо исказилось еще сильнее. Ключ с лязгом свалился на пол.

Хуан Диегас кинулся на Коди слишком быстро, чтобы тот успел увернуться. От удара головой в живот Локетт задохнулся и рухнул на автомат «Коммандо». Хуан принялся охаживать Коди по ребрам. Тот сделал выпад кулаком, целя в подбородок, но промазал. Тогда Коди вцепился скрюченными пальцами врагу в глаза. Хуан пронзительно вскрикнул и попятился, судорожно протирая их. Коди, не мешкая, шагнул вперед и ударил Хуана ногой в живот. Противник захрипел и рухнул на пол.

Рубен Эрмоса размахнулся и ударом в челюсть отшвырнул Коди назад. Второй удар пришелся Локетту в лоб. Вскинув руки, он отвел третий удар, сгреб Рубена за футболку и с маху ткнул его кулаком в лицо, расквасив нос. Рубен залился кровью и попытался отступить, но деться было некуда: кулаки Коди гуляли по его лицу, как пара поршней. Рубен покачнулся, колени у него подломились, но тут Пако, перегнувшись через «Солнечную крепость», угостил Коди таким ударом по корпусу, что парнишка растянулся на полу.

Рубен на четвереньках быстро полз к дверям. За порогом он поднялся и побежал на Окраину.

Рот Коди наполнился кровью, в глазах стоял туман. Он услышал, что огромные башмаки приближаются, и сказал себе: «Вставай, не то станешь приманкой для канюков!» Понимая, что слишком поздно, Коди, однако, попытался встать. Ботинок Пако вонзился ему под правую руку, рассылая по ребрам стрелы боли. «Топчи его!» – услышал Коди крик Хуана, попробовал увернуться, и следующий пинок пришелся в плечо. Туман перед глазами постепенно рассеивался, но ноги были как ватные. Коди увидел нависшего над ним Пако и понял, что сейчас ему достанется очередной пинок. Он представил себе, как удар в подбородок запрокидывает ему голову и ломает шею, точно цыпленку. Надо было делать следующий ход – и быстро.

Но Коди не успел. На спину Пако Ле-Гранде кто-то прыгнул, и тот потерял равновесие, так и не ударив Локетта ногой. Коди увидел окровавленную физиономию Рентгена – маленький паршивец злобно скалился.

Пако с яростным воплем хотел оторвать от себя Рентгена, но тот ухватил его за сломанный нос и сильно дернул.

– Я люблю ее. – Миранда говорила спокойно. Она сидела на диване, сложив руки на коленях. – Но жить с ней больше не могу. Это невыносимо.

Рик ждал, не торопя сестру, потому что знал: есть еще что-то и оно должно быть сказано.