Кусака

– Вот те крест, она меня так напугала, что я чуть в штаны не наложил, – сказал Кёрт, бросив быстрый взгляд на Дэнни Чаффина. Помощник шерифа еще раз обошел вокруг Джинджер. – Я ехал в винный. Не знаешь, где человеку можно раздобыть выпить?

– Винный закрыт, – сказал Вэнс, поднимаясь со стула. – Это мы сделали в первую очередь.

– Не сомневаюсь. – Кёрт потер губы и нервно улыбнулся. Он чувствовал себя трясущейся развалиной, и Джинджер Крич, шагавшая по улице наподобие зомби с вышибленными мозгами, тоже не добавила ему спокойствия. – Просто… понимаешь, мне бы чего-нибудь… ну… ночку скоротать. – Из-под расстегнутого воротничка мятой белой рубашки свисал новообретенный галстук.

– Джинджер? – Вэнс помахал рукой у нее перед лицом. Джинджер моргнула, но ничего не сказала. – Ты меня слышишь?

– Я ищу своего пацана, – сказал Кёрт. – Кто-нибудь из вас видел Коди?

Вэнс невольно рассмеялся. Полчаса назад он ездил за своим помощником Чаффином к нему домой на Оукли-стрит и к концу поездки чувствовал себя так, будто провел с Селестой Престон десяток раундов на ринге. Потом взялся объяснять Вику и Арлин Чаффин про космолет, а Арлин плакала и причитала, что-де настал конец света. Селесту Вэнс отвез обратно к ее машине, и последнее, что увидел: большой желтый «кадиллак», устремившийся на запад. «Погнала к себе на асьенду, прятаться под кровать, не иначе, – решил он. – Ну и хрен с ней – кому охота, чтоб она тут околачивалась!»

– Кёрт, – сказал он, – ты как не проспишь полсуток, так становишься опасным. Около девяти тридцати твой мальчишка устроил в зале игровых автоматов сущий ад – учинил драку между бандами, и в результате целая орава сопляков загремела в клинику. При том количестве пострадавших, какое мы имеем, это нужно доктору Макнилу как собаке пятая нога.

– Коди… дрался? – Кёрт абсолютно потерял счет времени. Он взглянул на часы и увидел, что те остановились в две минуты одиннадцатого. – Он в порядке? В смысле…

– В порядке, в порядке. Правда, чуток побитый. Он отправился в клинику.

То бишь жди счета от врача, подумал Кёрт. Дуролом окаянный! У таракана мозгов и то больше!

– Джинджер? Это Эд Вэнс. Дэнни, дай-ка мне со стола фонарик. – Шериф схватил его, включил и направил свет в незрячие глаза женщины. Она еле заметно вздрогнула, безвольно висевшие вдоль тела руки закаменели. – Джинджер! Что случилось? Почему ты…

По телу Джинджер прошла сильная судорога, и ее лицо напряглось, словно мышцы вот-вот должны были прорваться сквозь кожу.

– У нее припадок! – завопил Кёрт и по кровавому следу Джинджер попятился к двери.

Серые губы женщины дрогнули и раскрылись.

– Гос… подь… пастырь мой, я ни в чем не буду нуждаться, – зашептала она. – Он покоит меня на злачных пажитях. И… и водит меня к водам тихим. – Из глаз Джинджер хлынули слезы, и она, запинаясь, продолжала читать Двадцать третий псалом.

Сердце у Вэнса стучало как паровой молот.

– Дэнни, давай-ка сгоняем к Хитрюге домой. Мне чертовски не нравится то, что я вижу.

– Да, сэр. – Дэнни взглянул на застекленный шкаф, где хранился их арсенал, и Вэнс понял его мысли, потому что сам думал о том же.

– Достань мне дробовик, – велел Вэнс. – Себе возьмешь винтовку. Да заряди.

Дэнни взял связку ключей и отпер шкаф.

– Не… убоюсь никакого… – Слова застревали у Джинджер в горле. – Не убоюсь никакого… не убоюсь никакого… – Она не могла заставить себя выговорить следующее слово. По лицу опять потекли слезы.

– Кёрт, отвези Джинджер в клинику. Найдешь Эрли и скажешь ему…

– Да пошел ты! – запротестовал Кёрт. Он не хотел иметь с этим ничего общего. – Что я тебе, легавый?!

– С этой минуты – да. Присягнешь потом. А сейчас делай, что говорят: доставь туда Джинджер и доложи Эрли, как ее нашел. – Вэнс взял у Дэнни дробовик и положил в карман патроны.

– Э-э, а что, по-твоему, случилось? – Голос Кёрта дрожал. – Я хочу сказать, с Хитрюгой?

– Не знаю, но мы собираемся это выяснить. Джинджер, я хочу, чтобы ты поехала с Кёртом. Хорошо? Ты меня слышишь?

– Не убоюсь никакого… – Она зажмурилась и снова открыла глаза. – Не убоюсь никакого…

– Эд, не знаю, – сказал Кёрт. – Не гожусь я в помощники шерифа. Может, найдешь кого другого?

– О господи! – заорал Вэнс, взвинченный до предела. Джинджер дернулась, заскулила и попятилась. – Эй! Я тебе заплачу! – Он полез в задний карман, вынул бумажник и раскрыл его. Там оказалась только пятидолларовая банкнота. – Вот, на! Купишь в «Колючей проволоке» свою поганую бутылку, только пошевеливайся!

Кёрт облизнул нижнюю губу. Его рука скользнула в бумажник шерифа и вынырнула оттуда, разбогатев на пять долларов.

Вэнс осторожно взял Джинджер под руку и вывел из кабинета. Она покорно шла, оставляя кровавые следы, а от сдавленного шепота «не убоюсь… не убоюсь» у шерифа волосы на голове вставали дыбом. Дэнни запер за ними дверь. Кёрт отвел сумасшедшую к своему «бьюику», усадил в машину и поехал в больницу. Выхлопная труба волочилась по асфальту, высекая искры.