Квантовая теория недопоцелуев

КАЛЕБ

Я лежу без сна и думаю про Тесс. Которая Эви. Почему-то все оказалось сложнее, чем я думал. Подобные разговоры с ней точно не заставляют меня желать ее меньше. В сети она умная, и игривая, и честная, и я могу говорить то, что думаю, не волнуясь, будет ли ей обидно или странно оттого, что я флиртую с ней.

Когда она назвала меня очаровательным, я какое-то краткое время думал, что это может быть вообще не Эви, а какая-то до ужаса похожая девушка-научница. Но штука в том, что я знаю, что это она: не из-за ее цитат, любимой книги или «просто друга», а потому, что она ощущается как Эви. Как то, кем мы могли бы быть.

И если она почувствует нечто подобное со своей стороны монитора, то поймет, что Лео – не тот, кто ей нужен. Что хорошо для меня и Мило, если я смогу быть терпеливым.

За завтраком я понимаю, что должен быть еще и осторожен.

Из-за вчерашнего разговора я широко улыбаюсь Эви, когда захожу в столовую, пока под ее полным недоумения взглядом не вспоминаю, что мы как Эви и Калеб в последний раз чуть не поссорились в рекреации. Все оставшееся утро я более сдержан, хотя каждый раз, как вспоминаю, что я – секрет Эви, не могу сдержать улыбки.

– У тебя на удивление хорошее настроение, – говорит Эви, глядя поверх своего монитора.

Мы сидим в учебном классе. Поскольку большинство учеников отправились домой на День благодарения, сегодня у нас уроков нет. Самолет Дэвида вылетает поздно, так что он согласился помочь нам начать работу со стендовым докладом для «Фронтира», и мы его ждем.

– Просто радуюсь перерыву.

Она снова бросает на меня непонимающий взгляд, и я ее не виню. Завтра приезжают все наши родители, так что на самом деле я не должен быть в таком уж восторге.

Пришедший Дэвид рассказывает, что во время публичного стендового доклада судьи оценивают твою способность объяснить концепцию работы. Чтобы убедиться, что работу написали именно те, кем она подана.

Если ты входишь в пятерку лидеров, тебе дают десять минут для выступления на сцене. Но это уже исключительно для гордости. Размер стипендии для всех финалистов одинаков.

Кодекс чести «Фронтира» суров и включает всевозможные правила. Никому, кроме авторов, нельзя видеть работу до ее подачи, хотя концепцию можно обсуждать с учителями. После ты можешь узнать мнение старших, но не тех, кто получил степень в области математики или физики. Еще нельзя контактировать с кем-либо, вышедшим на «Фронтир», как ты, только анонимно на их сайте.

Я подозреваю, что именно из-за этого между Лео и Эви возникло напряжение. Сложно не говорить о самой важной вещи в твоей жизни с тем, с кем ты встречаешься, особенно если этот человек – один из немногих в мире, кто понимает, насколько это серьезно.

Дэвид говорит, что сперва он хочет дочитать нашу работу, а потом уже давать советы насчет стенда, так что мы с Эви притворяемся, что работаем, а сами переписываемся как Мило и Тесс.

Мило: Думаешь, нам будут задавать случайные вопросы по физике на стендовом выступлении?

Тессеракт: Нет, зачем им это делать?

Мило: Не знаю. Ради отбраковки в стаде?

Тессеракт: Точно не знаю, что это значит, но не думаю, что они хотят быть намеренно жестоки. Я правда думаю, что им нужно отобрать лучшую работу. Ты слышал нечто иное?

Мило: Нет. Но я хочу подготовиться, если нужно. Не хочу подвести своего напарника, а мне кажется, что я слабое звено.

Тессеракт: Сложно отвечать за кого-то другого.

Мило: В этом деле – точно. Это очень важно, а я не так уверен, как хотелось бы. Но обычно я не против, когда люди на меня полагаются. Наверное, я типичный старший ребенок.

Тессеракт: Серьезно? Ты скорее похож на дурашливого младшего.

Мило: Не могу решить, оскорбление это или комплимент.

Тессеракт: Ты что, шутишь? Надежность старшего, упакованная в веселенькую обертку младшего? Это выгодное предложение.

Мило: Покупаешь?

Потом, просто чтобы досадить ей, я говорю:

– Что делаешь, Эвс?

Она вскидывает взгляд, словно я застал ее врасплох. Хорошо, что я уже знаю ее секрет, потому что иначе я бы ни за что не дал ей сохранить его.

– Английский.

– Зачем? У нас же больше нет гуманитарки.

Я ужасный человек.

– Э-э-э, у меня была небольшая отработка. А ты чем занят?

Я уже продумал ответ.